Когда Мэй явилась к следующему седьмому дню, она не обнаружила там ни записки, ни Акимару. Как и очень много последующих седьмых дней. Акимару не явился на место встречи ни через год, ни через два. А на третий уже сама Мэй устала искать отмазки для парня в своей голове и окончательно смирилась с тем, что второй самый дорогой человек ее бросил. Сначала мама, теперь он.

Добраться до Мастера-отшельника. Звучит легко, а на деле…

Я знал примерное направление и у меня явно было недостаточно денег, чтобы кого-то нанять. Что бы я делал, не будь я магом воздуха, который может набирать приличные километры в час во время бега — я не знаю. С этим оказалось всё полегче, бежать я могу таким темпом очень долго, около четырёх часов к ряду, если без сильного перенапряга, потом пару часов отдыха и опять.

К моему глубокому сожалению, я в душе не знал, где может жить Пиандао. Всё, что я знал, так это то, что он не на том острове, где столица. Конечно, деление на острова — довольно условная тема, иногда между ними буквально километр водного пространства, но тем не менее это была речка между двумя океанами, поэтому, условно говоря, это были разные острова.

Карту я купил в самом первом городе, в который попал, как и компас. Поэтому, примерное направление я знал. Острова народа огня представляли собой три крупных, стоящих друг к другу эдаким очень сплюснутым полумесяцем и один чуть подальше, ближе к континету, на котором и засел мой будущий, как я надеюсь, мастер.

Вот туда я бежал. До океана я добрался за несколько суток и, честно говоря, уже был очень прилично уставшим, поэтому рискнуть перебегать километры водного пространства, хотя речки успешно проходил по водной глади, я не решился. Оплатил кораблик, на котором за пару спокойных дней и планировал добраться до нужного мне острова.

Проблема пришла, откуда не ждали. Я вот волновался по поводу пиратов, пусть в водах, близких к островам, они и опасаются действовать, но это такое клише, если бы на нас напали, что я думал, что оно обязанно было случиться.

Лучше бы пираты, честное слово. Оказалось, что у меня морская болезнь, и все эти дни меня неплохо так полоскало. Не без просветов, но это постоянное шатание на морской глади просто убивало.

Я уже думал даже плюнуть и спрыгнуть с корабля и побежать, но не решался. И деньги опять же уплачены. В общем, с горем пополам, я доехал до острова, и землю я был рад видеть как никогда прежде. Капитан, кстати, сказал, что в моем случае это дело привычки, недельку отмучиться и пройдет.

Недельку, блин. Ага, проще сказать, чем сделать. Недельку. Я еле два дня выдержал, хотя признаю, да, на второй уже было чуть легче, но именно, что «чуть»!

Так что в портовом городе откисал я еще сутки, параллельно собирая слухи. Ну как собирая — пошел в бар, да начал местных расспрашивать: не знаете ли, где, значится, местный мечник обитает? Многие около виска пальцем покрутили да послали куда подальше, но нашелся один человек, который всё же подсказал. Просто я сев и подумав, додумался до того, что Пиандао помимо мечника еще и кузнец очень крутой, поэтому и пошел в оружейный магазин. Вот там-то мне и подсказали направить свои колеса в город Шу Дзинг.

Только вот к сожалению, на моей карте не оказалось этого городка, это всё-таки была карта мира, а не островов. Если так подумать, то это очень тупая была покупка, зачем мне карта мира? Ну да ладно, прикупив карту уже только этого острова, быстро отыскал на ней нужный город, сверился с компасом, и побежа-ал.

Шу Дзинг представлял из себя довольно крупный город, основанный на речке. Это было явно не село, домики были типовые, явно прошла какая-то застройка тут. Узнать, где тут живет учитель, я не удосужился, и решил сразу как бы пойти по знакомому пути — в магазин оружия.

Хотя-я, слушая звуки живота, сначала надо бы сходить покушать. Денег оставалось не так много, и потратил я на обед половину оставшихся. А пока кушал, внимательно прислушивался к разговорам вокруг.

Вокруг была куча ненужного шума и гама, и вычленить из них хоть что-то полезное было трудно.

Так вон, те девушки обсуждают местных парней, это совсем не интересно. Вон те двое парней ровно обратное, местных девушек. А вон те дядьки обсуждают политику в вечном — всё не так и все не то. Хотя знакомое имя зацепило слух и я навострил уши.

—… Да-а, ты что не слышал? Принца Зуко изгнали из дворца. У него был Агни Кай с Лордом и он упал на колени, и молил прощения.

— Мда-а, такой правитель нам точно не нужен. Получается, принцесса Азула пока претендует на титул Лорда Огня?

— Надеюсь нет, бабы они так…

Дальше я уже не слушал. Да уж, дворец в последнее время штормит только так. Ну надо же Зуко было так накосячить, просить прощения в Агни Кай перед толпой свидетелей. Хорошо, что всё закончилось только изгнанием.