Девушке, которая в первый раз выбралась в большой мир из своего захолустья, наверное, должно было быть страшно, но… Я особо не волновалась и ничего не чувствовала. Есть цель, есть шаги для ее достижения, на этом все, эмоции – лишнее.

Да и кто рискнет прицепиться к оборотню, тем более к такому молодому? О нас ходит много диких слухов, но один из них полная правда – чем моложе оборотень, тем он дурнее. Только вот нам, живущим во фронтире, приходится рано взрослеть.

Сейчас впервые около меня притормозил один из мобилей, до этого все остальные проезжали мимо, обдавая клубами пыли.

– Эй, красотка, ты в Академию? Тебя подвезти? – высунулся из окна парень и приветливо улыбнулся.

– Нет, спасибо, пройдусь, – отказалась я и на всякий случай отошла подальше.

Он вполне мог не опознать во мне оборотня, ведь я внешне на типичных представителей моего народа не очень похожа. А вот если он решит, что я магичка, может выкинуть какую-то глупость. Тем более что в машине он не один, а еще двое парней и девушка.

Раньше, еще сотню лет назад, Академии стражей были раздельными, одна обучала оборотней, другая магов. Но кому-то в голову пришла гениальная идея, что ради отработки лучшей тактики и взаимодействия, нам стоит учиться всем вместе. В целом-то идея неплохая, но с ее исполнение возникли сложности. Маги воротили нос от оборотней, наши же не упускали случая сбить с тех спесь.

Так вот эта компания была явно из этих, из магов, а связываться с ними в одиночку – я еще не сошла с ума.

– Ну как знаешь! – хмыкнул все тот же парень. – Может, увидимся еще, красотка. Первокурсницы, они такие милые!

Это он сказал уже своим товарищам, отворачиваясь и, слава богу, теряя ко мне всякий интерес.

– Может и увидимся, – я пожала плечами вслед удаляющемуся самобегу. Между нашими видами в Академии было соперничество, которое довольно часто выливалось в официальные и неофициальные бои и дуэли. Так что да, мы вполне могли пересечься на кривой дорожке.

К счастью, эти маги были настроены дружелюбно, возможно, как раз из-за того, что не опознали во мне оборотня. А то удирать от них по пересеченной местности – то еще развлечение. Сражаться же – и вовсе глупость несусветная. В магии мы им, к сожалению, не ровня, хотя кое-чем я могла бы их удивить.

Уже через пару часов я добрела до ворот Академии. Они были закрыты, но рядом оказалась небольшая калитка, тоже закрытая, так что пришлось стучать. Довольно долго ничего не происходило, но потом заскрежетал засов и дверь из толстого металла, которая только внешне выглядела ветхой, открылась.

– Чего надо?

– Меня зовут Кларисса Пуэтро, я завербовалась в Стражу и…

– Да мне все равно, – пробурчал оборотень, настолько старый, что с него разве что песок не сыпался. А может и сыпался. – Проходи.

Дедок распахнул дверь, пропуская меня на территорию.

Отличная пропускная система! Ходи, кто хочет, даже документы не проверяют! Хотя я в руке держала бумаги, заранее вытащенные из недр рюкзака.

– А куда?..

– По дороге до конца и налево, там увидишь двухэтажное здание – это приемная комиссия, – опять перебил меня дедок на полуслове. – Да поторопись, а то они до восьми только работают. Не успеешь, спать придется на улице, за оградой.

Я посмотрела на наручный хронометр – половина восьмого. Так что тут уж я силы экономить не стала, а припустила по мощеной булыжником дорожке так, что даже в ушах засвистел ветер. Мои дальние родичи не просто так считаются самыми быстрыми животными в мире!

Добежала я буквально за полминуты и взлетела по деревянным ступенькам на крыльцо этого самого двухэтажного здания, очень напоминающего какой-то то ли амбар, то ли сарай. Распахнула натужно скрипнувшую дверь и оказалась в небольшой комнате, где сидели за столами сразу три оборотницы весьма необычного вида.

Ну то есть как, необычного? Для нашего фронтира шрамы и даже отсутствие конечностей – это не то, на что стоит обращать внимание, но для неподготовленного человека – видок еще тот. Сразу дают понять мясу, куда оно попало.

– Ко мне сначала! – махнула рукой дородная пожилая оборотница с огромным некрасивым шрамом через все лицо и с закрытым повязкой глазом.

Женщина забрала мои документы, а мне выдала анкету на пяти листах, которые тут же и предложила заполнить, указав на подоконник. Какой сервис! Ну хоть бы стол поставили!

Ладно, это я уже от усталости ворчу.

Заполнила этот стандартный опросник, отдала. Следом мне указали на еще более колоритную даму, на этот раз довольно молодую, мощную, как значительная часть девушек-оборотней, но вот ощущалась она совершенно как человек. От нее не веяло силой, а значит она ее как-то лишилась. Вообще выгорание во время боя – это дело нередкое среди как оборотней, так и магов. Только об этом мало кому известно, да и редко кто может это вот так с ходу понять.

Я могу, но это секрет, за который и прибить могут ненароком.