Дарис воспользовался моментом и приблизился ко мне на расстояние удара. Подсечка, и я падаю на землю. Ага, значит, он воин, все сходится. Надо мной нависает меч, но я вскидываю руку вверх и призываю вспышку света, которая слепит врага. Я специально узнал у распорядителя арены, что эта способность не запрещена на турнире. Похоже, он ждал этого фокуса и увернулся. Плохо, переходим к запасному плану. Барьер окутывает меня с ног до головы, защищая от любых атак. Этого времени мне хватает, чтобы подняться.

Все это время Дарис стоял спокойно, ожидая пока барьер рассеется. Или я уберу его сам. Хорошо, сейчас узнаем какая у тебя вторая способность. Ускорение или стойкость? Стоит барьеру рассеяться, Дарис бросается в мою сторону, словно молния, и осыпает меня градом ударов, от которых почти невозможно увернуться. Выходит, он тренировал скорость. Вдвойне плохо. Я замечаю, что он всячески старается зацепить меня по больной ноге. Один из ударов все же достигает цели, и я снова падаю на землю. Перекатываюсь и снова оказываюсь на ногах. Дарис уже рядом, и мне не остается ничего другого, как броситься к нему навстречу.

— Отвали, — хрипит от натуги Дарис, когда наши мечи скрещиваются, а мы смотрим друг другу в глаза.

— С радостью!

Бью головой ему в лицо и разбиваю нос. Струйка крови тут же вырывается наружу, символизируя мой успех. Противник приходит в ярость от моего маневра. Похоже, ему это явно не понравилось. К моему сожалению, он не потерял концентрацию ни на мгновение, и я не смог нанести победный удар.

Дарис делает ложный выпад, от которого я с легкостью ухожу, и тут же заносит руку вверх для сокрушительного удара. Принимаю его на баклер. Оружие в моих руках вспыхивает ярким светом, а меч моего противника ломается о щит. Да, пусть я не чувствую левой руки, Тея это легко исправит. Мне осталось сделать всего один удар. Дарис пытается защититься клинком, который он сжимает в левой руке, но удар меча сметает выставленное оружие и ударяет в грудь, отбрасывая воина на пару шагов. Дарис упал на лопатки, а я замер, испугавшись, что прикончил своего противника. Но вот его грудная клетка поднимается, впуская поток воздуха, и я спокойно выдыхаю. Ну что, где овации? Почему зрители молчат?

— Это победа! — голос Краса срывает шквал ликующих возгласов. Вот теперь все в порядке.

Бой окончен, теперь можно и отдохнуть. Я устало направился к своему месту, прихрамывая при этом. Нога сильно болела, а я не стал скрывать боль и даже немного наиграл. Пусть видят, что у меня с этим проблема. Уверен, сейчас за мной следят сотни пар глаз, и мои противники это приметят. Пусть бьют в то место, которое считают слабым, а мне найдется чем их удивить.

Я поднял голову и посмотрел в сторону госпожи Диль. Она выглядела совершенно невозмутимо. Отправив мне воздушный поцелуй, женщина поднялась со своего места и направилась к выходу. Только когда она поворачивалась спиной, я заметил на ее лице разочарование, которое тут же исчезло за очередной наигранной маской. Сколько же выдержки у этой женщины! Краем глаза я заметил, что Барил поспешил следом за ней. Ясно, похоже, у госпожи Диль теперь появилась ручная собачка. Прям противно.

— Что с ногой? — первым делом поинтересовалась Тея, когда я вернулся к друзьям.

— Требует твоего нежного вмешательства, — ехидно ответил я и улыбнулся.

— Я тебе сейчас так вмешаюсь, что мало не покажется!

Тея была такой милой, когда сердится. Щеки сразу розовели, а носик смешно вздрагивал при каждом слове. Вот как тут не влюбиться? Ладно, впереди еще, как минимум, один бой, и что-то подсказывает, что он будет непростым. Когда определились четыре пары участников, Крас скомандовал перерыв и приказал всем оставшимся участникам подойти к нему за призовыми деньгами. Десять золотых переместились в мой мешочек для монет и сделали его существенно тяжелее.

Нога тоже стала чувствовать себя лучше. Представляю, сколько усилий Тея вложила в мое здоровье. Все-таки выступления бойца на турнире — заслуга не только его, но и всей команды. Местные лекари могут только поставить на ноги,а дальше уже сам будь добр приводи себя в порядок. Если бы не Тея, я бы уже давно физически сдулся на половине пути.

— Участники, на арену! — скомандовал Крас, когда возбужденная толпа угомонилась. Мне в соперники достался жизнерадостный парень, вооруженный обоюдоострым длинным копьем. Раньше уже приходилось видеть его в деле. Его умение виртуозно крутить перед собой копье вызывало уважение. В другой паре Геллу предстояло сразиться с крепким парнем с секирой. Необычное оружие, честно говоря, но владел он им мастерски. Похоже, у папенькиного сынка могут возникнуть серьезные проблемы на пути к финалу. И пусть. Лучше с секироносцем драться, чем с этой изворотливым самовлюбленным слизнем.

— Первая пара, на арену! — крик распорядителя арены утонул в возгласах толпы.

— Давай, Ричи, ты справишься! — Торкал похлопал по плечу, и я крепко сжал ладонь друга. Его поддержка была кстати. На третий день турнира сказывалась усталость, еще и Барил ударил в спину. Вот уж от кого не ждал.

Мой противник, кажется, его звали Ван, уперся в землю копьем и повис на нем, словно знамя. Публика мгновенно ответила ему шквалом восторженных оваций. Да, он любимчик публики и умеет привлекать к себе внимание, но в бою это ему никак не пригодится. Я не стал корчить из себя шута и попросту поднял меч, приветствуя зрителей. Конечно же, ответом мне стала более скромная поддержка. Ладно, овации мне все равно не помогут победить на турнире.

После отмашки Краса копейщик прыгнул в мою сторону и нанес резкий удар. Я хорошо помнил этот трюк, потому сразу шарахнулся в сторону. В руках Вана копье могло творить чудеса. Вот и сейчас, подгоняемое дополнительной силой от его способности, оно рассекло воздух рядом с моим плечом. Попади он в меня, бой можно заканчивать. Скорее машинально я ударил баклером по древку, уводя его в сторону, и сделал выпад мечом.

Копейщик отпрянул в сторону и ушел от удара, но от меня не укрылось, что ему пришлось сдвинуть центр тяжести. Уходить от следующего удара будет ой как нелегко. Пользуясь случаем, рванул к нему и тут же ушел от удара обратной стороной копья. Когда он только успевает так быстро бить?