– Хочу её! – сказал вдруг молодой дракон, лёгким движением руки показав на меня, при этом полностью проигнорировав других девушек, которых предоставили на выбор его матушке.

В тот момент я тихо сидела себе за роялем, из-за него меня практически не было видно, но Экман почему-то разглядел.

Все, даже девушки, стоявшие перед гостями в ряд, устремили взгляды на меня. Я же постаралась ещё больше спрятаться за музыкальным инструментом.

– Отличный выбор! Нечасто встречаются такие экземпляры, – ответила хозяйка приюта, улыбнувшись. Оглянувшись на меня, одними лишь губами беззвучно велела: – Встань.

Я неохотно подчинилась: поднялась с места. Чувствовала себя живым товаром на невольничьем рынке. Люди в этом драконьем мире ничем не лучше животных, хотя рабами не являемся. В любой момент можем уйти. Но вот только идти нам некуда. Этим и пользуются здешние хозяева. Исключительно хорошим к себе отношением могут похвастаться лишь ведьмы и маги. Но магические способности у людей тут крайне редки. Я тем более ими не обладаю.

– Повезло тебе, – шёпотом произнесла подруга, находясь недалеко. – Вот бы и меня такой же забрал.

Я не разделяла её мнения, видя неприязненный взгляд материи дракона, которым она чуть ли не прожигала меня насквозь.

– А можно кого попроще? Мне нужна горничная, а не актриса, – обратилась она к хозяйке приюта.

– Мам, – вмешался сын, тоже не отрывая от меня пристального взгляда. – Давай возьмём её.

Матушка дракона сначала недовольно скривила губы, затем изобразила подобие улыбки и ответила:

– Хорошо. Всё для тебя, дорогой.

Так я и оказалась в богатом доме синих драконов. Служанка из меня была так себе. Я плохо заправляла кровати, гладила одежду… Однажды случайно сожгла утюгом платье матери дракона, за что она чуть в буквальном смысле не испепелила меня. Только Экман меня всегда защищал и отстаивал перед хозяйкой дома. За что я ему была благодарна. Наверное, на основе этих чувств, за довольно короткое время, начала испытывать к нему более тёплые. Тем более он всячески этому способствовал, оказывая мне знаки внимания. Я и сама не заметила, как оказалась близка с ним по-настоящему.

Мы жили, как муж и жена целый год, хоть по закону таковыми не являлись. Меня слушалась прислуга, а мать дракона относилась с нисхождением. Думаю, она хорошо понимала, что я в её доме ненадолго, и была права.

– Для начала сама попытаюсь найти работу, а если не получится – вернусь в приют, – тихо вымолвила я в ответ на обидные слова любимого мужчины.

– Не дури. Останься со мной, – проговорил он, снова приблизившись и попытавшись меня обнять, но я опять высвободилась и отошла на приличное расстояние.

– Я не смогу, – ответила бывшему возлюбленному и, пока он снова не попытался возразить, резко развернулась и выбежала из комнаты, случайно ударив при этом дверью одну из служанок матери дракона, которая явно подслушивала.

Ойкнув и потирая ушибленный лоб, девушка поспешила удалиться. Что ж, пусть поскорее обрадует матушку Экмана, что ненавистная любовница сына вот-вот покинет её дом.

Пока я бежала до своих покоев, дала наконец-то волю эмоциям: слёзы текли по щекам, а сердце разрывалось на части. Зря я радовалась, что наконец-то нашла своё счастье, которое не могла найти в своём мире. Всё это было лишь иллюзией. Я сама себе придумала любовь, которой никогда не существовало. Может Экман и испытывал когда-то ко мне чувства, но они прошли. Это я почувствовала раньше, примерно за месяц до сегодняшнего разговора. Он реже говорил комплименты, стал больше проводить времени с друзьями, а не со мной… Дракон ко мне охладел – вот она горькая правда! Всё это отговорки, что я всего лишь человек, поэтому не могу составить конкуренцию драконице из благородного рода. Я просто стала ему не нужна! Не выгоняет только из жалости. Экман всегда добрее относился к людям, чем его мать.

Дойдя до своей комнаты, зашла внутрь, огляделась и расплакалась сильнее, потому что поняла, что не хочу уходить. Не хочу терять удобную и привычную жизнь! Но и жить по соседству с законной женой любимого мужчины, тоже не хочу. Не хочу видеть её счастливое лицо и презрительный взгляд по отношению ко мне – только так жёны смотрят на любовниц своих мужей, наверное.

Немного успокоившись, я, достав чемоданы, принялась собирать вещи. Остановившись, ненадолго задумалась. Имею ли я права забрать с собой все подарки, что дарил мне бывший возлюбленный? Ответом на мой вопрос стал неожиданный визит его матушки. Она всегда имела наглость входить без стука, даже в нашу с Экманом спальню, поэтому для меня не было сюрпризом её появление в этой комнате.

Как всегда смерив меня надменно-уничижительным взглядом, она спросила:

– Далеко собралась?

Глава 2

Меня удивил её вопрос. Из уст этой строгой дамы он звучал скорее как обвинение.

– Не знаю, – честно ответила я, немного растерявшись.

Миранда – так звали мать дракона, удивлённо подняла свои нарисованные брови.

– Серьёзно? Однако прихватить вещи ты не забыла. – женщина многозначительно посмотрела на платье из дорогой ткани в моих руках, которое я не успела уложить в чемодан. – Значит тебе есть куда идти, – прищурившись, сделала она вывод.

– Не совсем вас понимаю, – промямлила я.

– Всё ты понимаешь! – повысила голос дракониха и из её ноздрей вышли две струйки горячего пара, означающие, что дама сейчас находится в высшей степени раздражения. Ещё немного и вместо пара будет огонь. На всякий случай я отошла подальше. А то однажды эта женщина меня чуть не сожгла, хорошо Экман оказался рядом и успел затушить моё горящее платье, вылив воду из графина. – Вытащила из моего сына кучу денег и теперь сбегаешь со всем добром!

Что?! Она серьёзно?!