Рот коротышек был усеян острыми зубами, которые они не чурались использовать. Впиваясь в шею своим врагам, коротышки откусывали от нее огромные куски и начинали их пожирать. Кровь мастеров астерианской расы тоже привлекала этих свирепых зеленокожих товарищей.

Но еще сильнее удивляло отношение коротышек к собственным сородичам. Если астерианин не успевал переместить в пространственный карман пойманного зеленокожего, он тут же становился жертвой других представителей данной расы. Запуская через сеть свои когти, они разрывали глотку пойманному товарищу и принимались пить его изумрудную кровь.

После того, как я активировал Браслет-идентификатор, мое духовное сознание смогло принять ответ от базы данных на только что сформированный запрос. Содержащаяся в нем информация была следующей:

«Представители расы Ио (самоназвание). Некогда великая раса, породившая десятки мастеров самосовершенствования ранга Божественной трансформации. Главной особенностью являются невероятно мощные физические оболочки, способные производить жизненную силу практически бесконечно. Когда запас внутренней энергии мастера расы Ио заканчивается, его тело начинает впитывать ее из окружающей среды, преобразуя в жизненную силу. В данный момент считаются расой, полностью истребленной в ходе древней войны. Мастера остальных великих рас беспощадно уничтожали представителей Ио из-за их крови. Она могла использоваться в качестве удобрения для Сада духовных трав. Примерная стоимость за каплю — 12 истинных кристаллов высшего качества!»

Увидев, что я использую Браслет-идентификатор, остальные члены нашей команды последовали моему примеру. Вскоре наш духовный чат наполнили их комментарии.

Сая: Убивать разумных существ ради алхимических ингредиентов. Наши предки заставляют меня стыдиться родства с ними…

Селеста: Какова разница в убийстве ради истинных кристаллов и убийстве ради крови?

Глория: Особенно настолько ценной крови. Если эти существа смогли выжить в Океане забвения, только представьте, каким потенциалом обладает их кровь!

Мелисса: Может быть, поэтому они и бросаются на своих, не желая отдавать этот ресурс врагам?

Я: Скорее всего это просто инстинкт самосохранения. Они были низведены до состояния дикости и сейчас просто пытаются получить для себя наибольшую выгоду. Если кому-то из них удастся поглотить кровь из тела сородича, разве он не станет сильнее? А, следовательно, его шансы пережить эту битву резко возрастут.

Сая: Я не могу на это смотреть! Мы должны им помочь!

Селеста: Вряд ли эти дикари оценят твою помощь. Даже если мы перебьем всех длинноухих, они тут же нападут на нас.

Зенон: Думаю, они сделают это еще до того, как наше сражение закончится. Так у них будет больше шансов перебить всех вторженцев. Мы для них не более чем свежее мясо.

Кайсель: Предлагаю немного подождать и напасть в решающий момент сражения.

Глория: Не знала, что ты у меня такой кровожадный!

В свое последнее сообщение друидка вложила искреннюю эмоцию удивления. Но целитель не стушевался и подобрал разумное объяснение.

Кайсель: Разве мы не лишились всех истинных кристаллов? У пиратов наверняка имеется определенный запас этих камней. Плюс источник питания шаттла. Я уверен, что они прилетели сюда на нем, а не добирались за счет собственных сил, как мы.

Селеста: Кайсель прав. Мы не должны пренебрегать подвернувшимся шансом.

Римма: Сдается мне, что наш друг немного лукавит. Кровь аборигенов расы Ио, ему тоже интересна.

На слова мечницы целитель уже не нашел разумного ответа. После того как он вмешался в наш разговор, всем стало понятно, что алхимик имел виды на кровь этих существ.

Кайсель: Не буду скрывать. Они ведь сейчас ничем не отличаются от монстров? Мы убьем только тех, которые нападут в ходе нашего сражения с астерианами.

Селеста: Кажется, у нас есть план!

Я: Тогда давайте ждать удобного момента. Нападаем по моей команде. Используйте только характеристики своих физических оболочек. Умения, выходящие за границы физической оболочки применять лишь в крайнем случае. Мы не знаем, как на активацию столь мощных навыков отреагирует окружающая среда.

Пока ребята наблюдали за тем, как астерианская банда пиратов сражается с зеленокожими коротышками, картина битвы породила у меня в голове вопрос, возвращавший к рассуждениям об обретении могущества:

«Почему подавляющее большинство рас этой мультивселенной, которые способны к становлению на путь самосовершенствования, похожи на гуманоидов?»

Этот тренд можно было наблюдать не только в нашем измерении, но и в измерении Хаоса. Те же юниты общего сознания, если не брать проживающих в космосе монстров-гигантов, которых сложно отнести к мастерам самосовершенствования, в основе своей имели гуманоидные тела. Слоны-кентавры, патрульные с раздувающимися капюшонами на спине и так далее.

Если вспомнить мое путешествие по собственной микровселенной, там наблюдалось еще меньшее разнообразие способных развиваться жизненных форм. Они все походили на гуманоидов.