— Я... э-э, — заикался Джек. — Я... пас.

— Спасибо, Джек, — сказала группа в унисон, а затем человек по другую сторону от Джека представился и начал рассказывать.

Джек не слушал, он уставился на пустое место и почувствовал кратковременное недоумение; ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что он снова заблудился в своей голове. По его щеке скатилась слеза. Он быстро посмотрел на пол и незаметно вытер лицо. Его погладила по спине массивная рука, и он посмотрел на старика Джо.

— Все будет хорошо, сынок, — прошептал он. — Время берет свое.

Группа знала, через что пришлось пройти Джеку за последний год и особенно за последние две недели. Джек сделал все возможное, чтобы оставаться сосредоточенным до конца встречи. Чем дольше шло собрание, тем больше он прислушивался к тому, что ему рассказывали. На несколько обнадеживающих мгновений он даже забыл о своих собственных проблемах, слушая, как другие рассказывают о своих бедах и переживаниях.

Когда собрание заканчивалось, Джек снова перевел взгляд на пустой стул. Он поднял глаза на дверь, ведущую в зону для курения, и уставился на матовые окна рядом с ней. По другую сторону стоял знакомый силуэт, нетерпеливо покуривая сигарету на холоде.

Джек спокойно сунул руку в карман и нажал кнопку автозапуска на ключах от своего грузовика. Он посмотрел на часы. Через несколько минут встреча закончится, и ему придется вернуться на холод. По крайней мере, в моем грузовике будет тепло, подумал он, и, возможно, Тедди будет ждать его там.