Не дождавшись ответа, женщина цокает языком, демонстративно закатывает глаза и страдальчески вздыхает, явно осуждая мою молчаливость, мою внешность, да и, пожалуй, сам факт моего существования. Инкубаторная, что с меня взять.

Наношу масло на старческие пальцы и мысленно хвалю себя за выносливость. Ведь я могла бы и ответить. А ещё лучше – предложить ей поискать другого мастера. Но вместо этого я просто молчу и улыбаюсь. Молчу, улыбаюсь и качественно делаю свою работу.

Когда у меня будет собственный салон, я позволю себе иногда пренебрегать понятием «сервис» и выставлять таких посетителей. Если я работаю в сфере услуг, то это ещё не значит, что со мной можно обращаться, как с прислугой.

– Разве же может чужая тётка лучше родной матери воспитать? Обделили вас, отобрали самое важное, самое ценное. А вы и не сопротивляетесь, потому что не знаете, что по-другому бывает. Вот и ходите теперь неприкаянные, недолюбленные, недо….

– С вас три пятьсот, – я обезоруживающе улыбаюсь, – оплата на ресепшене. Хорошего вечера, – встаю со своего места и быстро ретируюсь в подсобку.

Вообще-то, по рабочему скрипту прощание с клиентом должно проходить совсем не так. Но у меня просто не остаётся сил церемониться с этой дамочкой. Пусть теперь девчонки на ресепшене терпят её болтовню. Я своё честно выстояла.

Интересно, люди, рождённые до реформ, вообще что-нибудь слышали про личные границы, рамки приличия, этикет, банальное уважение, в конце концов? Самозабвенная бесцеремонность и безграничная наглость стариков не перестаёт меня поражать. Спасибо вселенной, что я не родилась в их «золотое» время.

Убедившись, что гиперобщительная клиентка покинула салон, я навожу порядок на своём рабочем месте и направляюсь домой. Город по привычке глотает меня, растворяя в толпе. Он назойливо гудит сотнями голосов, шуршит тысячами шагов, стучит десятками секундных стрелок на чьих-то часах. Тик-так, тик-так – подгоняют эти невидимые стрелочки. Они постоянно напоминают о том, что время – наша главная ценность. И только абсолютный порядок может помочь нам эту ценность сберечь.

В памяти зачем-то всплывает назойливое ворчание престарелой клиентки. Интересно, она просто из вредности убеждает всех, что мир, в котором она выросла и повзрослела, был несравнимо лучше современности? Или это её реальная точка зрения?

Помню, в средней школе мы изучали на истории это сомнительное мироустройство. И, честно говоря, я напрочь отказываюсь понимать, как люди из недавнего прошлого вообще умудрялись радоваться жизни. Впрочем, назвать жизнью бесконечный бардак и хаос можно лишь с огромной натяжкой.

Мало им было бесконечных очередей, бюрократии и поголовной безответственности. Для закрепления эффекта они тратили драгоценные годы своей жизни непонятно на что.

Жили маленькими стайками, самостоятельно воспитывая детёнышей. Разрушали друг друга бесконечными склоками, скандалами и выдуманными проблемами, искали бессмысленные компромиссы, жертвовали своими интересами и ценностями, но стайки всё равно берегли и боготворили.

Пытались угодить кому-то чужому, совершенно забывая о собственном благополучии, саморазвитии, реализации. Воспитывали невротиков, психотиков, маньяков и невесть каких ещё монстров, отыгрывая на ни в чём не повинных детёнышах непрожитые сценарии и передавая по наследству психологические травмы.

Ожидали взамен благодарности и щенячьей преданности. Ожидали, но не дожидались. А потом снова – склоки, крики, драки. Возмущались, теряли себя, требовали, ломались, терпели, отрицали, смирялись. И, в конце концов, умирали несчастными и обиженными на весь мир.

Как там сказала эта женщина? Мы – не-до-люб-лен-ны-е… Ага. Вот это проблема, конечно. Особенно по сравнению с теми, что в своё время были у неё. Хотя, при чём тут прошедшее время?

«Тик-так, тик-так», – метрономом отстукивают чужие шаги. Город на полной скорости несётся в закат. Что за дурацкие мысли снова лезут мне в голову? Поспешно достаю наушники и нахожу в плейлисте любимую мантру. Нужно переключиться.

Я едва успеваю выйти из душа, когда раздаётся звонок в дверь. Чёрт, совсем забыла про Иржи. Может, притвориться, что меня нет дома? Ладно, уже поздно. Кое-как обматываюсь полотенцем, открываю замок. Парень входит в квартиру и запирает за собой дверь.

– Я смотрю, ты уже готова? – усмехается он.

– Совсем забыла про тебя, прости, – растеряно улыбаюсь и указываю на спальню, – проходи пока, раздевайся. Я сейчас.

Наскоро привожу себя в порядок и залетаю в комнату. Мокрые волосы свисают с макушки унылыми прядями.

– Тебе идёт естественность, – улыбается Иржи.

Он красивый. Даже очень. Смуглая кожа, в меру накачанное тело. Огромные кофейные глаза, игривая улыбка….

– Попробуем что-нибудь оригинальное? – спрашивает он, указывая на сумку, которую принёс.

Боже, я даже знать не хочу, что там. Настроение совершенно не подходящее. Хотя обычно я с интересом отношусь к экспериментам.

– Нет, Иржи, в другой раз. Мы же договаривались сегодня на классику.

– Я помню… – он картинно заваливается на кровать, – но, может, всё-таки…