Собственная жаба нашлась быстро. Золотая статуэтка земноводного стояла в первом ряду, словно бы специально выпятив себя из ряда товарок для привлечения внимания. К удивлению Саргона, под тяжелой фигуркой явно что-то лежало. Недоумевающий парень пошарил рукой, после чего вытащил на свет… четыре облачных юаня. Один красный и три синих.

— Ха, ты еще и штраф умудрился получить? — Догнал его насмешливый голос. Ма Иккагецу стоял рядом и с подчеркнутым весельем скалился на сокомандника. Вот только под кустистыми насупленными бровями почему-то резко выдавались морщинки беспокойства и даже участия.

— Вот этот красный — сотня облачных юаней. Их надо отдать за три дня. Тебе должны вернуть такой же, но желтый. Тогда долг считается засчитанным, — Ма повертел в руках жетон Саргона, после чего отдал его обратно.

— Вот и оставил бы у себя, — Недовольно буркнул попаданец. Он даже не понял, когда медяшка перешла из его рук в загребущие лапы другого новобранца. Что, безусловно, говорило как о таланте вора, так и о его росте. Не один Саргон развивался в этой крепости.

— Ты стал лучше, — Снова произнес он, оборвав ответную реплику Ма на полуслове.

— Стал, — Довольно кивнул он. Даже сверкнул щербатой улыбкой, которая, впрочем, быстро погасла, — Против демонов мои воровские навыки не значат ничего. А Богиня не отвечает на мои мольбы, — Покачал головой он.

— Не бывает бесполезных способностей. Бывают не реализованные. И что насчет этих трех? — Саргон показал синие юани у себя между пальцев.

— Будут вычитать долг, пока не исчезнут, — Автоматически ответил бывший вор. А потом замялся, словно бы хотел о чем-то спросить, но в итоге лишь покачал головой и отошел в сторону прежде, чем его сокомандник решил продолжить разговор.

Саргон не стал навязываться. Он и сам не слишком хотел помогать Ма, особенно с учетом кучи собственных проблем.

Тем временем, тренировка у десятника подошла к концу. Пять минут потратили, чтобы привести в порядок фармацевта, у которого чуть ли не пена изо рта капала. Однако он все равно с ослиным упрямством пытался выполнить показанный комплекс. Не то из уважения к совету своего друга, не то по каким-то своим причинам.

— Все на выход и строиться! Сейчас уже должен подойти Чжэнь лао сянь-шен, -Привлек внимание десятник хлопком в ладоши. Ворчащие новобранцы медленно потянулись к выходу, на ходу жуя вяленое мясо, рисовые колобки и другую еду, которую успели вчера купить или обменять. Сам Саргон лишь возблагодарил свою запасливость и отзывчивость: последний кусок припрятанного мяса и какое-то зерно он еще вчера успел отдать Айре, а сегодня с ним поделились едой сразу Юлвей и Акургаль одновременно.

"Окей, значит, долг Форту может подождать", — Рассуждал про себя парень, тщательно разжевывая подобие хлеба из адлая с куском имбиря на нем, — "Точнее, с меня самого заберут все причитающееся. Вот и стоило помирать да перерождаться в новом мире, чтобы все равно взять кредит? За койко-место, ага. Для молодой семьи. Блин, а что насчет "красного" долга? Забрал бы юани у Камея или Юншэна, но эти скоты сами вчера потратили все, что было. Гребаные транжиры…" — Думал он, выходя из казармы на крыльцо.

Что-то холодное и цепкое вдруг схватило его за лодыжку.

— А-А-А-А-А! — Заорал Саргон, падая с крыльца.

— У-У-У-У! — Завизжал идущий прямо перед ним Иккагецу, которому он случайно заехал локтем прям по лысине.

— Кх-хк-ркткх, — Юлвей не кричал, как и положено аристократу. Вместо этого он хрипел и пучил глаза, потому что паникующему Саргону все же хватило длины руки для хватания его за шкирку, чтобы в следующую секунду всем вместе рухнуть вниз, на землю.

Спустя секунду, в кучу-малу добавился сонный Камей, который просто и невинно шел вперед с полузакрытыми глазами. Впрочем, он единственный из них чинно навернулся с крыльца безо всякой посторонней помощи. Зато все четверо окончательно проснулись. Особенно от визга Ма, которому прищемили что-то очень важное, и рева Камея, чей возвышенный речитатив мог бы достичь небес, обрушить стены Иерихона и так надавить на внутреннее ухо сокомандников, что бывшего вора чуть не стошнило в процессе. Впрочем, тот был слишком жаден, чтобы так разбрасываться едой. В конце-концов, правило трех секунд действует и в этом мире.

— Что вы творите, идиоты? — Акургаль прижал ладонь к лицу в интернациональном жесте. Саргон и рад бы показать любимому десятнику новую эмоцию в виде испанского стыда, но сначала посмотрел на крыльцо. Все же навернулся с лестницы он не просто так.

— Эта недостойная рабыня молит о прощении! — Перед глазами мелькнула темненькая макушка. Айра упала на колени и ткнулась лбом в землю.

"Блин, она, наверное, просто хотела незаметно привлечь внимание. А я ее подставил. Нехорошо…"

Юлвей только фыркнул да скользнул по ней уничижительным взглядом. Аристократ явно считал ниже своего достоинства обращать внимание на какую-то там рабыню, кем бы она ни являлась. Камей все еще воздавал молитву небесам специальным языком, который почему-то слишком походил на непристойные ругательства и богохульства. Зато Ма моментально взбеленился.

— Ах ты тварь! — В ярости он забыл, что именно Саргон его задел, поэтому весь свой гнев направил на самую безвинную и самую удобную свою жертву. Забыл он и свой подсознательный страх перед элами, решил обойтись с ней, как с обычным рабом. Вскинулся, дал тяжелую пощечину наотмашь, занес кулак для нового удара, как вдруг…

Всех стоящих на площадке пробрало каким-то внутренним, неизбывным холодом. Солнце окончательно ушло за свинцовые тучи, тени сгустились, словно в Ту Самую Ночь, зябкое осознание чуждых сущностей рядом проникло под кожу каждого из присутствующих новобранцев. Похожее ощущение Саргон помнил по демоническому плану, куда попал из перекрестка теней. Похожее, но другое.