Феникс щёлкнул клювом и в моём разуме вновь раздался ироничный смешок, а затем зазвучал голос огненной птицы:

— Я, НАЗВАННЫЙ НИДЛ, ПРИЗЫВАЮ ДУХ ИСТИННЫ В СВИДЕТЕЛИ, ЧТО МОЁ ПОТОМСТВО ЗАЩИТИТ ЗЕМЛЮ ВЕЛИКАНА МАГНУСА И КАЖДОГО НА НЕЙ ОТ ПОСЯГАТЕЛЬСТВ С НЕБЕС, НЕ ПРИЧИНЯЯ НИ ЕЙ, НИ ЕМУ НИ ТЕМ, КТО ПОД ЕГО ЗАЩИТОЙ НИ ВРЕДА НИ УЩЕРБА, ЕСЛИ ТОТ ДВА ГОДА БУДЕТ ПРИНОСИТЬ МОИМ ДЕТЯМ ВЕСЬ УРОЖАЙ СВОЕГО САДА, А ВО ВСЕ ПОСЛЕДУЮЩИЕ ГОДЫ БУДЕТ ОТДАВАТЬ ДЕСЯТУЮ ЧАСТЬ ПЛОДОВ С НЕГО И ВСЯКОГО ДРУГОГО САДА, ВЫРАЩЕННОГО ИМ НА ЗЕМЛЕ, ЧТО ОН НАЗЫВАЕТ СВОЕЙ. ТАК ЖЕ КЛЯНУСЬ НЕ ИСПЕПЕЛЯТЬ НАГЛЕЦА, ЕДВА ТОТ ОТОЙДЁТ ОТ МОЕЙ КЛАДКИ.

Последнее было произнесено с уже ожидаемой иронией, но я на неё только улыбнулся. В месте, настолько бурлящем магией, мы не могли не быть услышанными Духом Истинны и едва слова были сказаны, оба почувствовали, что наши клятвы засвидетельствовала сущность с которой лучше не конфликтовать даже кому-то вроде женикса. И которая очень не любит, когда кто-то обходит свои обещания, пользуясь не совсем точными формулировками, опираясь на букву договора, но игнорируя его дух. Так что спалить бы меня жар-птица не спалила бы и без этих уточнений. Так ведь можно и курицей переродиться в новом мире.

— -Слова сказаны — облегчением выдохнул я — Яблоки с грушами сразу нести или подождёшь как созреют?

— СРАЗУ — пришёл ответ — МОЁ ВРЕМЯ УЖЕ НА ИСХОДЕ.

— Вот уж не думал, что увижу смерть чего-то бессмертного — хмыкнул я, направляясь к выходу и осторожно проходя мимо птицы.

— ЧТОБЫ ЖИТЬ ВЕЧНО, НЕОБХОДИМО ВЕЧНО УМИРАТЬ — раздалось в моей голове в ответ. Мрачный жнец бы одобрил такую постановку вопроса с его любовью к естественному круговороту вещей.

— Я кстати так и не спросил, а зачем вообще твоим детям плоды, что они дадут им? — поинтересовался я на пороге.

— ХОРОШИЙ СТАРТ И БЫСТРЫЙ РОСТ. ОНИ СОДЕРЖАТ СИЛУ ПРИРОДЫ, А СГОРЕВ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ, Я ОСТАВЛЮ В НИХ И ОТПЕЧАТОК СИЛЫ ОГНЯ. ВОЗМОЖНО МНЕ ПОВЕЗЁТ И ДЛЯ МЕНЯ В НОВОМ МИРЕ СДЕЛАЮТ ТО ЖЕ САМОЕ. БЫТЬ МОЛОДЫМ И СЛАБЫМ, УСПЕВ ПРИВЫКНУТЬ К СИЛЕ — ЭТО ТА ЕЩЁ МОРОКА.

— Трудно с этим не согласиться — признал я, вспомнив как опять стал ребёнком, пусть и великанским.

— СТОЙ! — вдруг раздалось в моей голове и я замер, почувствовав, как птица лезет в мой разум. Только вот теперь мы поменялись местами, между мной и своей кладкой стоял феникс. Однако почувствовав моё сопротивление, он снизил напор и я услышал — ОТКРОЙСЯ ПО ХОРОШЕМУ. ТАК НАМ ОБОИМ БУДЕТ ПРОЩЕ И ТЫ НЕ ПОСТРАДАЕШЬ.

— Что не так? — набычился я — Мы обо всём договорились.

— ТЫ СРОДНИ МНЕ, Я ПОЧУВСТВОВАЛ СЛИШКОМ ГЛУБОКОЕ ПОНИМАНИЕ ПРОБЛЕМЫ НОВОГО ДЕТСТВА В ТВОИХ СЛОВАХ. А ТЕПЕРЬ ВЫПОЛНИ МОЮ ПРОСЬБУ. Я ОБЕЩАЛ, ЧТО МОИ ДЕТИ НЕ БУДУТ ЧИНИТЬ ВРЕДА ТЕБЕ И ТЕМ КОГО ТЫ ЗАЩИЩАЕШЬ. ПРО МЕНЯ САМОГО РАЗГОВОРА НЕ БЫЛО!

На это осталось только подчиниться. Феникс явно был серьёзен и готов получить откат за несоблюдение духа договора. Едва я снял защиту, которую сначала возводил по наставлениям старого Йара, потом лекалам духа коня, а затем совершенствовал сам, стремясь прятать свой разум от взора Мрачного жнеца, как почувствовал, что мою память двух жизней натурально перетряхивают. Процесс был не то чтобы болезненнен, но неприятен, тем более вскоре я почувствовал под черепом что-то неприятное. Это было явно хуже, чем зачесавшийся нос, когда ты несёшь в руках что-то тяжёлое и не можешь ничего поделать. Но к счастью всё заканчивается, закончилось и это. Отойдя от непередаваемых ощущений, когда хочется вскрыть собственную голову и почесать мозг, я поинтересовался:

— И что это было?

— ПРЕДОСТОРОЖНОСТЬ. МЕЖДУ МИРАМИ ПЕРЕРОЖДАЕМСЯ НЕ ТОЛЬКО МЫ, А У МЕНЯ НЕТ НИКАКОГО ЖЕЛАНИЯ СВЯЗЫВАТЬ СВОЁ ПОТОМСТВО ДОГОВОРАМИ С ТЕМИ ЖЕ ДЕМОНАМИ.

— А они… Прям в детей могут переродится? — сформулировал я вопрос. Голова тупила.

— НЕКОТОРЫЕ ИЗ НИХ ЛЮБЯТ ИГРАТЬ В ДОЛГУЮ — щёлкнула птица клювом — МОЖНО ВЕДЬ ЗАНЯТЬ МЕСТО МЛАДЕНЦА, НО С СВОИМ РАЗУМОМ, ОПЫТОМ И ЗНАНИЯМИ ДОСТИЧЬ НЕВЕРОЯТНЫХ ВЫСОТ ДАЖЕ ЗА КОРОТКУЮ СМЕРТНУЮ ЖИЗНЬ. А ПОТОМУ СПОКОЙНО УТВЕРДИТЬ В МИРЕ ОЧЕНЬ МНОГОЕ ИЗ ТОГО, ЧТО ОТКРОЕТ В ИТОГЕ ВРАТА В ОДИН ИЗ ДЕМОНИЧЕСКИХ ПЛАНОВ. ИЛИ ПОВЯЗАТЬ ОЧЕНЬ МНОГИХ ДОГОВОРАМИ.

— Хорошо, что я не один из них — мне осталось только натужно улыбнуться — Но скажи, а из-за чего я вообще переродился не забыв прошлое воплощение? Уж кто-кто, а фениксы в этом должны понимать.

— ЭТО ТВОЁ ВЕЗЕНИЕ. ИЛИ НЕВЕЗЕНИЕ, ТУТ КАК ПОСМОТРЕТЬ. ТВОЯ ДУША ГОТОВА БЫЛА ИЛИ РАЗДЕЛИТЬСЯ, ПОРОДИВ НОВУЮ ИЛИ УЙТИ БЛИЖЕ К ОДНОМУ ИЗ ВЕРШНИХ МИРОВ, ЭНЕРГИИ В НЕЙ ЗА РАЗНЫЕ ВОПЛОЩЕНИЯ СКОПИЛОСЬ ДОВОЛЬНО МНОГО. НО ЧУТЬ-ЧУТЬ ВСЁ ТАКИ НЕ ХВАТИЛО. ВОТ И ВЫШЛО, ЧТО ВЫШЛО.

— Значит никакой божественной избранности или чего-то вроде того — проговорил я — В принципе это и хорошо, никому ничего не должен.

На том мы и разошлись. Когда я вылез из пещеры после сеанса ковыряния мозгов, солнце уже красило рассветным светом верхушки гор, так что в путь я отправился уже не впотьмах. Обратная дорога до Рирта заняла те же два дня, правда на ночном привале со сном у меня особенно не сложилось. Во время разговора с фениксом было немножко не до того, во время лазания по скалам отвлекаться тоже было чревато, но вечером у костра я наконец заметил изменения в своей энергетике. Магия во мне определённо стала бежать быстрее и ярче. Не сильно и не причиняя вреда, но заметно. Сев в медитацию, я понял, что не ошибся и мне не показалось. Похоже само моё долгое нахождение рядом с магическим торнадо у яиц жар-птицы оказалось достаточным, чтобы тот меня зацепил. Хорошо, что негативных последствий вроде бы не было. Я ведь практически между двух магических ядерных реакторов постоял. Плохо, что феникс может быть недоволен. Не дай Великие Духи я ему что-то там нарушил, тут никаким договором не отмажешься. Спалит и скажет, что так и было. Это заставляло одну кольцеобразную мышцу очень сильно сжиматься в месте, где спина уже теряет своё благородное название.