После этой озаренной мысли она почувствовала силу. И стена упала — куда резче, чем в прошлый раз, но с опозданием, пусть и на долю секунды.

Попробуем зайти с другой стороны.

Ближе к полуночи Риар бесшумно вошел в лабораторию и невольно улыбнулся. Амира склонившись над глиняной миской орудовала в ней пестиком. Между ее губ показался кончик языка — мыслями она совершенно погрузилась в свое занятие. То ли она не услышала, как он подошел, то ли была слишком сосредоточена на своем вареве, — но в первую минуту не одарила его даже взглядом.

Риар обхватил ее за талию, не смог удержаться. В алом платье она выглядела очень соблазнительно.

Амира испуганно пискнула, но тут же расплылась в улыбке и выдохнула его имя, а потом оплела руками широкие плечи, глядя на него так, будто он был солнцем, а она блуждала в темноте, — а затем прильнула губами к щеке столь нежно, что Риар не удержался от стона. Пальцы мужчины безостановочно ныряли в роскошные волосы, блуждали по ее лицу и касались носа, подбородка и скул, которые он продолжал видеть даже с закрытыми глазами.

— Спасибо, — выдохнула она ему в губы, и он на миг отстранился, чтобы заглянуть в затуманенные глаза.

— Ты благодаришь меня за поцелуй?

— Да. Каждый раз боюсь, что этот окажется последним.

— Почему? — недоверчиво спросил он.

— Я не могу объяснить, — прошептала Амира. — Просто… ощущение.

— И как мне его прогнать?

— Пообещай, что никогда не перестанешь меня целовать, — ответила она с самым серьезным лицом. — Что будешь целовать меня всегда и ни за что не прекратишь.

Риар кивнул с не менее торжественным видом — и незамедлительно подчинился. Он так и не убрал пальцы с ее лица и теперь лишь переместил их выше, обхватывая ее голову, вовлекая девушку в лихорадочную гонку двух ртов и снова и снова прослеживая языком тот путь, который проделала его душа, когда Амира похитила ее единым вдохом. Она ответила с бездумным пылом, ликующе обвив его спину руками и впившись в губы с жадностью, которая едва ли не превосходила его собственную. Все ее тело звенело, будто натянутая тетива.

Вздохи смешивались и плавились, рты размыкались, только чтобы снова столкнуться, между сплетенными тенями не осталось просвета. Он не сумеет ее отпустить, вдруг понял Риар. Он никогда от нее не освободится. Эта мысль ослепительной звездой вспыхнула в темноте у него под веками — и тут же погасла, смытая волной ощущений.

В следующую секунду он почувствовал на плече ее зубы — словно она хотела подобраться еще ближе, словно хотела поглотить его целиком. Отметить его, как своего мужчину. Душа Риара возликовала, и он поцеловал ее — пытаясь выразить все то, что не мог сказать словами, и вслушиваясь в ответ, который был ему так нужен. Руки скользили по бедрам и узкой спине, вверх и вниз, единственное, что Риар сейчас ощущал, — Амира с ним, и Амира рада ему.

В его объятиях она чувствовала, что у нее перехватывает дыхание, а тело переполняют одновременно слабость, необычный жар и сила. С ним она ощущала себя так, словно все держит под контролем. Свою жизнь. Свое тело.

И оттолкнула его.

— Амира! — тихо и с сожалением произнес Риар.

Она дрожала, глаза были широко распахнуты, но что-то в пустоте ее взгляда и звуках, вырывающихся из горла, подсказало Риару, что Амира словно видит кого-то или что-то.

Он слегка потряс ее за плечи, пробежался пальцами по лицу и волосам.

— Амира!

Она была с ним рядом — и где-то еще. Риар следил, как в ее взгляд возвращаются свет и осмысленность, но она продолжала дрожать и по-прежнему не могла выдавить ни слова, запертая в том пугающем месте, где разум — не более чем узник парализованного тела.

— Я снова ее слышу, — наконец выговорила она.

— А меня сейчас слышишь? — тихо спросил Риар. Ему нужно было убедиться, что она уже здесь, с ним.

— Да.

Амира на миг прикрыла глаза, но на лице ее не появилось облегчения. Риар отпустил ее плечи и сделал шаг назад пристально всматриваясь в девушку.

— Кого ты слышала?

Риар не понимал, кого она имеет в виду, но как ее защитник сказал:

— Она не причинит тебе вреда, — пообещал он. — Я не позволю.

Амира слабо улыбнулась.

— Расскажешь кто мучает тебя?

Амира опустила глаза.

— Может быть, — тихо произнесла она.

Риар не стал ни целовать ее, ни притягивать к себе для утешения, — да она и не просила. Он не касался ее, а она не касалась его. Страху было не место в их отношениях.

Амира в шоке смотрела на свои руки.