От дурных воспоминаний в животе поселилась сосущая пустота.

— Ты опоздала, — заметил он.

— Ну, ты не тот человек, на встречу с которым спешишь, — отозвалась я.

— А к кому бы навстречу ты спешила? К Розенталю? — иронично поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Не лучший выбор.

— Но я и не говорила, что это Розенталь, — хмуро прервала его.

Альбер покачал головой, подошел к одному из столов, подставил стул с одной стороны, а сам сел с противоположной.

— Прошу, Ева. — Он махнул рукой, показывая на свободное место. — Я не кусаюсь. Поговорим спокойно, без нервов.

Я смерила его скептическим взглядом. Димитар и вежливость были несовместимы. Пока он вел себя довольно сносно, но, как ни странно, это настораживало еще больше.

— И о чем же ты хотел мне рассказать? — приняв приглашение и оказавшись лицом к лицу с ним, осведомилась я.

Альбер улыбнулся. Сегодня он был во всем черном, и темные волосы не добавляли красок.

«Будто в трауре…» — промелькнула у меня мысль.

— Ох, наша беседа будет долгой, — ответил маг и, достав часы из кармана, посмотрел на время. — Впрочем, надо поторопиться.

Я поджала губы. Как бы ни хотелось оставаться спокойной, нервозность все равно брала верх.

— Что ты знаешь о Лее и Розентале?

— Они были друзьями, теперь она его невеста. — Несмотря на волнение, голос прозвучал бесстрастно.

Димитар неожиданно захлопал в ладоши.

— Хоть это ты знаешь, — наклонившись, процедил он.

— Ты можешь обойтись без кривляний?

— Еще никто это так не называл. Обычно девушкам я нравлюсь в любых ситуациях.

«Ну и самомнение… Хотя причины для этого есть», — подумала, рассматривая его лицо.

— И Лизе нравишься? — вырвалось прежде, чем я смогла бы себя остановить.

Губы Димитара растянулись в улыбке, и он без смущения или признаков совести медленно протянул:

— Да-а, очень. — И уже нормальным голосом добавил: — Но о ней попозже. Начнем с Леи… Она разбалованная эгоистичная стерва. С детства такая. Ей плевать на последствия, потому что есть кому замять шум. Отсюда и вседозволенность. Стоит ей чего-то захотеть и сказать отцу, она обычно это получает. Я видел подобное не единожды. Чего? Я тебя удивил, дорогуша?

— Нет-нет, продолжай, — мирно сказала я. Его разговорчивость была мне на руку, пусть и удивила.

На мгновение его взгляд стал подобен стали, но парень продолжил:

— И Розенталь не больше, чем детская привязанность. Но чем упорнее он ее игнорировал, тем сильнее она желала его получить. И теперь мы получили то, что имеем. Лея, словно одержимая, хочет добиться того, что маячит перед ней и ускользает уже не один год. Она сама на себя не похожа, ведет себя как идиотка! — Последние слова Альбер почти выплюнул. — Переспал бы он с ней, когда она за ним только начала бегать, чуть развлеклись, и ничего бы из происходящего сейчас не было.

«Значит, Розенталь с ней не спал», — вот какую главную новость извлекла я из речи Димитара.

— Почему ты мне это говоришь? Я не понимаю твоего интереса. Да и мне, если честно, безразличны чувства Леи…

— А я еще не сказал? — перебил он меня, на секунду задержав взгляд на моих волосах. Я заплела их в высокий хвост, который теперь непривычно болтался, опускаясь чуть ниже талии. — Я ее люблю.

— Кого любишь? — переспросила я.

— Лею.

Димитар Альбер и любовь? Это никак не вязалось в моем представлении. А после всех нелицеприятных слов, что маг земли недавно высказал о Лее, тем более верилось с трудом. Да и…

— Вы разве не родственники?

— Родственники. Но очень дальние, — не смущаясь, отозвался он.

Я несколько секунд смотрела на парня не мигая.

— Да ты прикалываешься, — вынесла вердикт я. Но Альбер вдруг подался вперед, хватая меня за запястье.

— Ты уверена? — Тяжелый взгляд умел убеждать.

— Теперь нет, — быстро поменяла я точку зрения. И мою руку отпустили, а на запястье остались красные следы. — Но ты подумай, может, ты тоже…

— Что я тоже?

— Одержим, — честно произнесла я, хотя Димитар и напоминал мне бомбу замедленного действия.

Брови Альбера взметнулись вверх, и он уставился на меня с интересом.

— Говорят, первая любовь всегда болезненна. Думаю, это и есть она…

— И чем же Лея так тебе нравится? — поинтересовалась я, вспоминая рыжеволосую. Симпатичная, но, по мне, с подобным характером лучше не мучить ни себя, ни других.

— Всем.

— У тебя будто розовые очки на глазах. Тебе надо подумать и написать список того, что тебе нравится больше всего. Как бы взглянуть на ситуацию со стороны логики и разума, — дала совет, к которому мне бы тоже следовало прислушаться.