— Хочешь сказать, вы летели сюда не за мной?

Пожалуй теперь его лицо становится ещё более шокированным. Отрицательно машет головой.

— Нашей задачей было уничтожение или захват верфи "Шиззен".

То есть это и правда грёбанное совпадение? Хотелось бы верить, но уж больно не стыкуются факты.

— Зачем? В смысле какого хрена Линхольды забыли на границе? Рядом вроде нет ваших форпостов.

Офицер пожимает плечами.

— Я лишь выполняю приказы. Куда сказали, туда и полетел. Это мог знать командующий, но...

Командующий, это видимо тот самый Карнот Линхольд. Вот этот, в теории мог отправить весточку своим. По крайней мере, пока он был здесь. Сейчас же, парень находится в долгом путешествии к центру звезды. Пять с половиной лет — период за который могут запросто разрядиться накопители щитов. Конечно, если он не догадается снизить их до минимума, достаточно для прохода через червоточину. Но даже так, топливный ресурс с высокой долей вероятности будет исчерпан. После чего корабль либо развалится на куски прямо в червоточине, либо каким-то чудом долетит до звезды и сгорит уже в ней. Даже Линхольду не выбраться — слишком много энергии потребуется на его личный щит.

— Утверждаешь, что единственной задачей было уничтожение верфи?

Судорожно кивает.

— Либо её захват. Второе предпочтительнее, но тут уже как повезёт. Когда мы обнаружили рядом корабли, думали выйти подальше и провести разведку. Некоторые считали, что нам понадобится подкрепление. Но командующий дал приказ двигаться дальше.

И это привело его к звезде. Вернее ещё приведёт.

— Сюда летят другие корабли Линхольдов?

Отрицательно качает головой.

— Насколько я знаю, нет. В этом районе космоса должна была действовать только наша эскадра.

Ладно. Сделаем вид, что я ему верю.

— Какие планы у Линхольдов в целом?

Ненадолго заминается — то ли колеблется, то ли собирается с мыслями.

— После того, как Лига перешла в наступление, флот начал действовать активнее. Удары по местам базирования кораблей, уничтожение вражеских эскадр, вскрытие орбитальной обороны и расчистка места под будущую высадку десанта. Мы тесним их везде, где можно.

Звучит интересно. Особенно на фоне того, что я слышал от советника. Выходит Линхольды решили, что оптимально ударить первыми, перехватив инициативу у противника.

— Что ещё тебе известно?

Уперев глаза в стол, молчит. Тогда решаю немного надавить.

— Ты же в курсе, что Линхольды ищут меня, так? Как думаешь, почему?

Поднимает на меня взгляд, но по-прежнему не произносит ни слова. Тогда озвучиваю очевидное.

— Они мои враги. Каждый, кто сражается на их стороне — моя цель. Либо ты сейчас выкладываешь всё, что знаешь, либо погибнешь, как и все остальные.

Хлопает глазами. Думает. Логично — на одной чаше весов верность Великому Дому, за которую ты сейчас ничего не получишь. А на другой твоя собственная жизнь. Если подумать, определиться крайне легко. Для этого совсем не нужно быть гением.

— Мне известно не так много.

— Значит расскажешь то, что известно. Не пытайся соврать или что-то утаить — это выяснится при первой же проверке.

Выкладываю на стол планшет, включая запись. Советник и так всё запомнит, но пусть будет ещё и цифровая копия.

— Рассказывай.

Когда офицер заканчивает, ещё секунд десять сижу на месте, тупо смотря на планшет. Вопрос — что может знать старпом корабля огневой поддержки? Очевидный ответ — практически ничего. Не тот это уровень, чтобы владеть какой-то стратегической информацией. Максимум возможного — расскажет что-то о грядущих маршрутах его корабля, да выдаст расклад по мощи космического флота в целом.

Но стоит немного скорректировать вопрос и ответ становится не таким очевидным. Например — "что может знать старпом, который регулярно выпивает с младшим братом командующего эскадрой?". Тут вариаций появляется масса. А желающий жить флотский офицер только что продемонстрировал, что в некоторых случаях допрашиваемый может знать очень много.

Так, он способен изложить, что используя восстание Лиги, как прикрытие, Линхольды захватили массу объектов. И большинство других Великих Домов действуют точно так же. А сейчас они готовятся раздавить мятежников, обрушив на них всё, что имеется в распоряжении аристократов.

Ещё может выложить всё о сексуальных пристрастиях членов Дома Линхольдов. И грызню наверху, которая постепенно начинает расшатывать основы могущественной структуры.

Но самое интересное, этот цепляющийся за жизнь паренёк оставит напоследок. Когда заговорит про Роммо.

Услышав им бывшего Арбитра вне категорий, я едва не прервал его, чтобы попросить задержаться на этой теме. Скорее машинально, чем осознанно — старпом и так погружался в детали по поводу и без него. Видимо сработало шоковое состояние — сначала он едва не погиб в своём собственном корабле, лишь чудом оставшись в живых. А потом обнаружил, что их эскадру разделал не кто-то, а враг Великого Дома, чьи ориентировки были высланы всем, до кого можно было дотянуться. Стоит добавить к этому оружие способное уничтожать корабли любого размера, не обращая внимания на защиту и перед тобой окажется пленник, готовый на всё что угодно ради сохранения своей жизни.