Я взял ленту двумя руками. Шёлк разорвать очень сложно даже для меня. Жалко портить такую работу, но это нужно сделать. Разрыв получился идеально ровный. Половину отдал полковнику, половину оставил себе.

— Пусть думают, что маэстро мёртв, — сказал я. — Покажите это всем на допросе.

— Это уже работа для нас, — похвастался полковник. — Можете не волноваться, виконт.

— И главное, — я зашептал ему на ухо. — Нужно упомянуть, что мастер их бросил.

— А кто этот мастер? — Дроздов нахмурил лоб.

— Не знаю, — я пожал плечами. — Но не надо показывать, что для нас это тайна. Может быть, кто-нибудь что-нибудь выдаст.

— Понял. Если что, наш друг уже начал и вошёл во вкус.

— Вы про кого?

Дроздов поднял палец, и мы прислушались.

— Только попробуй мне не сказать, где находится ваше убежище! — доносился откуда-то могучий голос капитана Дмитрия Каража.

— Отличный вариант, — я кивнул. — А пока я вас покину. Мне нужно подумать, как спасти одного человека из моей команды.

— Вы про кого? А, извините, не дошло. Но я сделаю возможное, чтобы освободить девушку.

Идти на поводу у маэстро я не собирался. Да и где уверенность, что Лизу освободят? Никаких гарантий. Стало быть, нужно нанести ещё один удар. И он должен быть намного жёстче.

Я вернулся к Елене. Сотрудники Большого Дома обходили её по широкому кругу, потому что рядом с ней сидел гигантский волк.

Опасный зверь, раз смог разорвать всех фантомов маэстро. Быть может, он мощнее, чем та черепаха? И они отдали его девушке? Зачем? Доктор Антонов хотел, чтобы его дочь была защищена?

Или, о чём я иногда думал, вдруг никто не знает, какого фантома получит человек и насколько он будет сильным. В итоге, волк оказался сильнее, чем все фантомы маэстро.

Я подошёл. Волк поднялся, глядя на меня. Он настолько огромный, что легко мог смотреть в мои глаза.

— Тиша, не пугай барона, — попросила Елена.

Я не стал поправлять её. Тиша сел и вдруг сделал странное — протянул мне переднюю лапу.

Я её пожал, в этот момент она стала осязаемой и твёрдой. Но прикосновение никак не походило на лапу животного. Никакого меха и тепла. Будто я дотронулся до статуи. Волк убрал лапу и лёг рядом с хозяйкой.

— Я приехала с похорон, — сказала Елена, смотря в окно. — Хотела заехать к Лизе, но её не было дома. У вас дома тоже никого. Тогда я приехала сюда, чтобы спросить, где вы находитесь, и увидела этот разгром. И того человека. Он начал призывать фантомов, а Тиша напал на них и начал рвать на части, одного за другим. Даже разорвал кита.

— Вы прибыли вовремя, — я вежливо улыбнулся. — Императорская служба теперь в неоплатном долгу у вас. Они смогли найти вам пристанище?

— Да. Мне сняли номер гостиницы в самом центре Невского и дали охрану. Полковник Дроздов посоветовал мне походить в академию, чтобы развеяться. Сказал, что замолвит словечко, чтобы не ругались, что я пропускала занятия раньше.

Мы считали, что Елене могут доставить проблемы люди маэстро, но с таким сильным фантомом ей даже охрана не нужна. Хотя пускай ходит пока с охраной. Лишним точно не будет.

— Думаю, это хороший вариант, — я достал из кармана небольшой блокнот. — А вот ещё вам название чая и лавка, где его продают. Очень хорошо успокаивает, если выпить его на ночь.

Елена осторожно взяла листок, чуть прикоснувшись к моей руке своими аккуратными пальчиками. Но разговор мы продолжить не успели. Полковник бежал ко мне, перепрыгнув по пути через разбитый стол.

— Сразу трое раскололось, — радостно зашептал он, когда отвёл меня на старое место, но шёпот был слишком громким. — Двое всё рассказали у нас, и ещё одного раскололи лейб-гвардейцы. И все три назвали одно место. Мы знаем, где их база!

— Я поеду с вами! — заявила Елена, услышал полковника.

— Нет, — я помотал головой. — Может быть опасно не только для вас, но и для вашего волка. Справимся сами.

При словах о волке Елена сразу передумала.

— Справимся сами! — радостно воскликнул полковник. — А канцлер отправит туда гвардию! И дракона!

— Дракона? — удивился вошедший в зал капитан Дмитрий. — А можно будет на нём полетать?

— Все наготове, — доложил адъютант. Мы находились в одной улице от базы бандитов. — Ваша команда, полковник, и штурм начнётся.

— Виконт Шишков? — вопросительно обратился Дроздов. — Что скажите?

— Я пойду один. Там должна быть Елизавета Волконская, а значит действовать надо очень аккуратно.

— Лейб гвардия рвётся в бой… — почесал затылок Кеша. — У них ещё и дракон наготове.