«Сейчас, сейчас, товарищ…» — торопливо и с диким акцентом проговорил кто-то сверху. Сверху спустили лестницу и перед отрядом людей предстал типичный нереец:

Это был гуманоид, ростом чуть ниже человека с лазурной кожей и головой, полностью лишенной волос. Лицо его было до безобразия сходным с человеческим: два глаза цвета янтаря, плоский нос, выступающие скулы, лиловые губы. От носа через весь череп до затылка проходили морщины.

Одет он был очень скромно — туника без рукавов, штаны чуть ниже колен и сандалии на четырехпалых ногах. Внимание Юрия привлёк ремень с потёртой пряжкой, на которой ещё можно было разглядеть герб Лиги. Возможно, кража, а возможно обмен. Комиссар сделал у себя в голове заметку — проверить свою охрану на предмет растраты казенного имущества.

— Вам нужен князь? — спросил нереец.

— Действительно, действительно. Нужен ваш многоуважаемый вождь. Но и с вами, мой многоуважаемый друг, я не откажусь побеседовать — сказал Юрий.

— Простите. Плохо понимай вас — ответил озадаченный высокопарными выражениями комиссара стражник.

Тут Юрий, к удивлению товарища Андреева, заговорил на чистом нерейском. Это было редкостью среди людей — даже на Старой Земле порой не все могли освоить языки народов, находившихся в близком родстве. А освоить язык, который тысячелетиями развивался, следуя абсолютно чуждой логике, было несколько проблематично.

Нерец всем своим существом выражал страх и покорность: его ноги поджались, он очень часто моргал и глядел на товарища Юрия Воронова с глазами, полными страха и почтения. Расспрос кончился очень быстро — Юрий вздохнул и дал знак своей охране следовать за ним.

— Юрий Ратмирович, что он вам сказал?

— Товарищ Андреев, шум моря убаюкивает, не так ли?

Андреев резко взбодрился. Ему показалось, что Юрий его упрекнул в невнимательности.

— Никак нет, Юрий Ратмирович!

— Где-то рядом упал метеорит, а ваши аборигены спали сном младенца — оглядываясь по сторонам, проговорил Юрий.

Стоило им взобраться на крышу, как встречу вышел Тсемр — вождь местных. Юрий сразу его опознал, так как носить рубашку с галстуком никто другой кроме вождя не стал бы — слепое подражание людям — это льстило и смешило его. Тсмер протянул к Юрию руку. Комиссар протянул в ответ правую руку и как бы невзначай положил левую на рукоять своего кортика. Князь этого не заметил.

Юрий не терял осторожности — его могли попробовать обокрасть, что не единожды случалось с его сослуживцами. Но эти нерейцы, видимо, были относительно безобидны.

— Здравствуйте, здравствуйте, товарищ. Я Тсмер — здешний вождь — начал говорить нереец, практически без акцента — а как к вам обращаться?

Юрий строго посмотрел на своего собеседника, и не произнеся ни слова, заставил его оставить при себе излишнюю дружелюбность.

— Приветствую. Юрий Ратмирович Воронов. Ваш новый комиссар.

— Р-рады вас видеть, товарищ. Вам нужны отчёты?

— Не совсем — ответил Юрий — есть у вас место, в котором я на ближайшие пару часов смогу организовать приёмную?

— Хорошо, пройдёмте ко мне.

Юрий с отрядом шел по крышам к центру, к дому вождя. По пути им попадались нерейцы, которые сидя на крышах занимались своими делами. Где-то ему кланялись, где-то к нему подбегали нерейцы, требующие разобраться с проблемой, кто-то при виде людей в чёрной форме прятался. Товарищ Андреев неизменно говорил одну и ту же фразу: Сейчас Юрий Ратмирович сядет и выслушает вас. Не донимайте товарища комиссара».

Скоро Юрий вышел на центральную крышу, которая возвышалась подобно пирамиде над всем остальным комплексом строений. Юрий осмотрелся — это было очень удобное место — все окрестности были как на ладони — город, пустоши и море — всё просматривалось на несколько миль вокруг. Внизу, под крутыми прибрежными скалами, на песчаной отмели стояли примитивные судёнышки нерейских рыбаков.

Родичи вождя подсуетились и вытащили стол и стул. Юрий присел в кресло и тихо сказал Тсмеру «Сейчас мы обсудим с вами деловые вопросы, а затем выслушаем жалобы. Вроде бы всё просто, не так ли?». Нереец неуверенно кивнул. Юрий одел свои тёмные очки-авиаторы. Нереец ощутимо занервничал. Хотя они были уже не такими наивными как раньше, вид человека в солнцезащитных очках продолжал вызывать у аборигенов суеверный страх, потому что черные линзы напоминали им пустые глазницы черепа. Юрий же находил этот аксессуар удобным потому, что он позволял скрыть направление собственного взгляда.

— Вы, верно хотите что-то знать про падение? — начал вождь.

— Метеорита — закончил фразу Юрий — вы получите половину его стоимости, если предъявите осколки, или хотя бы укажете на место падение.

— Так вам нужны координаты!? — облегченно выдохнув произнес вождь.

— Именно, будьте добры найти свидетелей.

— Сейчас, сейчас, товарищ… — растерянно заговорил вождь — Эй вы, а ну позовите сюда Антха!

Юрий ощутимо напрягся. Он разбирался в эмоциях нерейцев, и заметил, что вопрос об упавшем метеорите сильно взволновал местных. Видимо, им было что скрывать. Впрочем, вряд ли они догадаются, как можно пустить в дело метеоритное железо, а продать его людям было бы абсолютно глупой затеей.