Самого местного «лешего» кстати удалось дозваться во время одного из камланий, преподнеся ему в дар некоторую часть запасённой энергии. Явился тот в образе нагромождения поросших мхом камней, подношение принял и не стал воротить нос от просьбы дать знать шаманам, что я иду с миром. Мой народ насторожен к чужакам из других племён, тем паче к тем, кто сильно отличается от них. А я из-за одежды и экипировки отличался чертовски сильно. Так что лучше было дать заранее знать, что через пол луны на землю племени придет не враг, а друг.

И сейчас я приближался как раз к границам владения первой из групп лесных великанов, которых с полной уверенностью можно назвать дикими. Вскоре на одной из лесных троп, я увидел положенные косым крестом ветки. Рядом на дереве кора была стёсана хорошим ударом дубины. Я провёл по «коже» сосны пальцами и усмехнулся. Здесь живут двуногие, бойся их гнева. Знак был понятен каждому, кто умел «читать». Да, великаны не владели письменностью, но оставлять невербальные послания они могли. Что говорить, на это способны даже тигры с медведями, что оставляют пахучие метки и задиры от когтей.

За исключением послания гостям на тропе лес не изменился, просто тут уже была земля моих сородичей, а не их четвероногих соседей. Я поправил снаряжение и проверил удобно ли расположена рукоять меча. Стальная дубина по имени Гронд выглядит круто и пафосно, кто спорит, но вес у неё куда больше, чем у деревянных товарок. Её предназначение в том чтобы бить наповал, игнорируя щиты с доспехами. Но мои сородичи не носят ни того ни другого. Потому моим выбором был остро отточенный полуторник с массивным яблоком на конце рукояти. В скорости он дубине не уступит, но им не обязательно бить от души, чтобы нанести серьёзную травму не одоспешенному противнику, можно и обратным ходом на себя так потянуть, что глубокая рана останется. Ситуации же бывают разные. Где-то вождь прислушается к мудрым словам шамана. Но вот если я приду в племя, в котором всё так же, как и в моём родном, где возможно по прежнему верховодит Стун, а один из его младших сыновей недавно занял должность говорящего с духами, то вес мнения шамана будет невелик. И может статься так, что с вождём придётся сойтись в поединке просто потому что ему понравится моя блескучая дубина и серая медвежья шкура. Простые времена — простые нравы, не можешь защитить — не достоин владеть, что тут сказать. Разве что то, что из «рекрутов» придётся выбивать этот взгляд на мир.

Вдруг мой слух уловил звуки рычания и борьбы. Обходить стороной чью-то схватку я не стал и поспешил вперёд. Ветер с духами воздуха вскоре принесли мне запах медведя и одного из моих сородичей, а полетевший вперёд Джек вскоре подтвердил картинку, нарисованную обонянием. Молодой охотник сошёлся в схватке с шатуном и похоже не вывозил, хотя мишка был не пещерным. Однако взять на копьё зверя у парня не получилось, тот вероятно отбил выпад лапой и отделался лишь раной, а потом рванул вперёд. Сейчас эта парочка боролась на земле, мой сородич был крупнее и сильнее, но медведь мог похвастаться более внушительным комплектом зубов и острыми когтями. Пришлось очень хорошо поднажать, чтобы успеть вовремя, пока победитель ещё не определился. Добежав до места, где деревья и лишившийся листьев кустарник не заслоняли мне мишку, я метнул копьё, которое в дороге использовал не столько как оружие, сколько как посох при ходьбе. Двуногих врагов мне не встретилось, а для охоты с избытком хватало клыков с когтями. Дистанция конечно была великовата и пока копьё было в полёте мишка несколько поменял положение своего тела, но мы с духами достаточно натренировались на стрелах, чтобы не промахнуться. Листовидный наконечник аккуратно пошёл в бок зверя в области сердца и поставил точку в его жизни. Я же скинул с плеч шкуру Михалыча, велев ему материализоваться в плане яви.

Диалекты разных великоньих племён отличались, причём весьма заметно. Однако у шаманов в арсенале были кое-какие трюки, чтобы понимать и быть понятым. Ноги у них кстати росли из тех же песен охоты, которые стучатся магией в душу, а не звуками в разум. А может наоборот, они как раз появились раньше этих песен.

Но однако прежде чем начинать говорить всегда было неплохо производить хорошее впечатление. В понимании дикарей это практически всегда значило показывать силу и богатство. Потому я был упакован в представительный меховой полушубок, который раньше как раз тоже был медведем. В рыжих волосах у меня отблёскивало огнём перо феникса, надетое на шаманский манер и торчащее из под бобровой шапки. На ногах были хорошие штаны и добротные сапоги, которые выгодно отличались от ножных обмоток и мокасинов, принятых у великанов. Это летом мы ходили босиком, сейчас же, когда в воздухе уже летают белые мухи, это могло ударить даже по нашему крепкому здоровью. Картину завершали пояс с металлическими бляхами, на котором висел меч и нож, а так же шаманский бубен с колотушкой. Ну и пещерный тупоносый медведь с гранитно-серой шкурой, который стоял рядом. Михалыч важная часть композиции, без него вообще никуда.

Так что у меня были все основания считать, что я выглядел так сказать дорохо-бохато, но достаточно опасно, когда выдернул из зверя своё копьё, протянул руку, подняв охотника на ноги и хлопнув себя по груди, произнёс:

— Магнус.

— Витл — ответил молодой парень, повторив мой жест и пошатнувшись.

Мысленно мне осталось только вздохнуть. Охотник был довольно серьёзно ранен, медведь сильно подрал ему ноги и живот когтями задних лап, да и передними поработать не поленился. Так что придётся несколько смазать картину, занявшись лечением. Нет, проявлять доброту это хорошо и здорово, она без сомнения замечательная штука, в любом мире её надо приумножать. Только вот дикарям к сожалению свойственно порой путать её со слабостью. Будет неплохо, если мне не придётся никого прикончить для соблюдения баланса. Я ведь шёл решать свои проблемы, попутно спасая детей первобытно-общинного строя от голода, а не рубить сородичей. По мне вообще горазда лучше принести не меч, но мир, а не наоборот.

Исцеление Витла от ран оказалось на удивление не хлопотным делом. Парень он был молодой и здоровый, его организм сам стремился прийти в норму, к тому же мы, великаны, вообще в целом довольно крепкие и живучие создания, а когти медведя не повредили нежный ливер, пройдясь лишь по тугому мясу. Так что уже через пол часа от ран остались только полоски шрамов, а мы занялись тушей топтыгина. Зверушка хоть и была не пещерной, а обычной, ростом нам даже не по пояс в холке, но однако весила не мало. Тащить свою добычу на горбу в одиночку не хотелось, Михалыч всё так же не желал быть вьючным животным. Хорошо хоть прилежно сидел рядом и изображал ответственного питомца «иностранного» шамана. Светить раньше времени пространственный карман было не резон, всё должно быть к месту. А потому было принято волевое решение привлечь к транспортировке моего нового знакомого. Его длинное копьё сошло за жердь, к которой мы привязали тушу за лапы и двинулись в путь к пещере племени.

Витл был великаном немногословным, но однако обычаи чтил, предложив стать его гостем и разделить с ним пищу. В племени его голос правда значил не то что бы много, молодой охотник по прошлой зиме лишился не молодого уже отца, ещё раньше он потерял мать, которая умерла, родив на свет его младшего брата. У меня от его коротких реплик только что вьетнамские флэшбэки не начались о моём трудном пещерном детстве, где даже не случилось деревянных игрушек, прибитых к потолку. Хорошо хоть парень успел войти в возраст, когда можно успешно охотится самостоятельно, но однако наличие лишнего рта требовало впахивать как рабу на галерах. Тут не двадцать первый век, чем примитивнее общество, тем сложнее прокормить самого себя, кто бы что не думал.