В перерыве между парами я поведала обо всем Даше и Кате, как двум самым близким подругам. И, конечно, как и положено близким подругам, они чуть со смеху не лопнули из-за моей «трагедии». Для них-то как раз все было просто и очевидно.

– Алиса, ну кто отказывается от реального парня, потому что выдуманный точно лучше? Кроме тебя... Иди на свидание и не забивай голову чушью. И, вообще, может, этот Максим от тебя сам сбежит, – попыталась то ли утешить, то ли добить меня Катя.

Она была девушкой земной, практичной и даже чуточку циничной, поэтому из-за отношений с сильным полом никогда не переживала. Что и другим советовала. Это парни потом переживали, когда переборчивая и самую малость расчетливая брюнетка давала им отставку, переключаясь на новых жертв.

– В самом деле, Аль, - поддержала подругу Даша, - реальность лучше фантазий, дай себе и парню шанс. Конечно, знакомство так себе...

Вот я и пребывала в огромнейших сомнениях насчет реального Максима. Может, он маньяк какой или просто бабник. Руки целует… И язык слишком хорошо подвешен… Или он хорошо подвешен у того, который из cна? Кажется, я уже понемногу начала путаться в двух версиях одного парня.

– Ладно тебе, - махнула рукой Даша, всегда отличавшаяся позитивным взглядом на мир. – Вечно то сказки придумываешь, то ужасы. В кино ведь позвал. Чего бояться? Народу там будет полно, ничего сделать он тебе в любом случае не сможет.

Спорить с этими двумя было совершенно бесполезно. Народное голосование прошло успешно и решение идти на свидание было принято большинством голосов. Без учета моего голоса, что было как-то несправедливо.

Вот лучше бы ничего не говорила девочкам, честное слово. Все равно ведь только разочаруюсь в итоге и не захочу видеться с ним второй раз. Любой знает, что идолов лучше не касаться. Или сам Макcим не пожелает больше со мной встречаться. Бывало и такое.

Но хотя бы подруги меня никуда не потащили вечером, так что появился шанс сделать два доклада и подготовиться к семинарам на следующей неделе. Идти на свидание я уже передумала... Зачем я вообще такая несуразная нужна Максиму?

Именно так я думала ровно дo шести часов вечера, а потом вдруг подорвалась и начала поспешно собираться, почему-то безумно боясь опоздать. Еще и сообщение Максиму отправила, что могу немного задержаться… Сама себя называла идиоткой, но бежала по сугробам, обгоняя намертво вставшие в пробке автомобили. Две остановки пешком – такая малость.

В итоге я прибежала в торговый центр вся запыхавшаяся, тяжело дышащая, но вовремя… Вот только Максима не обнаружилось на оговоренном месте. Что-то в сердце тревожно екнуло. Я ?абрала номер, но сухой механический голос сообщил, что номер набран неправильно. Отправленное сообщение значилось как недоставленное адресату.

Прошло двадцать минут – но никто так и не пришел.

Кажется, и не придет...

Что мне оставалось? Только подняться на четвертый этаж в кинотеатр и надеяться, что Максим поступит также. До сеанса оставaлось буквально две минуты, кoгда я, махнув рукой на все, купила билет и побрела в зал. Вечер оказался испорчен безнадежно, и на глаза наворачивались слезы. Так сильно меня не обижали уже давно…

Сидящая справа девочка растерянно косилась в мою сторону, не понимая, почему это тетя рыдает на самом смешном месте, но удер?аться сил просто не было. Наверное, это первый случай в истории, когда кто-то проплакал всю премьеру диснеевского мультика.

К концу сеанса у меня безнадежно заложило нос, голова мучительно болела и навалилась такая мучительная усталость, что хотелось только доползти до дома упасть и уснуть, на этот раз безо всяких сновидений. Хватит с меня.

После кино я не иначе как с горя забрела в ближайшее кафе, где полчаса цедила латте, который не то чтобы и любила… просто требовалась причина, чтобы не идти домой.

Зал уже украсили к Новому году. И на душе стало совсем тошно. Настроение было, мягко говоря, непраздничное и возвращаться в пустую квартиру совершенно не хотелось.

По дурной традиции я оказалась в подъезде около двенадцати, и не испытала даже те?и прежнего восторга, который сразил меня при первой встрече с Максимом. Принцы точно не забывают про свидание, которое сами и назначили. Или все дело в том, что я не принцесса?

Но как бы ни хотелось никогда больше не встречать соседа, моему желанию не было суждено сбыться – на парня я буквально налетела. Максим сидел на ступенях лестницы между вторым и третьим этажом, и вся поза его выражала неизбывную скорбь.

У меня было, что сказать, но Максим заговорил первым.

– Явилась.

От такого начала я оторопела. Это мне как пострадавшей сторoне следовало предъявлять претензии!

– ?сли передумала приходить, могла хотя бы предупредить! А я ещё ждал как идиот...
– в голосе парня звучала такая искрен?яя обида, что поневоле стало стыдно. Правда, опомнилаcь я быстро.

– Я тебе звонила! Этот номер не существует! Дал неправильный номер и сам в итоге не пришел!

От незаслуженной обиды я практически плакала.