От этой мысли несмотря на знойную жару и духоту я ощутила себя, как в каменном подземелье трясущейся от холода.

Принцесса Трин каждый день передвигалась во главе колонны. Ее беззаботный смех часто доносился до нас. Молодец, девчонка, заняла почетное место рядом с главнокомандующим армии. Никому не дозволено передвигаться рядом с ним, если только кровный брат мог позволить себе. Остальные же неизменно следовали за его спиной. Ведомые Артуром. А малышка Трин, теперь мало похожа на пленную, ведь все пленные, кроме меня тащились сзади, как скот, который в случае преследования первым отдадут на съедение врагам.

В момент очередных размышлений над дальнейшей жизнью над головой пролетела большая черная птица с густым оперением. Ярин издал странный возглас и пригнул голову, словно боялся, что птица крыльями рассечет шею. Я одним глазом часто подсматривала за происходящими во время перехода событиями.

Уже вскоре колонна всадников наполнилась гулом, шепотом любопытных людей. И я прислушалась. Навострилась, уж больно интересно, какую весть из дворца принесла птица.

Шепоток любезно донес весть:

— Родился наследник Бонифациев!

Я даже примерно не могу понять своих чувств, которые одолели в тот момент. Я не съязвила, я промолчала, я все также продолжала изображать из себя вещь, все также подглядывала за всадниками. Знаю, что остальных весть привела в восторг. По мере того, как весть разносилась вдоль колонны, так боевой клич пронзительный и мужественный вторил этим словам, передаваемым из уст в уста. Знаю, что Ярин позабыл о том, что нужно меня держать и от этого мое безвольное тело соскользнуло с мужского плеча и завалилось на бок. Едва-едва я не рухнула на горячий песок, Ярин в последнюю секунду подхватил за талию и вернул мою голову к себе на плечо. А я уверенна даже в случае, если бы принц не успел подхватить, я бы не стала действовать и позволила телу рухнуть с коня на раскаленный песок и обжечься.

— Прости, забыл! Пойдем, поздравим Артура!

На деле я все также лежала бездыханной куклой, а в душе едва не взвыла от бессилия и протеста, но вовремя вспомнила, что запечатала эмоции глубоко внутри и не дам им выйти.

Наследник. О, красные пески — это худшая весть, которую только могла получить. Если бы Тиль просто вышла за него замуж, то имела бы меньше привилегий, чем наложница, подарившая их народу следующего правителя из Бонифациев.

Эта с*ка, простите святые пески, меня со свету сживет. Если Артур не убьет, то она — с легкостью и по одному взмаху своего пальчика. Она избавилась от целого гарема. Заняла единственное место рядом с Артуром. И больше не потерпит лишних женщин рядом со своим мужчиной. Как умная женщина она, конечно, не выкажет претензий Бонифацию, но думаю, увидев меня живой и рядом с Артуром хоть и в качестве пленницы, всё равно решит избавиться от помехи.

Эта весть о наследнике меня разорвала на части. Морально убила, я не знала, что делать и думать. Пропустила тот момент, когда Ярин подхлестнул коня и поскакал во главу армии. Судя по голосу Артур рад. Принимал поздравления от брата с легкой усмешкой и позволял тому шутить в своей манере:

— Запомнил позу для зачатия? В следующий раз не забудь…

Трин, видимо, смутилась откровенному разговору и постаралась перевести тему, за что я ей безмерно благодарна. Девушка вспомнила обо мне и поинтересовалась у Ярина моим здоровьем.

По возвращении в свой ряд я обреченно и тихо попросила Ярина о помощи. Знаю, что глупо и не уместно, но просьба сама сорвалась. Сейчас я хотела вырвать поводья у Ярина, самого принца столкнуть с лошади, после чего рвануть, как можно дальше отсюда. Хоть в ад — под слой красных песков.

— Я хочу бежать от Артура, — глупо было доверять Ярину, но слова сорвались и их уже не вернуть обратно.

Удивительно, совершенно не знакомый человек стал тем единственным, кому я показывала свои эмоции, а он не топтал их. И хоть мое замечание было глупым, но Ярин не засмеялся. Правда, на просьбу тоже не ответил, только раскаленным, жарким дыханием согрел мою шею.

* * *

Тем же вечером захватчики разожгли костер и долго пили вино. Я накрывалась с головой одеялами, чтобы заглушить веселые разговоры и пьяные восхваления Зверя. Но сквозь ткань все равно доносились поздравления и громкие выкрики: «Ясур» — имя, которое Бонифаций подарил своему наследнику. Выкрики людей проникали сквозь кожу, забирались через уши — в голову. Как же они трещали в моей голове, что та начинала звенеть от боли. Даже рабам сегодня дали испить вина и поесть чуть больше, чем обычно. Все были рады и счастливы. Все…

Одна я чувствовала, что мне конец.

* * *

Позднее пришел мой друг, чье появление немного сбавило ощущение тяжести и нависшей угрозы. Ярин был изрядно пьян и появился довольно смешно. Запутавшись в пологе палатки, он споткнулся, но фужер с вином ухитрился не разлить. Для этого подставил локоть и оперся им о землю, но остальным телом при падении больно ударился. Пьяный мужчина засмеялся над своей неуклюжестью, потом поругался на палатку, которая стоит в неправильном месте. Только потом увидел меня и расхохотался.