А потом началась новая битва. Меч требовал идти и продолжить жатву, выжигая скверну и гниль дотла. Я же давил его волей, ухватившись за мысль о естественном порядке вещей. Когда-то давно и мне хотелось уничтожить злых духов, очистив навь. Но они были её необходимой частью. В противном случае их работой, по развеиванию слабых духов, которым должно уйти на перерождение, пришлось бы заняться кому-то другому. Всегда есть хищники и есть жертвы, истребив охотников, мы пошатнём тот баланс, который каждый шаман призван сохранять. Потому следует оставаться в рамках, чтобы не воцарился хаос, нарушающий тот самый порядок вещей, слова о котором выгравированы на лезвии Восторга. Меч неистовствовал, стремясь навязать мне своё видение нашего предназначения, но я давил его своей твёрдой волей и железными логическими доводами.

На периферии зрения стали заметны мои собственные духи и Барс с Хозяином Скал, что пришли поддержать меня, но я мысленно отмёл их помощь. Эта схватка должна была быть выиграна мной и только мной. В противном случае моё собственное творение взбунтуется вновь в минуту моей слабости, чтобы взять реванш. И шажок за шажком я сдвигал своего противника к поражению в этом противостоянии, не желая подчиняться железке в её ошибочных стремлениях, которые приведут не к добру, которое меч декларирует, а к худу.

Клинок сначала просто давил в ответ, потом начал извлекать из нашей общей сути мысли и картины, которые я сам в него вкладывал. Необходимость полной победы над всяким, кто смотрит на разумных, как на корм. Полное искоренение таких существ. Бескомпромиссность в борьбе, которую я сам проявил, подняв бучу в Осатомоне, когда скользкий подчинённый эра Кайлоса водил дружбу с кровососами, вместо их немедленного уничтожения. Убеждал, что промедление, остановка в борьбе — это дорога сначала к соглашательству, а потом к предательству того, во что мы оба верим, как создатель и оружие против зла. Но я оставался непоколебим.

Фанатизм в борьбе с тёмными силами удел инквизиторов и паладинов. Пусть джедаизм головного мозга останется другим. Путь шаманов иной. Жертвы и хищники часть вечного круговорота, который должен работать так, как работает сейчас. Безусловного уничтожения достойны только те, кто его нарушает. И не важно демон это, кровосос или фанатик Света, потерявший берега. Наша стезя бороться с ними всеми, а не присоединяться к какому-то лагерю. Особенно учитывая, что благими намереньями выстлана дорога отнюдь не к раю.

В себя я пришёл стоя на коленях и сжимая рукоять меча в ладонях. Восторг принял моё видение, покорился моей воле. Это позволяло выдохнуть с облегчением. Но мне не верилось, что наша схватка была последней. Поход в навь был начат для того чтобы немного утолить жажду клинка к причинению добра и нанесению справедливости. Но вместо этого развоплотив первого же врага он лишь окреп в своих желаниях и сам по себе стал чуточку сильнее. Так что новая серьёзная драка лишь вопрос времени и количества тех тварей, которых Восторг отправит в небытие. Но теперь лучше буду подготовлен и я сам. Мои призрачные губы сложились в улыбку сами собой.

— Заставил ты нас поволноваться — пробасила тем временем груда камней, поросшая мхом, на котором с некоторых пор стали расти колосья и травы. Горы заселялись людьми и это само по себе естественным образом меняло облик их Хозяина. Да и его ум с характером пожалуй тоже, всё таки разумные существа не могут оставлять неизменным то, частью чего становятся.

— Сам в общем тоже поволновался — хмыкнул я, поднимаясь на ноги и осматривая гостей — Не ждал вашего визита.

— А должен бы был — слегка сварливо отозвался Барс — Навь вокруг тебя бурлило, было бы странно, если бы мы не пришли узнать, что ты опять творишь у нас под боком и чем это грозит.

— Вот кто б мявкал — буркнул я в ответ. С этим кошаком доверительных отношений у нас как-то не сложилось, скорее уж наоборот — Или скажешь не твой ребятёнок утащил на днях ягнёнка?

— Мой — спокойно кивнул он — Другой добычи в долинах, кроме домашней скотины, для него почитай, что нет.

— Но вот и не рассказывай, что я чем-то грожу, чай не пошёл по следу дурака, который напугал моих самок — это была далеко не первая наша перепалка, порой я жалел, что не подтолкнул Барса, когда он запнулся, чтобы свалить хвостатого и договариваться с новым духом хищных котов. Но тогда мной была проявлена сдержанность и мы заключили договор. Барсы не нападали на разумных существ под моей рукой и не наглели, лишь иногда задирая домашнюю скотину. В замен я не устраивал на них облав и целенаправленной охоты. Но шипели мы с кошаком друг на друга регулярно, он потому что у его подопечных так и не появилось новых нормальных охотничьих угодий, я из-за того, что скот время от времени страдал. Ну а ещё мы оба были хищниками из одного семейства и ни один из нас не признавал главенство другого. Но в этот раз Хозяин Скал не дал разгореться новой перепалке.

— Уверен, что сможешь контролировать его и дальше? — задал животрепещущий вопрос живой утёс.

— Да. По крайней мере в ближайшее время — кивнул я ему — Думаю мне это даже на пользу, чтобы не тормозить в развитии. На то и щука в пруду, чтоб карась не зевал.

— Ты странный. Но интересный. Так что старайся всё же не потерять бдительность — прогудело воплощение гор отдельными фразами.

Мне осталось только улыбнуться, прежде чем прощаться и возвращаться в явь. Дух места, что сформировался в долинах после того, как навь здесь оправилась от непонятных повреждений и снова начала дышать своей странной жизнью, тоже казался мне необычным, отличающимся от собратьев. Хозяин Лесов вряд ли был бы рад их вырубке даже малого количества деревьев, этот же смотрел на деятельность разумных существ иначе, его взгляд был ближе к Петру, любителю интересных инженерных решений. Только вот тут скорее была тяга к скульптуре и пожалуй к прогрессу. Дух с не особым интересом отнёсся к подземным рекам, что текли между долинами, наполняя пруды. Но вот статуи на берегах он оценил весьма положительно. К поверхности скал, что стала гладкой у стены в первую долину он отнёсся с юмором. Ради шутки, когда в кои-то время выдалось свободное время и я захотел занять его чем-то спокойным и медитативным, мной на одной из скал было сделано лицо, напоминающее гномье с выдающимся носом и густой бородой, заплетённое в косы. Камень там как будто просил приложить к нему руки. Может не так, как Сидящий Бык на дороге, который действительно походил на животное, но всё же сил на работу потребовалось не так уж много. Теперь это же лицо проступало в нави на духе.