— Ну, как, нравится? — склонив на бок голову, поинтересовался мальчишка. Глаза его вспыхнули с новой силой. — Когда на тебе не останется живого места, мы накачаем тебя кислотой и подвесим, чтобы ты стал мягоньким и вкусненьким. А затем, через денёк, выпьем, как бульон! — парень даже зажмурился от предвкушения.

— И с твоей белобрысой подружкой поступим так же, — добавил, подходя с другой стороны, его брат. — Как думаешь, Тёма, кто из них вкуснее?

— Девочки лучше, — уверенно ответил тот, вытаскивая из меня коготь. — Горничная, которую я сожрал, была не хуже пирожного. Если тебе всё равно, кого есть, отдай мне белобрысую, а этого урода возьми себе.

Его брат оценивающе смерил меня взглядом.

— Я не против. Как по мне, главное, чтобы добыча была побольше. Этот выглядит неплохо. Хотя жаль, конечно, что к нам не пришли взрослые.

— Значит, договорились, — довольно кивнул младший.

Пока они трепались, из моей раны лилась кровь, и это совсем не понравилось демону. Подобная потеря заставила его нервничать. Я очень хорошо ощущал его беспокойство. Кажется, это могло стать выходом для меня.

— Да эта белобрысая таких, как вы, крошит пачками! — проговорил я, скривившись в презрительной усмешке. Далась мне гримаса легко, так как плечо горело от пульсирующей боли. — Скоро она сюда придёт, и тогда вам крышка, мелкие засранцы!

— Правда? — приподнял брови старший. — А я думаю, что мы позволим тебе полюбоваться на то, как мы её сожрём! Что скажешь, брат?

Младший кивнул. На его лице блуждала плотоядная улыбочка.

— Ага! Так и сделаем! Но, пока она не явилась, развлечёмся с тобой!

Он вонзил коготь мне в бок. Неглубоко, чтобы не задеть органы, но достаточно, чтобы причинить резкую боль. Его брат решил присоединиться и погрузил свой коготь в моё левое плечо.

— Не хочешь покричать? — осведомился он. — Может, подружка тебя услышит и прибежит на помощь? Давай, ты же уверен, что она тебя спасёт!

Но я рассчитывал вовсе не на Софию. Демон внутри меня запаниковал, чувствуя, как мы теряем кровь. Он буквально взбесился. Моё сознание быстро заполнялось тревожно пульсирующим алым сиянием.

— Ну, ещё по разику, придурки! — просипел я, стараясь не перейти на крик.

Парни переглянулись, усмехнулись и дружно вытащили из меня когти. Они собирались вонзить их снова, но не успели: как только из освободившихся ран хлынула кровь, демон издал в моём сознании жуткий отчаянный вопль, и в тот же миг из меня вырвались не меньше сотни тонких, напряжённо трепещущих жгутов. Алые светящиеся нити разом пронзили обоих братьев, рассекли паутину, не дававшую мне двигаться, и принялись жадно впитывать кровь проклятых, превращая их в иссушённые трупы. У меня мелькнула мысль, что я проделываю с ними почти то же самое, что они планировали сотворить со мной и Софией. Когда крови в сыновьях Пешкова не осталось, нити рассекли тела на множество кусков и втянулись в меня. Насытившийся демон довольно урчал, «заползая» обратно в подсознание. Я потрогал свои раны. Их края слегка подёргивались, боль быстро уходила. Поглощённая Жива запускала процесс регенерации. Судя по всему, исцелиться я должен был довольно быстро.

София сказала, что в доме всего три цели. Выходит, я справился с ними всеми. Один. Наверное, девушка расстроится, что ей не довелось поучаствовать в драке, но что есть, то есть. Надо её найти и сказать, что можно сваливать.

Но прежде всего я вернулся в трофейный зал забрать шушика. Зверёк сидел в шкафу смирно, однако при виде меня, вскочил на задние лапки и прижался к стеклу. Отбросив замок, я распахнул дверцы и взял его на руки. Шушик внимательно глянул мне в глаза и спустя пару секунд доверчиво прижался к груди. Я погладил его. Животное расслабилось и замерло, довольно зажмурившись от удовольствия. Блин, кажется, я начинаю понимать, почему эти мутанты пользуются в городе такой популярностью. Может, даже оставлю его себе. Оно и для статусности полезно. Не так, как обладание гулями, конечно, но тоже неплохо.

Поиски Софии заняли около двадцати минут. Когда я, наконец, обнаружил её в дальней кухне, где они обшаривала огромные комнаты-холодильники, девушка окинула меня взглядом и нахмурилась.

— Ты весь в крови! Надеюсь, она не твоя.

— К сожалению, моя. Но уже всё в порядке. Раны почти затянулись.

— Да? Уверен?

— Ага. Смотри, кого я нашёл.

— Вижу. Прелесть. Что с проклятыми? Кого ты встретил?

— Всех.

— Всех?! И… что, они мертвы?

Я кивнул.

— Прости, что тебе никого не досталось.

— Хм… — девушка озадаченно почесала висок. — Ну, что тут скажешь… Молодец. Да… Ладно, значит, дело сделано.

— Я как раз искал тебя, чтобы это сказать.

— А что с твоими техниками? Удалось получить новую?

— Ага. Повезло.

— Поздравляю. Что ж… Тогда пошли. Мне нужно доложить, что гнездо зачищено.

Мы двинулись к выходу.

— Хотел спросить: а что я бароном? Нас отправят к нему?

София отрицательно покачала головой.

— На него пока нет данных. Формально он чист. И в любом случае, если даже император приговорит его, пошлют не нас.

— Почему? Вроде, мы неплохо справляемся.

— Потому что во дворце слишком сильная охранная система, много родственников, и зачистку доверят магам поопытнее нас. А тебе хотелось самому с ним разделаться?

— Да нет, мне не принципиально.

На самом деле, конечно, хотелось. Но Софии об этом знать не обязательно.

Домой я вернулся минут через сорок. И понял, что у меня появилась новая забота: кормить питомца. Вряд ли он шиковал в последние дни, проведённые в особняке Ростислава Пешкова. Для начала мы с ним отправились на кухню, где я попробовал угостить его обычной пищей. Зверёк нюхал, поднимал голову и глядел на меня взглядом, полным недоумения и надежды. Чёрт! Так и знал! Пришлось спуститься в подвал и разбудить псаря. Тот сначала не мог спросонья понять, что мне от него нужно. А когда сообразил, то выдал мне кулёк с какими-то вонючими тёмно-зелёными шариками. Это лакомство шушик смолол мигом. Он был готов сожрать весь пакет, но я побоялся, что такой объём пагубно отразится на его желудке. Пришлось питомцу смириться с тем, что поздний ужин будет относительно скромным. В качестве компенсации он прошествовал со мной в мои покои и завалился спать в ногах на постели.