Взмах плети был молниеносным и неуловимым. И в момент, когда копьё светозарного должно было сорваться в свою последнюю атаку, мой кнут с лёгкостью и без какого-либо препятствия прошел сквозь жидкое пламя и полоснул по груди патриарха.

Старческий вопль был пронзительным. Крики Ульяны по сравнению с воем повелителя были тщедушными скрипами умирающей птицы. Зияющая рваная широкая рана простёрлась от левого плеча до самого правого бедра и жидкий огонь начал медленно смешиваться с хлынувшей из груди кровью под неутихающие крики старика.

– Ответ прост: победит тот, - прошептал я, вновь занося кнут для удара, - у кого первозданная стихия окажется сильнее. Слабый свет не может противиться сильному. Прямо, как ты и говорил. Но сейчас я взыскал с тебя лишь первый долг. Осталось еще шесть…

– ПОГАНАЯ ТВА…

– Второй долг!

Однако возглас вновь преобразился в душераздирающий вой, удар вышел перекрестным, а на груди у патриарха стала расцветать самая настоящая и по-своему прекрасная ярко-красная реанорская роза. Эти цвета всегда любили феи Зеленвальда, когда я им их приносил.

– Третий долг!

Крик стал неузнаваем и перешел в звериный рык. Сам церковник вдруг пошатнулся и приземлился с грохотом на колени. Голова его была запрокинута назад, а кулаки крепко сжаты. Его вой мог пробрать до костей любого разумного. Первостихии не поддаются человеческим описаниям.

– Четвертый долг!

Следующий удар хлыста пришелся на лицо и вопли стали нечленораздельными громкими хрипами, а изо рта стали извергаться лишь кровавые омерзительные сгустки о ошмётки плоти. Свет на его теле уже не был ярким, а лишь блеклым подобием.

……

– Пятый долг!

……

– Шестой долг!

Шестая атака пришлась уже на спину визжащего, хотя к этому мигу старческая туша более напоминала кусок иссеченного и разорванного мяса, плоти и сломанных костей. В момент, когда повелитель должен было свалиться изувеченной физиономией в пол, седьмой замах плети ловко обвил шею, не дав тем самым патриарху упасть. Лишь кровь медленно стекала вниз нескончаемым ручьем.

– Теперь ты в курсе, старик, что за всё в этой жизни нужно платить. Ты задолжал самому мстительному существу. Знай то, что ты задолжал Жнецу Бездны!
– прошипел я, подобно змею в то место, где должны были располагаться глаза.
– Аре кате ла тийз нор ам эс фэр… прогнившая падаль…

А следом раздался треск разрываемой плоти и хруст разрушающихся позвонков и костей. Достаточно было слабого рывка, чтобы голова отделилась от тела, сама туша тотчас шлёпнулась в собственную лужу крови и плоти, а голова, взмыв вверх, полетела в мою сторону. Однако хватило одного мысленного посыла, чтобы струя едкого света воспламенила изувеченную плоть, и к моим ногам подкатился всего-навсего обгоревший череп, который я без раздумий и не спеша раздавил.

– Это был седьмой долг. Отныне… мы в расчете!

Веки невольно прикрылись, изо рта вырвался облегченный и долгий выдох, а когда я их разлепил, то сила света оказалась полностью рассеяна. Кроме полной и тотальной разрухи, четырёх тел и нескольких луж крови, ничего не говорило о том, что здесь случилась битва. Взор невольно устремился к Ульяне, однако к моему разочарованию тупоголовая бестия уже испустила дух, а затем, проделав недолгий путь до туши патриарха, я просто присел на выпирающий обломок пола рядом и опустил взор на дрянные и глубокие отметины от его атак на собственном теле.

– Старею, что ли?
– выдохнул протяжно князь, разглядывая досадные ранения.

Тем не менее, в следующий миг, голова его дёрнулась резко вправо, а взгляд опустился на наручные часы.

– Какой он непунктуальный. Впустить…

В одном месте изолирующий барьер вздрогнул и быстро пропустил взволнованного Ишеева. Правда, сделав пару шагов вперед, тот резко замер и оглядев тотальную разруху, быстро перевел взгляд с одного светозарного на другого, а под конец сконцентрировал свой взгляд на Лазареве и куче плоти, что валялось у ног Палача Империи. Заметив отличительные покореженные регалии на куче мяса опасливо сглотнув и приветственно поклонился советнику.

– Как видишь, я справился быстрее. Минут за десять. Так что проблем не возникнет. Догадываюсь, что ты сомневался, но плевать уже как-то… - расслабленно декларировал красноглазый, не сводя равнодушных глаз с шокированного светозарного.
– Тела хунхузов нашли в указанном месте?

– На… шли. Нашли!
– прочистив горло и взяв себя в руки, отчитался Ишеев ровным голосом, но взглядом с юношей встретиться так и не решился, лишь то и дело косился на плоть неподалёку.
– Через пару минут их доставят. Но разруха - это не по плану. Мы так не догов…