Тот ему уже стал сочувствовать:

— Был у него еще один слесарь, — неуверенно сказал хозяин дома. Забродов одобряюще кивнул. — Тут неподалеку живет. Он один в пожаре и уцелел. В самый последний момент к дому подошел, когда баллон с газом рванул. Я его у себя во дворе и отхаживал.

— И что, милиция его не забрала?

— Он раньше в тюряге сидел, потому к ментам и подходить не стал. Может, он знает, где ваша коробка.

— Как его зовут?

— Валик, вроде. Он неподалеку живет, — и мужчина, выйдя на дорожку, ведущую к калитке, — указал на край частного сектора. — Цыгане дом решили продать, но никак в цене не сойдутся с покупателями. Наши, русские, боятся с цыганами связываться. С той стороны, с параллельной улицы, тоже калитка есть. Там гараж и хибарка, вроде бани, там Валик и живет.

— Точно? — спросил Забродов. — А то я его даже в лицо не знаю.

— Его легко узнать, стриженый бобриком, невысокий, глаза пустые.

— Мозги, что ли, отпил?

— Еще нет, но дело к этому идет. И шрам на лбу.

Ходит всегда в спортивных штанах с тремя лампасами, — с неприязнью добавил мужчина. — Вы ему баксов двадцать пообещайте, если знает, где ваша коробка, то обязательно скажет. Он на деньги падкий.

— На деньги все падкие, — заметил Забродов.

— Как я понимаю, ваша машина редкая, вряд ли он кому-нибудь ее вдул.

— Спасибо, — поблагодарил Забродов, радуясь в душе тому, что выбрал правильную линию поведения и вытащил из мужика все, что мог.

Уже стемнело окончательно. Идти было недалеко, но оставлять машину без присмотра Илларион не хотел. Объехал квартал и тут же увидел тот городской пейзаж, который ему описал мужик. Облезший забор, кусты, гараж и хибара, похожая на деревенскую баню.

Забродов погасил фары и толкнул калитку. Заскрипели несмазанные петли.

«Цыгане — они и есть цыгане» — подумал Илларион, поднимаясь на невысокое крыльцо.

Света в маленьких окнах не было, но вполне могло оказаться, что к этой хибарке даже электричество не подведено. Заглянуть вовнутрь было невозможно, за стеклом виднелась лишь занавеска.

Забродов постучал в дверь костяшками пальцев.

— Не заперто, — услышал он невнятный полупьяный голос.

Отворил дверь. В неверном свете фонаря, пробивавшемся сквозь занавешенное окно, он увидел парня, сидевшего на стуле с подлокотниками. Голова была свешена на грудь, на лбу виднелся шрам. Еще Забродов увидел, — но уже не успел осознать, что именно видит — то ли блевотину, то ли кровь, заливавшую рубашку на груди, и в последний момент — блеснувший в ртутном свете толстый гвоздь, на два пальца выступающий из уха.

В этот момент сзади на его затылок обрушился мощный удар. Кожаная дубинка, туго набитая песком, глухо ударила в голову. Пит качнулся в сторону и нанес еще один удар, хотя оглушенный Илларион уже падал.

Забродов без сознания лежал на полу. Пит ногой захлопнул дверь и щелкнул выключателем.

Сэм боязливо заглянул в лицо Иллариону:

— Да, это он, мы не ошиблись. Скорее, пока не очухался! — поторапливал Пит.

Он ножом срезал толстый капроновый шнур, протянувшийся наискосок хибары, сорвал с него прищепки, затем, заломив бесчувственному Забродову руки за спину, принялся туго связывать их веревкой. Срезав остатки шнура, связал и ноги.

— Что с ним делать? — спросил Сэм.

— Хрен его знает! — хмыкнул Пит. — Его нам сегодня не заказывали.

— Прикончить бы, — тихо предложил Сэм.

— Это не нам решать, — Пит погасил свет и вышел на улицу. — Подгони-ка машину поближе, заберем его отсюда. В любом случае надо сматываться.

Сэм не стал спорить и подогнал новенькую «Волгу» прямо к калитке. Пыхтя, охранники вдвоем выволокли все еще не пришедшего в себя Забродова, предварительно закрутив его в одеяло, бросили в багажник «Волги». Машина отъехала.

— Чисто сработали, — то ли спросил, то ли похвалился Пит.

Сэм поднял трубку телефона, укрепленного между сиденьями, и протянул напарнику:

— Звони Антону.

Немного подрагивающие пальцы Пита забегали по клавишам. Вскоре в трубке он услышал равнодушный, спокойный голос начальника охраны:

— Да.

— Все сделали в лучшем виде. Но есть одна загвоздка…

— Что именно?

— Клиент, любитель фотографических проявителей сунулся туда же, куда и мы.

— Что с ним?

— Вид у него товарный, если надо, будет на полном ходу. Он с нами, хотим узнать, что с ним делать?

— Перезвоню через пару минут, — бросил в трубку Антон и забарабанил ногтями по крышке письменного стола.

В ответственных ситуациях принимать решение всегда сложно, и невольно возникает желание переложить его на чужие плечи. Антон был одним из тех немногих, кто мог зайти к Борису Аркадьевичу в любое время дня и ночи.

— Есть новости? — вскинул брови Галкин, когда увидел Антона в гостиной в своей квартире.