– Тот старик сказал, что последние арнийцы умерли почти двести лет назад. Как же так получилось, что ты сидишь тут передо мной?

Юми, которая все еще дышала мне в лицо, упираясь на стол, вдруг переменилась в лице. Скорчив недовольную гримасу, она опустилась на свой стул, скрестила руки на груди и, надутая, отвернулась.

– Я рассчитывала на другую реакцию…

– Ох, значит алкоголь все-таки и синюю кровь разжигает тоже… Интересно.

Она на мгновение повернулась ко мне и бросила:

– Козел!

Я улыбнулся и хлебнул пива. Затем через пару секунд еще, и еще. С первого этажа начали завывать знакомые строки:

У принцессы Сианны сегодня свидание

Ждет ее похотливая ночь…

– Не уймется в груди девичье желание! Ах, красавица наша, государева дочь!
– Поддержал я поющих внизу ребят.

Сначала на всем втором этаже пел я один, но, спустя пару строк, с соседнего стала ко мне присоединились парни из Шиона. Надо же, Харилькольдская песня стала популярной и в других регионах. Далеко же убежали сиськи принцессы Сианны.

Как жаль, что мои мозолисты руки

Не почувствуют сладость тепла

Ах! Эти груди принцессы Сианны!

– Не судьба, не судьба, не судьба…

Когда мы всей таверной закончили кричать песню, Юми пересела ко мне поближе, точнее, практически вплотную. Наши колени и плечи приятно соприкасались.

– Давай по подробнее про огонь из твоих рук. Как это происходит?

Я некоторое время обдумывал, как же ей объяснить. Да у меня и самого времени не было разобраться в этом.

– Представь, - начал я.
– Что в твоей голове засел дятел.

– Так… - Юми уставилась на меня, как на придурка.
– Дальше.

– И вот этот дятел может молчать годами, вообще не подавать духу. А когда в твоей жизни наступает чрезвычайно опасный момент, угроза жизни или здоровью, этот дятел начинает истошно стучать по твоим мозгам. Да так громко и омерзительно, что хочется взять нож и вскрыть себе череп.

Я поднял стакан, чтобы промочить горло, но он оказался сух. Юми подлила мне своего эля. Какая же вкуснятина! Закажу себе тоже.

– Интересное описание, - сказала Юми.

– Ну так вот, - продолжил я.
– Этот дятел в моей голове как-то связан с тем стариком в лесу. Он называл меня «владыкой». Я думал, что он обращается ко мне, а оказалось, старик хотел поговорить с демоном, что засел внутри меня. Называл его принцем и наследником, что-то в этом духе.

Я не хотел рассказывать Юми всю правду о себе. Лишь то, в чем она, наверное, могла мне помочь. В демонах и магии она, судя по всему, разбиралась куда лучше всех моих знакомых. Но то, что я с другого мира, и что мне уже (сколько?) четвертый десяток лет, я от нее скрыл.

– Ты пытался с ним поговорить?
– Спросила Юми.

– И не единожды. Но он всякий раз юлит от темы. Переводит стрелки, затыкает меня, а то и вовсе пропадает.

Сказать ей, что демон требовал ее смерти? Думаю, она вправе знать это. Хотя, наверное, не в этот вечер. Сейчас мы с ней отдыхаем и напиваемся вусмерть.

Юми позвала подавальщика, заказала у него кувшин с брусничной брагой, штоф с крепкой ячменной настойкой и соленую закуску.

– Я знаю, кто сможет нам помочь.
– Она развела руками по столу, словно описывая карту.
– На юге Верминской империи, минуя Широнскую долину, Ровандир и Карловы горы, живет один старик. Скверный на характер, но во всех этих вещах знает больше меня. Хм… Не очень-то я хотела бы с ним видеться, и вообще молю богов о его смерти. Но, выбора у нас с тобой, судя по всему, нет.
– Она взглянула на меня с вопросом на лице: - Или тебя все устраивает?

– На что ты намекаешь, моя ягодка?

Она ударила крепким кулаком меня в ребра. Больно и обидно.

– Никогда не называй меня ни ягодкой, ни кисонькой, ни рыбкой, усек?

– Так точно, сержант.

Она стиснула губы и недовольно фыркнула носом, но потом продолжила:

– В момент, когда этот демон дает о себе знать, появляется ли у тебя желание наказать всех вокруг, покарать огнем? Спалить все к чертовой матери! Чтобы все вокруг приклонили перед тобой колени?

– Эм… вообще-то не особо, если честно.

— Ну это хороший знак. Значит, он пока еще не овладел твоим рассудком.
– Она поковырялась у себя в ногтях, затем сдула выпавшую грязь со стола.
– Скорее всего он прячется. Не знаю, от кого. И не знаю, почему именно в тебе.
– Юми сощурила глаза и прибила меня взглядом.
– Но я обязательно это выясню!

Она подняла свою кружку в воздух.

– Ну, впрочем, не сегодня точно. Сегодня мы пьем!

– За твое назначение, и за наш отряд!
– Воскликнул я, подняв кружку.