Ворон банды Портовых — Луар Потроха был опытным бойцом и сильным малефикаром. Трое ближайших к нему бандитов даже не поняли почему они смотрят на мир с замусоренного пола, а их еще стоящие тела фонтанируют кровью из обрубков шей.

Луар успел выставить щит и даже укрепил его «краденной силой», но количество поражающих элементов было много выше их общих запасов. Силы не хватило. Их выпило за мгновение, и высушенные до последней капли крови трупы рухнули на пол.

В тоже мгновение крыша склада вспучилась вверх, а затем в небо ударил мощный поток племени. Шрапнелью, вместо которой послужили пули, выбивало стекла в соседних домах, насквозь прошивало входные двери и высекало осколки из каменных стен. Ближайшие к складу здания буквально изрешетило в мелкое сито, а вспышку было видно и на другом конце города.

Шалость удалась.

— Ну, как вам фейерверк за сто семьдесят золотых? — с улыбкой спросил я у замерших напарников.

— Сколько? Ты долбанулся?! — от удивления и гнева воскликнул Верген.

— Ну, может за сто шестьдесят. Огнит в друзах был, но по весу примерно так и выходит, — обезоруживающе улыбнулся я в ответ.

— Дохрена, — протянул Верген.

Огнит, конечно, жалко, но его так и так пришлось бы отдать, зато мушкеты уцелели, хотя это не точно.

— Аист, сходи посмотри че там как. Если что-то от магов осталось, то тащи сюда — с паршивой овцы хоть шерсти клок. Ико, а ты найти нам спокойную квартиру, Верген, помоги ему с соседями и реквизируй че пожрать, а то у меня уже живот к позвоночнику прилип. Пополним резерв и отдохнем до утра, — оскалился, а вот команда недовольно поморщилась.

Силы у меня много — поделюсь, однако ее ярко выраженное стихийное начало действует на других весьма не приятно.

Короткая передышка

— Воткни ему осиновый кол в сердце пока он спит!

— А как ты узнал, что он вампир?

— Так он еще и вампир?!

Пока отряд восстанавливал силы, я стоял на страже и параллельно строил планы будущей обороны объекта. Именно обороны, так как штурм особой проблемы доставить не должен, нужна лишь малюсенькая капелька удачи. Семнадцать раздолбаев с мушкетами — это неприятно, но бывали мы в переделках и похуже. Однако я точно знаю, что после на нас направят отряд очень серьезных парней и вот тогда будет а-та-та. Несмотря на мой огромный резерв и стремительно прогрессирующее магические навыки, мне еще далеко до уровня магистра.

Неожиданно прямо в небе открылся блуждающий портал, огромная туша какой-то рыбы молча рухнула с небес на соседний дом, разрушая крышу. Над Зааром уже более шести часов продолжалась дуэль архимагов и их подручных, пока ни одна из сторон не собиралась сдаваться, противники лишь отложили в сторону «основной калибр», перестав обмениваться энергоемкими заклинаниями, и перешли к соревнованию в «чистом» искусстве. Со стороны зрелище выглядело весьма впечатляюще: сотни плетений сталкивались в небе над городом, заставляя реальность дрожать и вспыхивать всеми цветами радуги. Воздух шипел от вспышек сиреневого пламени, звенел, замерзая черным льдом, и тут же таял в ядовито-кислотном тумане, чтобы через мгновение снова вспыхнуть. Музыка Хаоса. Красивое. Только от этой ряби, если долго смотреть, начинали слезиться глаза.

Соор-Киф и так уже пережил десятки магических войн, и структура мира потеряла стабильность, да и вышедшая из строя портальная система подливала масла в огонь, так что закономерным итогом стало открытие десятка спонтанных «мерцающих порталов». Большинство вело в неведомые дали, из некоторых появлялись гости. Что-то живое и подвижное вываливалось с той стороны, но кто или что, этого часто рассмотреть не удавалось, так как буйство сил почти мгновенно обращало пришельца в невесомую пыль. А нефиг шастать, где попало! Как-будто нам здесь своей войнушки не хватает, еще и с пришельцами резаться… хотя я как бы и сам не совсем местный…

Не менее напряженно дела шли и на море. Обстрел принес результаты и «Захватчик» наконец дал течь, правда из-за высоты и других особенностей конструкции плавучего города, а также относительно небольшой глубины у западных пирсов, его лишь накренило на один бок, но не затопило полностью. Крайне навряд ли, что там погибла хотя бы треть экипажа. И все же вражеский полководец решил рискнуть и отправил туда четыре десантных корабля. Эти крутобокие суда с высокими бортами сильно уступали в скорости и маневренности военным фрегатам, но сражение началось уже больше шести часов назад и за это время многое изменилось. Два корабля высадили войска герцогов Унари и еще два уже подходили к пирсам. Расстояние было слишком велико, да и погода не способствовала, так что я лишь иногда видел яркие блики на начищенных до блеска панцирях пехоты. Даже я понимаю, что этих сил явно недостаточно для того чтобы развить наступление, разве что смогут создать плацдарм.

В остальном обычно шумный город будто вымер. Люди затаились в своих квартирах и дрожали там от страха, лишь редкие прохожие осмеливались выйти на улицу. Так что единственной интересной целью стал, ну, кроме склада, до боли знакомый шепот затаившийся нежити. Правда, цель находилась далеко и поэтому уловил я ее не сразу, да и буря, вызванная битвой магов, не очень этому способствовала. Подставить команду и уйти с поста было бы неправильно, но меня так и съедало любопытство и потянуло на эксперименты. Зажег на кончике пальца «блуждающий огонь» и отправил его в управляемый полет.

Огненной искрой снаряд пересек улицу наискосок и подлетел к крыше дома, где скрывалась нежить, а затем нырнул в слуховое окно. В этот момент я воспользовался уже освоенным трюком и переместил сознание в пламя. Мир тут же окрасился всеми оттенками алого. Я медленно повел «блуждающий огонь» по чердаку, пока не обнаружил упыря. Этот способ восприятия сильно уступал глазам, однако кое-как мне удалось рассмотреть нежить. Тварь забилась в дальний угол и скукожилась в позе эмбриона. Спит падла.