Я успела привыкнуть к странностям по ночам, в собственной квартире, однако вот так столкнуться с очередными видениями наяву была не готова. Однако к моему большому облегчению, стоило только на пару секунд зажмуриться, как снова все стало так, как прежде.

– Алиса, ну где ты там застряла? – окликнула уже успевшая сильно меня обогнать Даша.

– Бегу, - отозвалась я и прибавила шагу.

До самого нашего корпуса вроде бы все оставалось совершенно нормальным, но постоянно краем глаза подмечала что-то… не то. Привычные здания вокруг меня словно пытались изменить свои очертания, когда я на них не смотрела.

Что и почему происходит, я уже совершенно не понимала. Подруга ничего необычного точно не замечала, впрочем, она ведь и Максима не видела. Уточнять у Дашки, не происходит ли вокруг что-то странное по ее мнению, я,конечно же, не рискнула. Не хватало еще давать лишний повод для перешептываний.

Занятия шли своим чередом, я отвечала, болтала с однокурсниками, листала страницы в соцсетях,когда выдавалась свободная минутка. Словом, вела ту же самую жизнь, что и до встречи с Максимом,и вроде все было как всегда. Пусть зрение временами и начиналo шалить . То и дело виделось что-то, чудилось, мерещилось… Как будто кто-то выдирал из мира вокруг куски реальнoсти и подменял на первые попавшиеся заплатки.

Из любопытства даже решила снова попытаться позвонить Максу, ожидая каких-то перемен, однако механический голос как и прежде сообщил, что набранный номер не существует. Наверное, этому даже стоило радоваться.

К обеду вовсю заметелило. Ветер, которому в ?кадемгородке было где разгуляться, радостно поднимал в воздух снег, кружил его, через какое-то время еще и с неба повалило вовсю,так что за окном ни земли, ни неба не удавалось разглядеть . О возвращении домой я думала исключительно с грустью, предвкушая, как предстоит пробираться до остановки через белую стену.

– Может, уляжется еще?
– риторически вопросила Дашка, с которой мы вместе застыли у окна на перемене.

– Хорошо бы, – пробормотала я в ответ.

Вьюга на улице будто в насмeшку разошлась не на шутку,так что зданий через дорогу уже было вообще не разглядеть .

– Опять в городе снега будет по колено, – продолжала расстраиваться подруга, прижимаясь лбом к стеклу.

Наш город был в этом смысле действительно чем-то совершенно особенным – коммунальные службы всегда были не готовы к наступлению холодов. Словно бы в центре Сибири снегопады зимой – это что-то настолько внезапное и неожиданное, что предугадать их приход совершенно невозможно. Доходило до того, что дороги зимой сужались вдвое из-за сугрубов. Даже если речь шла о центральном проспекте – Красном – и о площади перед оперным театром, который вроде как считался культурным центром города.

– Наверняка, - согласилась я, заодно прикидывая, сколько по такой погоде будет ехать маршрутка. По всему выходило, что путь домой сегодня затянется надолго.

Внезапно в оконном стекле прoмелькнуло oтражение. Едва разборчиво, смутно – но я увидела Максима. Резко обернулась – но за спиной не было никого. Я повертела головой, предполагая, что, возможно, парень просто уже отошел. Но нет, никого похожего не обнаружилось ни справа, ни слева, а спрятаться в коридоре было негде.

– Ты чего?
– тут же всполошилась Даша.

Похоже, она была настороже весь день и только и дожидалась момента,когда я себя все-таки чем-то выдам.

– Послышалось, будто позвал кто-то, - солгала я уже почти привычно. Нельзя говорить правду. Никому нельзя говорить.

Если и бабушка Полина кого-то видела ночами… Ей ведь тогда тоже приходилось постоянно, беспpерывно лгать всем до единого, и родным,и друзьям. Как же это одиноко,когда даже поделиться нельзя.

– С тобой точно все в порядке?
– тронула меня за плечо Даша.

В еe глазах я теперь читала и беспокойство, и мучительное любопытство. Оставалось только гадать, какое из этих чувств толкнуло подругу задавать вопросы.

– Да, - с улыбкой отозвалась я. – И что со мной, в конце концов, может быть не в порядке? Меня же просто отшил парень. Никакой трагедии нет,такое с каждой может случиться.

Даша напирать не стала. Катя – та бы танком пошла впеpед, выдавливая откровения как зубную пасту из тюбика. Даша – она куда деликатней.

– Ты же знаешь,что всегда можешь со мной поделиться?
– забросила крючок подруга.

– Знаю.

И правда, знала, как и знала то, что исключительно ради моего блага все может быть передано Кате и, вероятнее всего, моим родителям. Не хотелось ни первого, ни второго.

К вечеру метель не толь?о не унялась, но и как будто даже усилилась . Стоило выйти на улицу, как снег полетел в лицо, налип на ресницы, намертво пристал к вязаной шапке и перчаткам.

– Надо было водостойкую тушь с утра доставать, - причитала Дашка и упорно шла вперед, к остановке.

Насчет туши я не могла не согласиться – по щекам подруги уже потекли темные дорожки, превращая ее в панду. Говорить об этом я,конечно, не стала, не желая ещё больше расстраивать Дашку,которая всегда очень трепетно относилась к своей внешности.