Дважды я видел людей, материализующихся на тротуаре из пустоты. Всякий раз, когда такое происходило, я пялился на прыгуна, словно на пришельца из далёкой-далёкой Галактики, но прохожим на это явление было начхать. Привыкли, наверное.

Мы с Джан свернули на улочку, ведущую к продуктовому рынку.

Фазис напоминал мне десятки курортных городков, виденных в прошлой жизни — шумный, бестолковый, забитый ларьками, лотками, магазинчиками, кафешками и салонами красоты. Всюду шныряли цыгане, собаки и бездельники, выискивающие богатеньких туристок. Джан показала, в какой стороне море, и объяснила давно известный факт: чем дальше от первой линии, тем дешевле.

Что интересно, были у Фазиса и интересные особенности, выделяющие его на фоне других приморских поселений. Из болтовни Джан я понял, что это громадный мегаполис, в котором проживает около пяти миллионов человек. И курируется этот мегаполис Домом Эфы. Джан объяснила, что в Российской империи есть Великие Дома, вокруг которых разрослись кланы. Это вроде как могущественный род, подчинивший себе фамилии попроще. Множество одарённых, как аристократов так и простолюдинов. Кланам вообще пофиг, откуда ты вылез, сказала Джан, главное — что ты умеешь. Хорошо дерись, имей сверхспособность. Не умеешь драться — осваивай каббалистику или хиропрактику. Никто не мешает быть инженером или торговцем, но в этом случае ты не будешь принят под крыло Великого Дома. Работать на клан и быть его частью — разные вещи.

Политическое устройство нынешей России оказалось для меня тёмным лесом. Нет президента и Думы, нет генсеков и ЦК КПСС, как в Советском Союзе. Даже близко не пахнет выборами. При этом имеются кланы, что отсылает меня к японцам и шотландцам. Эти кланы постоянно враждуют между собой, делят сферы влияния и финансовые потоки. Почему же страна считается империей? А потому, что раз в десятилетие проводится Великий Турнир, на котором лучшие клановые бойцы выясняют отношения между собой. По итогам Турнира выявляется правящий клан на следующие десять лет. Лидер этого клана становится императором. На время.

Уцелело и аристократическое сословие.

Привилегированный класс на протяжении столетий формировался из одарённых и был в той или иной степени связан с Домами. По сути, всё население страны делилось на представителей знатных родов, простолюдинов и клановцев без герба, но с какой-либо сверхспособностью. Отдельной прослойкой шли банкиры, промышленники, торговцы и финансисты. Этот класс формально относился к мещанам, но обладал деньгами и контролировался кланами. Я прямо офигел от такого расклада. Бабки здесь мало что решали. Только сила и владение боевыми искусствами.

Несмотря на уникальное политическое устройство, Россия ухитрилась стать одной из сильнейших держав мира. Что касается наших конкурентов, то здесь выделяются Евроблок, аналог ЕС на моей Земле, и Небесный Край, охватывающий территории Китая, Монголии, Лаоса и весь Корейский полуостров. Из экзотики — переживающий упадок Халифат и могущественная южноамериканская империя под названием Наска. Да-да, предшественники инков, которые не столкнулись с завоевателями из Европы, сохранили древнюю культуру, развились и выстроили вполне приличное государство. Особняком, как всегда, держится Британия — она продолжает править своими колониями в разных уголках планеты. А вот США на карте гегемонов отсутствуют...

Я долго не мог дорубить, кто такие мойры, и почему все их боятся. Вздохнув, Джан начала объяснять прописные истины. Все сверхспособности базируются на использовании одарёнными энергии ки. Ничего общего с магией — больше напоминает паранормальные явления. Здесь тоже присутствует своя иерархия. Люди, подобные мне, занимают нулевую ступень — это претенденты. Внутри нас циркулирует энергия ки, но мы не умеем ей управлять. А ещё у претендента не сформирован психотип — до инициации непонятно, кем станет одарённый. С инициацией тоже не совсем ясно — Джан толком ничего не знает. Вроде бы, человек занимается в школе, а потом — бах! — испытывает просветление. И переходит на первую ступень, делаясь пробуждённым. Есть ещё вторая ступень — продвинутый. И третья, она же последняя — высший. Пропасть между этими рангами умопомрачительная.

И что же умеют одарённые?

Джан перечислила наиболее часто встречающиеся психотипы. Телепаты, обменивающиеся мыслями на расстоянии и влезающие в голову ко всем подряд. Морфисты — эти умеют проникать в чужие сны, манипулировать образами и подталкивать объект к нужным решениям. Кинетики перемещают предметы, не касаясь их руками. Прыгуны умеют телепортироваться, причём дистанция и точность зависят от ступени развития. Меты после инициации разгоняют свой метаболизм, молниеносно двигаются и за счёт этого побеждают в драках, но живут мало — организм быстро изнашивается.

Ещё попадаются пирокинетики, каббалисты и оружейники.

Наиболее крутыми считаются бесы.

По сути, это долгожители, сумевшие достичь бессмертия и остановить все процессы старения. Никто не знает, существует ли верхняя планка для беса, но известны персонажи, чей возраст перевалил за тысячу лет. Сила бесов заключается в их опыте. Поскольку мозг бессмертного не подвержен увяданию, все знания и навыки сохраняются. Именно бесы — лучшие воины планеты, в совершенстве владеющие холодным оружием.