Ковыляя по бездорожью во время оттепели и огромных масс тающего снега вперемешку с грязью, Синеок настырно продолжал свой путь, надеясь на то, что ландшафт местности в скором времени сменится на более благоприятный. По мере продвижения и ходу времени, становилось все теплее и теплее, а ветра практически не было.

Дойдя до следующей лесополосы примерно за несколько часов, Синеок впервые остановился, чтобы выпить воды и свериться с картой, на тот счет, правильно ли и своевременно он сошел с того поля. Вглядываясь в чертежи к нему пришло осознание, что он погорячился и слишком рано поспешил сойти с поля, видимо вязкая почва сильно действовала ему на нервы, от чего он сорвался. Однако в этом был и положительный момент, по оценкам Синеока, пройдя через этот лесной массив, можно будет оказаться у Таверны спустя половину дня от обычного пешего пути. Минусом же выступал тот факт, что никто не пытался проложить через него короткий путь, да и судя по всему люди вовсе обходили его всегда стороной. Для Синеока же это была идеальная возможность избежать страданий, пытаясь идти по вязкой грязи, постоянно застревая и пачкая обувь.

Начертив на карте свой новый маршрут, Синеок предположил, что в случае, безостановочного движения через лес избегая привалов и перекусов, он выйдет к таверне уже вечером, еще до того, как звезды в полном составе будут украшать собой небосвод. Допив до конца всю воду в одной из фляг, Синеок вошел в лес, в котором пахло свежестью, а также царила атмосфера возрождения жизни после долгой и суровой зимы, которая длится в этих краях.

На удивление, земля была лишь сырой и ступать по ней было легко, не опасаясь уйти в грязь по колено. Деревья же были необычайно высокими, толстыми и ветвистыми, сложно было даже предположить, сколько им лет, раз уж они смогли вырасти до такой степени. Единственное, что сразу же бросилось в глаза, так это отсутствие признаков жизни, будь то пение птиц или игры, только что пробудившихся ото сна белок. Гробовая тишина стояла вокруг, давя собой на сознание.

Синеок же, нисколько не смутившись открытиями за столь короткое по времени пребывание в лесу, пошел вперед так быстро, насколько это было возможно, ибо он хотел, как можно скорее пройти все природные препятствия, которые отделяли его от заветной цели. Он так и не привык ночевать в подобных условиях, поэтому мог пренебречь сном, ради лишних нескольких часов пути, только бы дойти до цивилизации в тех случаях, когда это было оправдано и сегодняшний переход через лес не был исключением.

Чем дальше Синеок продвигался в глубь лесного массива, тем сложнее становилась идти, из-за корней деревьев, которые покрывали собой практически всю землю, заставляя его спотыкаться при каждой попытке переставить ноги. Из-за сложных условий, которые он не предвидел, было решено немного отдохнуть, а также забраться на самое высокое по близости дерево и осмотреться по сторонам, что он и сделал, после того, как допил вторую флягу с водой.

Забравшись на самое высокое дерево, которое он только нашел вблизи, Синеок принялся осматривать местность и к своему удивлению обнаружил, что конец лесного массива невозможно было разглядеть с его текущего местонахождения, но он случайно заметил первую опушку на расстоянии подвластном его взору. Кажется, что ее размер был внушительным, но и совсем пустошью она не была.

Решив облегчить себе путь, он принялся прыгать с одного дерева на другое, параллельно удивляясь тому, что птицы стараются даже не летать над этим лесом, сторонясь его по возможности. Этот факт Синеок никак не мог более игнорировать, ибо подобное явление на его практике всегда предостерегало от опасности разного уровня. Сейчас же он твердо решил дойти до опушки и изучить ее, после чего планировать свои дальнейшие действия.

На пол пути к своей цели, он случайно перепрыгнул на не самую прочную ветку, вследствие чего сломал ее и начал стремительно падать вниз, ломая все прочие ветви соседних деревьев, пока спустя минуту не оказался на земле. Приподнявшись, Синеок обнаружил, что его плечо было выбито, но недолго думая, он, превозмогая неприятные ощущения, самостоятельно вправил вылетевший сустав, поставив его на место одним резким движением, так словно это было нечто обыденным для него.

Оправившись после случившегося недоразумения, он решил добраться до опушки пешком, ступая по земле, но, чтобы ускорить процесс перехода через лес, лучше конечно сделать это карабкаясь по деревьям. Пробираясь сквозь близко растущие деревья, Синеок начал выходить из себя и достав секиру, принялся размахивать оружием направо и налево, срубая вековые деревья. Несмотря на их габариты, рубились они через-чур легко из-за своей старости. Однако в какой-то момент, практически добравшись до опушки Синеок обнаружил, что внутри почти что полых стволов вырисовывались какие-то узоры.

Срубив ради интереса очередное дерево и разрубив верхний слой, к своему ужасу Синеок обнаружил очертания человеческого силуэта внутри. На фигуре словно застыла гримаса ужаса, которая так и осталась с ним посмертно. Судя по очертаниям, которые повторила за собой древесная кора, человек был одет в простую крестьянскую одежду, которая была в ходу несколько веков назад. Попытавшись разрезать очертания человеческого тела под древесным коконом, Синеок оголил обернутый в эту же одежду скелет, который судя по всему, лежал там очень долго.

Осознав ситуацию, Синеок предположил, что данный лесной массив пристанище какого-то духа, возможно сразу нескольких, поэтому животные бояться беспокоить его обитель, а знающие местные жители давно обходят его стороной. Но такой метод был явно не для Синеока и раз он уже проделал этот путь, то намерен пропахать весь лес от начала и до конца, разве что теперь придется быть начеку, ибо неизвестно откуда предстоит ожидать удара, кем бы ни был хозяин этого леса он явно был голоден в таких условиях, а Синеок же наверняка привлек его внимание своим присутствием и активными действиями.

Выйдя наконец-то на опушку столь зловещего леса, Синеок осмотрелся по сторонам. Эта была внушительная площадь, на которой еще не сошел снег с неким подобием капища, на котором до недавнего времени проводились различные ритуалы, а если судить по деревянной архитектуре данного места, то и вовсе жертвоприношения, сильно схожие с теми, которые проводил Модэ.

Внезапно, Синеок вспомнил свой сон, который видел не так давно, точнее он снился ему непосредственно перед битвой с Модэ, все те же ощущения, только теперь приходится испытывать их наяву. Вдруг со стороны неизведанной части леса, послышался оглушительный рев, а следом последовал сильный порыв ветра, сносящий все на своем пути. Синеок резко упал на землю, прикрыв руками голову, не осмелившись даже взглянуть на происходящее.