Сколько Ива не проговаривала эти слова, легче не становилось. Чем гуще за окном становились сумерки, тем большее беспокойство накрывало её. В моменты шума за дверью или за окном, девушку буквально парализовало. Ноги врастили в пол, а руки машинально обнимали себя в поиске защиты.

Она весь день не выходила из своей комнаты в страхе снова столкнуться с ним. Никто ни о чём не спрашивал. А, не дождавшись её в столовой, принесли и завтрак, и обед прямо в спальню. Но не ужин.

Спускаться самой? Она же не умрёт без ужина?

Иванка подошла к туалетному столику и выдвинула маленький верхний ящик. Провела пальчиками по спрятанной шоколадке, что утянула из кухни пару дней назад. Недолго сомневаясь, распечатала и отломила пару плиток тёмного шоколада. Закинула в рот горьковатую сладость и тихонечко простонала.

Она не ела шоколад около года…

Услышала за дверью тяжёлые шаги и снова застыла, оглядываясь. Они приближались. В этом крыле было лишь две комнаты. Ужин ей уже вряд ли принесут, а значит… это он?

Зажала губы, чувствуя как плавится во рту шоколад и медленно попятилась к уборной. Скользнула в тёмное помещение и тихо прикрыла за собой дверь. Щёлкнула подобием замка на дверной рукояти, и только сейчас обратила внимание на то, как дрожат руки. Это даже не дрожь. Настоящий тремор.

Замерла, прижимаясь ухом к прохладному дереву, и почти сразу услышала, как открылась дверь в её спальню.

– Ива? – Марк обвёл комнату взглядом и задержал его на балконе. Захлопнул дверь и сделал несколько шагов вглубь спальни. Поняв, что и на балконе девушки нет, оглянулся на ванную комнату. Судя по выключателю - свет там не горел.

Босые ноги утопали в мягкой ворсе. Марк бесшумно приблизился к двери и прислушался. Его ухо коснулось дерева с обратной стороны. Он опустил руку на металлическую рукоять и надавил… заперто.

– Иви? Ты там медитируешь? – его губ коснулась легкая ухмылка. – Или спишь? Может, включить тебе свет?

Иванка почувствовала, как мелки волоски на руках зашевелились. Их поднимал дождь из мурашек. Одного его голоса хватило, чтобы начать задыхаться.

– Не страдай ерундой, Иви. Открывай дверь, – несмотря на внешнее спокойствие, Марк почувствовал, как собственное сердце заколотилось, отдавая вибрацией в глотке. – Ты не сможешь сидеть там вечно.

Детский сад какой-то, честное слово…

Мужчина ещё раз нажал на ручку и тихо выругался, когда та снова не поддалась. Теряя терпение, ударил по двери ладонью. Чёртова девчонка.

– Я даю тебе пять минут, Иви.

Вышел на балкон, вдыхая сладковатый вечерний воздух. Прячется… что у неё на уме?

Она приняла решение? Каким бы оно не было – он примет его. Захочет уйти – скатертью дорога. Решит остаться? Это будет лучше её решение. И наверняка она о нём пожалеет. Но обратного пути уже не будет. Он не отпустит.

Марк задержал взгляд на линии горизонта и облизнул нижнюю губу. На миг представил, что так же обведёт её губы. Или напряжённые соски. Тугие и твёрдые под его губами. Наверняка они маленькие и коричневые… было бы чудесно убедиться в этом лично.

Мужчина сжал пальцы на всё ещё теплых металлических перилах, когда услышал щелчок за спиной. Хорошая девочка.

– Я чуть было не начал волноваться, Иви.

Оттолкнулся от опоры и не спеша развернулся. Поймал хрупкую фигурку за полупрозрачными занавесками. Они окутывали её, словно нежное облако. Неземная…

Марк снова облизнулся, и сделал несколько шагов ей навстречу. Скажи, что ты останешься, детка. Скажи, что будешь делать всё, что я тебе скажу. Ты ведь не дура, чтобы отказываться от защиты. И не девственница, чтобы трястись за своё целомудрие.

Она попятилась, упираясь икрами в корпус кровати. Тёмные волосы были забраны в небрежный пучок, а несколько прядей обрамляли кукольное личико. На ней было длинное платье. Почти до лодыжек. Тёмно-синего цвета на широких бретелях и с кучей пуговиц впереди. Будь они не ладны…

– Ты там от меня пряталась? – ещё один шаг. Не разрывая зрительного контакта. Её глаза казались шоколадными. Густыми, вязкими.

– Ты что-то хотел? – девушка задирает свой маленький носик, в надежде, что так она будет казаться увереннее. Казаться… и этим всё сказано. Но стоит ему опустить взгляд на её беспокойные руки… тонкие пальчики то и дело переплетались вместе. Вновь отпускали друг друга и мяли лёгкую ткань платья.

– Хотел. – Марк проводит рукой по бороде, обводя её фигуру задумчивым взглядом.
– Ты ведь и так знаешь.