— Ха. Это ты верно подметил! — голос Краса стал серьёзнее: — Она ведьмак. Не знаю, правда, сильный или нет… Но точно не выше второго-третьего порога.

— А ларкар у вас имеется?

— Конечно! Прямо обижаешь! Хотя ведьмак тоже будет полезен.

То, что у казаков есть ларкар, я знал, но было лучше прикинуться дурачком. Ларкар, к слову, был у всех казаков, кроме Ло. Снаряжена банда, определенно, была неплохо.

Дальше Крас, каким-то мастерским образом, перевёл разговор на тему пьяных драк. Рассказчиком он в целом был интересным, но проникнуться его историями у меня не выходило, и я просто поддакивал.

Наконец, Сара открыла эйслобол, и мы отправились в путь. На выходе из портала ничего хорошего нас не ждало — мы оказались в пространстве, состоящем из больших чёрных и белых плит. Каждая была абсолютно гладким квадратом, размером, примерно, два на два метра. Где-то плиты лежали ровно горизонту, а где-то составляли причудливые угловатые холмы и ямы.

Были также летающие плиты. Некоторые тянулись цепочками друг за другом, уходя далеко вдаль, а ещё часть хаотично плавала в воздухе.

Белых и чёрных плит было в равном количестве, причём в разнобое они не находились — либо были участки полностью белого, либо участки чёрного. Первое, на подсознательном уровне, выглядело предпочтительнее, хотя в этом ещё надо было разбираться.

— Неестественное преобразование Зоны… — произнёс Браммел. — Хреново.

— Концентрация негатива на уровне двухсот эН, — ответила Сара. — Но согласна — выглядит недобро.

— Ни солнца, ни облаков… — продолжал Браммел. — Одни долбанные квадраты…

Крас постучал рукой по квадрату, на котором стоял.

— Даже непонятно, из чего сделаны — то ли камень, то ли металл.

— Та-ак, — громко протянул командир казаков. — Держаться всем вместе и слушать Сару. Все себя нормально чувствуют?

Послышались утвердительные ответы или кивки. На меня при этом почему-то посмотрели с особым вниманием — видимо, из-за низкого ранга.

Переодеваться из зимней одежды в пространстве квадратов оказалось не актуально — тут стоял практически гробовой холод, и хотелось лишь закутаться посильнее. Даже было подозрение, что холод, по большой части, не природный, а созданный из энергии нэго.

Сара всё-таки решила вытащить Хэда, чем не слабо удивила казаков. Хотя и меня эта магия до сих пор поражала. Медведь встал на задние лапы и обвёл окружение взглядом. Наверно, его мысли были: «Сара, куда ты нас затащила?…»

Дорогу в астрале девушка нашла очень быстро, и мы пошли вперёд без каких-либо задержек. Симона, кажется, тоже что-то пыталась сделать в астрале, но она была на вторых ролях.

Продвигались мы своеобразным клином: первые — Сара верхом на Хэде, Симона, Браммел, затем — Мургат, Сандер и Ло, а последние — я, Киара, Крас и Тэд. Крас был старпомом в команде, а Тэд, как «легенда», тоже имел главенствующие позиции в отряде — скорее всего, их поставили присматривать за мной и Киарой.

— Майто, часто бывал в Зоне? — спросил Крас.

— Смотря что подразумевается под «часто».

— Ну, раз пять хотя бы.

— Пять раз, пожалуй, был. А что?

— Хочу понимать твой уровень — новички нередко творят полную глупость. Киара, а ты?

— Я не считала, — легко ответила Киара. Она всё ещё притворялась девушкой-дурашкой. — Сложно-о уже вспомнить.

— А Сару ты знаешь давно?

— Чуть меньше двух лет.

— Много раз с ней была в Зоне?

— Вы меня прямо засыпали вопросами, старший помощник Крас…

— Ладно-ладно. Просто я предпочитаю знать, с кем путешествую… Кому-то на это без разницы, но для меня это важно.

— Может быть, в более спокойной обстановке я расскажу, — многообещающие сказала Киара.

Через час у Сары начались проблемы с поиском верного пути. Симона ей помогала, но даже общими усилиями найти дорого у них не получалось. Однако, у меня были идеи, что делать дальше.

— А вам не кажется, что это — Зона-загадка? — спросил я, обращаясь ко всем сразу. Моя теория сформировалась до уровня, когда её можно высказать.

— С чего ты решил? — недоверчиво ответил Браммел. — Сара спокойно зашла в астрал.

— Бывают редкие случаи, когда астрал ложный. Но дело даже не в этом. Зона, как будто, подчиняется каким-то математическим правилам — здесь всё подозрительно логично.

— Что-то не заметно… Почему ты так думаешь?

— Хаотично летающие плиты находятся лишь на границе чёрного и белого. Их цвет соответствует цвету, находящемуся внизу. А теперь посмотрите на эту белую полосу из плит в воздухе — под ней только черное.

— Допустим. Но как нам это поможет?

— Сейчас всё объясню. Посмотрите на ландшафт: пересечение двух полос разных цветов — это холм. Пересечение двух полос одинакового цвета — это яма. Я обращал внимание на этот момент, и поверьте, это так.