— Спасибо, я передумала. — Расплела ноги и села как ни в чем не бывало.

— Так быстро меняешь свои решения? — с насмешкой поинтересовался огневик.

— Надо уметь приспосабливаться к постоянно изменяющимся условиям, — ответила важно, не растерявшись, и вновь глянула на водника. — Знаешь, Мартин… Все равно говори, чего хочешь. Что-то тебя здесь сильно обижают. Хочу поддержать. Только в рамках разумного. Может, в пекарню тебя сводить?

— Ева, я ведь не маленький ребенок. Хотя, если так хочешь, можешь меня и на воздушную горку сводить. Полетаем, — задумчиво протянул Мартин. Что из себя представляла воздушная горка, я не знала и собиралась спросить, когда парень меня перебил: — Подожди-подожди… Я придумал! — Он сощурился, взгляд сделался до невозможности хитрым. — Проведешь со мной Праздник Луны? Как друг. Там будет много парных конкурсов, в кои-то веки поучаствую.

— Хочешь, я пойду с тобой? Как друг, — неожиданно вклинился Александр. Он явно хотел вернуться к делам, но ему никак не удавалось. Вацлав, нахмурившись, недовольно смотрел на блондина.

— Хорошо. Проведем его вместе, — отозвалась я.

— Да? Замечательно! — Парень вдруг крепко меня обнял. — Если бы это не было так опасно, я бы обязательно в тебя влюбился, Ева Новак.

— Опасно?

— Да, опасно для физического и морального здоровья. Но мы с тобой точно повеселимся на празднике.

— Конечно, — ответила, быстро осознавая все плюсы этого сотрудничества для себя.

Во-первых, позови меня Вацлав, мне следовало бы отказать либо внести ясность в наши отношения. Отчего-то это казалось неимоверно тяжело, даже будущий разговор с Альбером не напрягал меня так сильно. Во-вторых, если бы меня неожиданно пригласил Розенталь, то я бы отказалась, независимо от причины. Хотела расслабиться и спокойно прожить ту ночь без Леи, поэтому, если ее необходимо будет понервировать, то в любое другое время, кроме Праздника Луны. Мартин же умеет располагать к себе, пусть и своеобразным способом. Возможно, я даже познакомлю его с Кирстен.

— Ева, а тебе не пора на занятие? — поинтересовался Александр. Большинство беседок вокруг уже опустело.

— Нет. У меня окно, — мило улыбнувшись, ответила ему.

— Ясно, — кивнул Розенталь. — Никто же из нас не прогуливает? А то сюда идет ректор.

Я рывком оглянулась, замечая главу академии. Мужчина двигался быстро, точно видя цель. Приблизившись, он обогнул беседку.

— Здравствуйте, учитель, — произнес Розенталь, когда тот оказался за его спиной.

— И сколько раз я говорил тебе, паршивец, не называть меня так в академии? — угрожающе и в то же время ворчливо осведомился мужчина.

— Десять?

— Раз сто.

— Извините, у меня иногда проблемы с памятью. Забываю все ненужное.

— Мы поработаем над твоей памятью на занятии. Улучшим, — заверили огневика.

Мимолетной простой разговор показал, что отношения этих двоих находятся на совершенно ином уровне: наглый ученик и наставник, что прощает ему мелкие пакости.

— Парни, оставите нас минут на пять, подождете в сторонке? — добавил ректор. Судя по тому, как Вацлав и Мартин без вопросов поднялись, подобная ситуация уже случалась. Спохватившись, я встала следом.

— Ева, ты ведь не парень, — заметил Александр, складывая в стопку все бумаги со стола. И провокационно продолжая: — Или я чего-то не знаю?

И правда, глава ничего не говорил обо мне. Тем временем мужчина направился ко входу в беседку, а Вацлав и Мартин уже вышли наружу.

— Почти всего, — отозвалась я.

— Не думаю, я успел тебя изучить, — тихо возразил Розенталь

— Я не книга, чтобы меня изучать, — шепотом ответила ему и замолчала, посмотрев на ректора, вошедшего в беседку. Хоть мы и говорили тихо, глава академии наверняка слышал нашу перебранку.

Мужчина даже рукой не шевельнул, как вокруг строения взвилась стена огня — яркого, ослепительного, отчего-то шумного, словно у земли горели десятки костров. Но языки пламени были направлены от беседки, словно отталкиваясь от деревянных стенок, а потому внутри стало ненамного жарче.

Я задумчиво переглянулась с Александром. Недавно я заметила, что волны тепла медленно, но верно, переставали так обжигать. Либо связь пропадает, либо мой резерв наполняется и теперь стихия Розенталя не берет верх над моей, как прежде.

— Итак, что происходит? Вы оба, — взгляд ректора сделался строгим, холодным, — вы не могли не заметить. Ладно Новак, с нее нечего требовать, но ты…

Он замолчал, не договорив. И в этой тишине ощутимее всего ощущался укор и разочарование. Оно давило.

— Извините, учитель, — внезапно проронил огневик, сжимая ладони в кулаки, так что костяшки побелели. — Я собирался справиться со всем самостоятельно.

— Так ты справляйся. Но со своими личными неурядицами. Но со всем, что касается дара и учебного процесса, иди ко мне. Это моя обязанность. То-то я думал, в твоем пламени что-то изменилось.