— И что? Результата это не меняет, — отрезал Кузня. — Шестой ярус не наш уровень. Там нас разделают. Здесь тоже по горам шастать слишком рискованно. Нужно возвращаться наверх. Но только ты забыл, что без чужой поддержки залезть на четвертый будет крайне сложно. Нужно несколько человек, кто спустит камни. Моя способность здесь не поможет. Поэтому мы застряли здесь.

Каждое слово Кузня чеканил, выплескивая накопившееся раздражение.

— Ты, главное, это на парней не вываливай, — посоветовал Гера. — А то у них настрой и так упал. Не хватало ещё клин вбивать между учениками. Наставники не одобрят.

Кузне в тот момент многое хотелось сказать.

Два последних года его жизни походили на ад. Да и раньше не сказать, что в ней было что-то хорошее. Постоянно сталкиваясь с бессилием, Кузня давно устал от этого чувства.

Бессилие, когда не можешь найти еду, живя на улице. Бессилие, когда банда конкурентов зажимает и избивает ногами до полусмерти. Бессилие, когда на испытании видишь демона и понимаешь, что ничего не можешь ему противопоставить. Бессилие, когда твоего брата, единственного, на кого можно положиться, убивает тот, кого ты вынужден видеть каждый день.

Видеть, есть за одним столом, сидеть на одних и тех же лекциях.

Не в силах что-то ему сделать.

Бессилие, когда рвешь жилы на тренировках, но, как бы ни старался, не можешь подняться вверх списка. Бессилие, когда камни достаются другим.

Вот и сейчас Кузня чувствовал бессилие, не зная, как переломить ситуацию, стать сильнее.

Взгляд зацепился за Джиху. Которая уделяла больше внимания другим группам. Кузня себя одернул, потому что это замечание было лишь наполовину справедливым. Целительница действовала не в ущерб здоровью, но было видно, кому охотнее она помогает. Ещё один фактор, заставляющий чувствовать себя обособленно.

Гера больше ничего не говорил, и, морщась, Кузня направился к своим парням.

— Я облажался, — прямо сказал он, когда те уставились на него.

Остальные группы сидели чуть вдали, и были шансы, что в общей суете не услышат этот разговор.

— Да мы все лажанули, — нейтрально ответил Микс, разглядывая командира.

— Но решение принимал я. Надо было действовать сообща.

— Ты что сказать хочешь? — спросил Атил, который водой управлял. — Твоя логика понятна и… — обвёл он взглядом остальных парней. — Нас всех она устроила. Не ты один силы хочешь, знаешь ли. Но вот некоторые заморочки… — прищурился он.

— Определенно, мешают, — закончил его друг, Джеймс, который морозить умел. На почве чего они и сдружились.

— Если кто-то хочет занять моё место…

— Как говорят наставники, за битого двух небитых дают, — ответил Микс. — Просто учтём этот опыт.

Кузня медленно кивнул. Он старался этого не показывать, но, лишись сейчас командирства, это бы его добило. Слишком много навалилось.

«И навалится ещё больше, — подумал парень. — Я обязан не подвести парней».

— Что скажешь? — спросил Генрих.

Командир охраны не рискнул оставить подопечного в одиночестве, но счёл разумным отправить своего человека присмотреть за ходом выполнения задания.

Сам Генрих не сомневался, что он и его люди в состоянии справиться с угрозой. Но Томас задумал какую-то очередную интригу и пришлось отступить. Генрих успокоил себя, что лучше потратить деньги, чем лишний раз рисковать. Да и интересно было посмотреть, что это за шиноби такие. Про них они слышали. И уж тем более слышали про их учителя.

— Эти парни не особо сильны, но крепче камня и хорошо подготовлены, — озвучил подчиненный вывод с нотками восхищения. — Ты бы видел, как их пинали, а парням всё ни по чем.

— Это как? — нахмурился Генрих. — У них хорошие защитные способности?

— Не знаю, что у них за защитные способности, но дрались они против команды Тумана.

— Даже так... — нахмурился Генрих.

Про Тумана он тоже слышал. Команда ныряльщиков, промышляющая теневыми заказами. Убийства, похищения, шантаж, грабежи. Успевшие заработать репутацию на этом поприще. В первую очередь благодаря тому, что у них был в команде легендарщик, с характерной способностью, за которую и получил прозвище.

Как они выглядят, Генрих не знал. Ныряльщикам удавалось скрываться и работать чисто. Но по долгу службы он интересовался всеми подобными командами и актуальными слухами в теневом мире.

— Так что хорошо, что мы на них не пошли, — продолжил подчиненный. — Неприятные типы. У них был ещё повелитель камня.

Генрих вздернул бровь. Камни давали разные способности. Известны случаи, когда легендарные уступали связке двух редких при правильной комбинации. Или просто одному редкому в правильных условиях.