— Деньги все равно не мои, — и подмигнул Яшке. Тот, как идиот, ответил радостным подмигиванием сразу двумя глазами.

— Позови ребят.

Копоть бегом бросился выполнять просьбу. В гараже он застал лишь двоих слесарей. Те, понимая, что сейчас придется объясняться насчет Валика, делали вид, что усердно работают и даже не замечают появление хозяина.

— Стоп! — крикнул Копоть, ударяя молотком по толстому железному листу, прислоненному к стене.

— А, это ты, — промямлил один из слесарей, снимая сварочную маску.

— Где Валик?

«Ну вот, началось», — подумали ребята.

— Плохо ему стало, дымом надышался. Пока резаки не включали, он как огурчик был.

— Но кому же пять лет зоны на пользу пойдут? Астма у него, задыхаться начал, подышать вышел. А потом вернулся и говорит, мол, пойду-ка, ребята, домой, пока не сдох, вы тут без меня управитесь.

— Не хотели тебе мешать.

В другое время Толика насторожили бы столь пространные объяснения в два голоса. Обычно люди, говорящие правду, изъясняются коротко. Врущие же пускаются в долгие разговоры.

— Ушел так ушел, — махнул рукой Копоть. — Кончайте пока работу — и наверх, в гостиную. Разговор есть.

— Ну вот, теперь из-за Валика неприятности начнутся, — шептали слесари, сворачивая сварочные шланги. — Говорил я, не надо за водкой бежать. Кончили бы работу и выпили.

— Ничего ты не говорил. Тебе, как и мне, выпить хотелось!

Наконец, ребята поднялись в гостиную. Антона и его подручных они видели впервые. Первая мысль была о том, что незнакомцы из милиции, но радостное выражение лица Яшки опровергло эту версию.

— Вот, пожалуйста, договаривайтесь — мои работники.

— Их было трое, — напомнил Антон.

— Валик домой ушел, плохо себя почувствовал.

— Когда, прямо сейчас? — недовольно спросил Антон.

— Нет, раньше. Вас еще не было.

«Черт с ним», — подумал начальник охраны Галкина и поднял руку, вскинув два пальца. Сэм и Пит чуть заметно кивнули ему, мол, все поняли, теперь, если понадобится, вступаем в дело.

— Водка у тебя есть?

— Плохая, — разочарованно протянул Толик. — Я ее не для себя держу. А для вас, если хотите, и коньяк найдется.

«Вот же, гад, — подумал Яшка Клещ, — меня гнусным пойлом потчевал, а у самого и коньяк имеется!»

— Много водки — бутылок шесть, семь.

— Зачем? — пожал плечами Толик.

— Секрет, — подмигнул Антон.

Толик, словно под гипнозом, двинулся к холодильнику, открыл дверцу. Семь бутылок по ноль семь стояли на полке. Одну за другой он выставил их на пол.

— На стол неси. А ты стаканы поставь, — Антон кивнул Клещу.

Тот уже уловил перемену в настроении визитера, но еще не чувствовал опасности, выставлял с нижней полки журнального столика стаканы, блестевшие чисто вымытым стеклом. И лишь когда поставил последний стакан, увидел, что один из охранников — Пит — уже стоит в дверном проеме, широко расставив ноги, запустив руку под полу куртку.

— Толик, засада! — прошептал Яшка, когда тот сел рядом с ним.

Но это тихое, практически беззвучно промолвленное слово услышал Антон.

— И вы садитесь к столу, — бесцветным голосом произнес Сэм.

В руках у охранников уже появились пистолеты с короткими цилиндрами глушителей на стволах.

— Мужики, вы чего? — в страхе попятились слесари.

— К столу, я сказал! — мягко улыбнувшись, приказал Антон. — Я, по-моему, ничего плохого не предлагаю. Слесари смотрели на Толика. Тот согласно кивал:

— Садитесь, делайте, что говорят.

Он уже был не рад, что связался с Яшкой Клещом.

— Так, мужики, — сказал Антон, — налили по полному стакану водки и выпили.

— А вы? — по-идиотски моргая, поинтересовался Клещ.

Антон сухо хохотнул:

— Я не пью, — и тут же крикнул:

— Налили! Дрожащими руками все четверо принялись откупоривать бутылки. Водка полилась в стаканы. Антон, Сэм и Пит зорко следили за каждым движением подопечных.

— А теперь выпили. И не дай бог вам проливать спиртное!

— Зачем? — выдохнул Клещ.

— Дурак ты, — незлобно произнес Антон и улыбнулся, — отметить договор.

— А — неуверенно произнес Яшка и, только поднеся стакан ко рту, почувствовал, что руки страшно дрожат. Стекло застучало о зубы.

— Пить до конца, не отрываясь!

Давясь водкой, парни пили, с трудом сглатывая спиртное. Выпивка, казавшаяся совсем недавно им вожделенной, теперь пилась, как отрава.

«Странно, — подумал Антон, — как быстро удовольствие для человека превращается в пытку. Например, секс — приятное занятие, но лишь только он принимает форму насилия, тут же превращается в пытку, одну из самых изощренных».