Синеок шел своей уверенной походкой со средним темпом, экономя силы, вдоль по чищенной от снега тропе, ведь Ладога тщательно следила за всей своей инфраструктурой на подвластных и вассальных землях. Не прошел он и нескольких километров, как уже наткнулся на зависимое от Ладоги поселение, которое располагалось неподалеку от водоемов и платила свой налог рыбой, ибо была это деревня потомственных рыболовов. Синеок не собирался посещать ее, однако услышав, как кто-то истошно кричит в его адрес, тут же обернулся будучи наготове.

К своему удивлению, он увидел, как какой-то маленький старичок бежит к нему, спотыкаясь на ровном месте. Облачен он был в привычную одежку для осуществления рыбной ловли в холодном климате. Подойдя вплотную он прокашлялся, после чего начал просить Синеока о помощи.

– Э, так ты же тот самый кто всяких бесов изгоняет!?– Старик.

– Можно и так выразиться, а вы кто собственно? – Синеок.

– Я старейшина этой деревни, живу тут с рождения, а последние три десятка лет головой отвечаю за всех жителей, а также отчитываюсь перед начальством. – Старик.

– Я так и подумал, но что вам от меня нужно? Я не рыбак. – Синеок.

– Я о тебе наслышан с малолетства! Помощь твоя нужна, дабы чудище одно изгнать, ведь сами мы с ним давно ничего сделать не можем! – Старик.

– Что за чудище? И почему вы не сообщите об этом старейшинам Ладоги? – Синеок.

– Так мы уже много раз обращались, они каждый год пытаются поймать или изничтожить его, потеряют десяток другой солдат и охотников, после чего нас на произвол бросают, а налоги даже не снижают при этом, козлы! – Старик.

– Эх, вот оно что, а имя у монстра есть? – Синеок.

– А как же! Мне еще дед его назвал – Тиддалик. – Старик.

– Никогда о нем раньше не слышал, ладно, так уж и быть окажу вам услугу. – Синеок.

После того, как Синеок ответил благосклонно на просьбы старейшины помочь поселению, он тут же повел его за собой в свой дом. Деревня была относительно небольшой, несколько десятков домов, в которых жили семьи с разным количеством людей. Абсолютно все местные выбежали из своих родных очагов, дабы поглазеть на посетителя, которого привел старейшина. Синеок же даже не обратил внимания на пристальные взгляды деревенских жителей.

Созвав всех рыбаков и тех, кто сталкивался с монстром, они со стариком стали объяснять Синеоку суть дела. По их словам, монстр, называемый Тиддаликом, обитает в самом крупном и рыбном озере в нескольких шагах от деревни и даже способен выходить на поверхность, никому за все время так и не удавалось разглядеть его полностью. Терроризирует окрестности он уже больше века, а сейчас был период, когда он становился особо активным и прожорливым, ведь около полугода находился в состоянии спячки. Этой ночью будет отличная возможность сделать то, что следовало совершить очень давно, однако терять целый день, который следовало провести в пути Синеоку не хотелось, но и бросить людей, которые рассчитывают на его помощь он уже не мог. По этой причине он твердо решил провести день в этом месте и подготовить план предстоящей охоты вместе с местными, ночью убить монстра, чуть-чуть отдохнуть и вновь продолжить путь, как он и планировал ранее.

Переговорить со стариком, Синеок отправился в его дом, где ему, как почетному гостю налили горячего супа, сваренного из разных видов рыбы и ракообразных, подав при этом водоросли в качестве закуски к спиртному, от которого он не стал отказываться. Как только семья старика удалилась из гостиной, а сменили их за столом местные жители, которым довелось увидеть монстра они начали обсуждать ситуацию и то, что они собираются делать этой ночью. Собравшиеся практически не нарушали тишины, не стремясь делится своим мнением, все вопросы обсуждали гость со старейшиной.

– Значит так, скажите конкретнее, что из себя представляет этот ваш Тиддалик? – Синеок.

– Эм, ну… Существо, живущее в водоемах неподалеку от нашей деревни, я же уже об этом говорил тебе? – Старик.

– А я хотел услышать вовсе не столь банальные известия. Лучше скажи, это существо чем-то походит на человека или же это какое-то животное? – Синеок.

– Ну животных я повидал много, однако такой разновидности нигде более в жизни не встречал! – Старик.

– Так, ладно… Он передвигается на двух конечностях? Способен ли он говорить? Строит ли козни, нападая из засады к примеру? Вот что я хочу от вас узнать. – Синеок.

– А! Ну так бы сразу и спросил. Все присутствующие в этой комнате могут подтвердить мои слова! Его руки и ноги одинаковой длины относительно друг друга, поэтому он может ходить, подражая человеку, а может бегать на четвереньках, словно собака! Мой дед рассказывал, что он может говорить на разных человеческих языках в зависимости от того, на каком языке говоришь ты. – Старик.

– Вот оно что, значит он вполне разумен и даже умнее чем все ваше поселение. А вот хуже всего тут тот факт, что с ваших слов он способен воспроизводить человеческую речь на любом языке… – Синеок.