— Они решат, — я сел в своё кресло и закинул обе ноги на подлокотник другого кресла. Так почему-то думается лучше. — Они наверняка решат, что я пойду узнавать всё у нового пленника и захочу его допросить. А в этот момент… куда они могут напасть?

Ответ пришёл нам всем троим в голову одновременно.

— Хранилище, где хранится третий осколок тибетского камня! — воскликнул полковник. — Они наверняка сунутся туда. Но нет, это же самоубийство!

— Но они готовы пойти на это. И раз они хотят вывести из игры нас, то маэстро рискнул выйти сам, — я посмотрел в камин, будто там была разгадка. — Он так уверен в своих людях? Но как только они поймут, что я внутри, они сразу возьмутся за дело. Полагаются на свою силу и наглость.

— Это хранилище под охраной императорской лейб-гвардии, — влез в разговор Кеша. — Неужели, они рискнут туда напасть?

— А что им помешает? Против фантомов сражаться сложно. Но если я немедленно не отправлюсь к такому пленнику… он же в Большом Доме?

Кеша кивнул.

— Оттуда до Зимнего Дворца минут двадцать на машине, если нет пробок. Они хотят успеть за это время, а значит, бандиты уже наготове.

— И как нам поступить? — спросил Дроздов. — Вдруг они поймут, что мы разгадали их план, если вы в ближайшее время не появитесь перед этим магистром.

— Маэстро, — поправил его Кеша. — Маэстро Гио.

— Он что, музыкант? — полковник презрительно хмыкнул. — Хм… А это ещё кого там принесло?

Мы услышали звук двигателя приближающейся машины. Она остановилась рядом с моим домом, двигатель заглушили, дверь хлопнула, а следом раздался громогласный рёв:

— БАРОН ШИШКОВ ДОМА?

— Только не этот крикливый, — простонал Дроздов.

Капитан Дмитрий Караж тщательно вытер ноги у порога и вошёл в дом.

Мы все повернулись к нему. Кажется, эта мысль пришла в голову не только мне.

— А что это вы на меня так смотрите? — в недоумении спросил он.

— Барон, — обрадованный полковник повернулся ко мне. — Это же наше спасение!

— В чём? — продолжал удивляться капитан.

— Капитан Дмитрий, — я поднялся и пожал ему руку. — Как говорится, друг из далёкого края пришел в гости, разве это не радость?

Я встал рядом с ним, чтобы полковник и Кеша присмотрелись к нам внимательнее.

— Капитан немного выше, — Дроздов потёр подбородок. — Эта повязка сразу бросается в глаза… простите за тавтологию… да и черты лица помягче, но вы оба светловолосые и худые. А если смотреть со спины, так и вовсе можно спутать.

— К чему это? — Дмитрий смотрел то на меня, то на полковника.

— Я хочу, чтобы вы надели вот это, минуточку.

Я поднялся на второй этаж и скоро спустился, держа в руках свои пиджак, шляпу и пальто. А Дроздов тем временем нагло стянул с капитана чёрный военный мундир, в котором он всегда ходил.

— Оденьте это, — я передал Дмитрию пиджак и пальто. — И снимите повязку с глаза. Когда полковник зайдёт в камеру, вы покажитесь издалека, чтобы арестант заметил вашу фигуру, одежду и волосы, но не лицо. Полковник же скажет, что я вот-вот присоединюсь к допросу. И это даст нам немного времени, пока они поймут о подмене. Да и наверняка за Большим Домом следят, увидят на подходе. Или маэстро как-то предупредит своих, не знаю. Но несколько минут у нас будет.

— Хорошо, что мы тогда поймали и раздавили эту медузу, — сказал Кеша. — А то бы сейчас план не удался.

— Да. Но тогда бы и маэстро не стал сдаваться, — я оглядел всех. — Наш враг паникует, ведь теперь он не видит наших планов. Мы в покое ожидаем утомлённого противника. Силы, связывающие врага, идут не из открытого противоборства, а это старое правило. Они хотят обмануть нас, а мы обманем их.

— Но барон, — Дроздов нахмурился. — Когда маэстро поймёт, что мы его облапошили, он попытается сбежать. Как мы его задержим? Он слишком силён. Да и мы все понимаем, что он может предупредить своих.

— Соберите лучших. А всех, кто не способен сражаться, выведите из здания. Ну а что касается операции, вряд ли её отменят после начала. Им придётся рискнуть. Конечно, если они действительно хотят напасть.

— Может быть, вы отправите нам своего однокурсника? — спросил полковник. — Влад сможет с ним сладить, у него же фантом.

— Не сможет, — я покачал головой. — Маэстро Гио отлично знает Кунг-Фу, а я не допущу гибель неготового к этому человеку.

— Я наберу лучших, — Дроздов вздохнул. — У меня аж руки затряслись от волнения. Вот бы всё получилось.

— Оставьте мне Кешу, — попросил я. — Для связи с лейб-гвардией и остальными. Там будет жарко.

— Как скажете. А я наберу всех магов, каких знаю, — полковник сжал кулаки. — Парализуем, забьём током или сожжём его, но он не уйдёт.

— А что вообще происходит? — в недоумении спросил Дмитрий, натягивая моё пальто.

Часть сотрудников службы отправилась вслед за полковником на Литейный, часть вместе со мной на Дворцовую. Именно там, под землёй, находилось секретное хранилище, где спрятан третий осколок тибетского камня.