Правда, в итоге всё равно приходится вернуться в тот самый залитый светом зал.

– Хочешь воспользоваться приглашением?

Пожимаю плечами.

— А у нас есть варианты? Либо так, либо топать на выход. Со всеми вытекающими.

Молчит. Понимаю — самому не по себе. Но придётся рискнуть. Учитывая, что кроме первого "зомби", больше никаких попыток агрессии не было, возможно всё не так плохо. Да и тот поднявшийся труп, не спешил бросаться на меня. Конечно, тут многое зависит от природы силы, которая заставила его подняться. Но как по мне, это уже неплохой знак.

Решившись, шагаю вперёд. Зайдя в кабину, разворачиваюсь лицом к выходу, рассматривая закрывающуюся стеклянную переборку. Как только та с щелчком входит в паз, кабина приходит в движение.

Внутри ничего примечательного. Только сенсорная панель, которая дублируется механическими кнопками — если верить им, то здесь двенадцать подземных этажей, к которым добавляется ещё четыре, поднимающихся над поверхностью земли.

На какой именно движемся мы, непонятно. Так что я просто считаю ярусы. Вот первый — тут пустой тёмный зал, в котором ничего нет. Или я просто не успеваю рассмотреть — в самом лифте горит неяркий свет, но вот за его пределами я вижу только темноту.

Следующий точно такой же. А на минус третьем я невольно отступаю назад — всё помещение заполнено людьми. Неподвижно стоят на месте, прикрыв глаза — на скользящий по ним луч света не обращиют ровным счётом никакого внимания.

Мелькает мысль, что это и есть ловушка. Сейчас неизвестный откроет двери и я окажусь среди доброй полусотни "зомби". Но кабина уверенно идёт ниже, дав мне возможность с облегчением выдохнуть.

Останавливается только на минус одиннадцатом, когда я уже почти уверен, что меня довезут до самого нижнего уровня пирамиды. Застывает на месте, а стеклянная дверь начинает ползти в сторону.

Пытаюсь осмотреться, ведя лучом света. Какое-то оборудование, столы, громадные мониторы развешанные на стенах. Вижу пару массивных конструкций, напоминающие громадные бочки — под каждой тоже какое-то техническое устройство.

Осторожно делаю шаг вперёд, оказываясь на территории яруса. А над головой, одна за другой, вспыхивают лампы.

Замерев на месте, осматриваюсь, готовый в любой момент открыть огонь. Странно, но движения всё ещё не фиксирую. Зато отмечаю, что включился не только свет, но и техника — в больших бочках забурлила жидкость, а экраны компьютеров засветились.

Один из висящих на стене громадных мониторов тоже включается, демонстрируя мне видео. Сначала не понимаю, что именно показывают. Потом осознаю — это карта континента. Со всеми его городами и отдельно отмеченной пирамидой.

Изображение сменяется — теперь я смотрю на трёхмерную модель планеты, висящую в космосе. Атмосфера подсвечена, ярко-жёлтым цветом выделена пирамида. Плюс имеется жирная синяя точка — как раз в том месте, на которое указывают выданные мне координаты.

Зачем это показывать? Или неизвестный предполагает, что мне неизвестно о "сюрпризе" в центре цитадели? Хочет поделиться знанием? С какой стати ему вообще мне помогать?

– Уровень излучения растёт. Эффект пока не до конца понятен, но рискну предположить...

Секунду жду, думая, что он просто запнулся. Уточняю.

— Ты здесь? Всё в норме?

Тишина. Похоже излучение не так безобидно, как он считал. Ладно. Значит дальше я сам. Не в первый раз.

Видео на мониторе показывает мне подсвеченную синим цветом орбитальную станцию и начинается сначала. Я же снова прохожусь взглядом по просторному помещению. Чего ждать дальше? Давления на мозги? Физической атаки? Попытки наладить контакт?

Так, а это что? Шаги?

Вскидываю штуцер. Навожу на проём из которого доносятся звуки. Чем-то похоже на шлепки босыми ногами по металлическому полу. Кто-то не спеша идёт ко мне, периодически делая короткие остановки.

Готовлюсь к тому, что сейчас из коридора вывалится мертвяк или какой-то монстр. Но перед глазами внезапно оказывается девушка. Обнажённая стройная блондинка, которая останавливается около выхода, оперевшись рукой о стену. Смотрит на меня.

— Я не представляю опасности. Как минимум, в текущем временном отрезке. Прошу опустить оружие.

Держа на прицеле, пытаюсь понять, что происходит. Оружие ей спрятать точно некуда. Но в случае с местными, они сами по себе оружие. К тому же, если её контролирует энергоконструкт, то атаковать он будет не совсем стандартными методами.

— Прошу извинить, я уже давно не использовала тело.

Тряхнув головой, машинально уточняю.

— Кто ты?

Вижу, как уголки губ дёргаются в усмешке.

— Контролёр проекта "Фауна пять". Вернее то, что от него осталось.

Вроде ответила. Но по существу ничего не сказала.