— Ваше оружие бесполезно. Меррлит уже провела базовые трансформации, для её ликвидации потребуется нечто более серьёзное.

Глянув на него, уточняю.

— Насколько?

Тот снова издает тихое ухание.

— Не разбираюсь в классификации вашего оружия, но думаю нечто способное уничтожить этот транспорт, возьмёт и её. Конечно, если к тому времени эта психопатка не получит дополнительную Рэз-энергию.

Расклад так себе. Тяжелого вооружения у нас нет и взять его пока неоткуда. Собственно, у нас даже подствольных гранатомётов нет, не говоря уже о чём-то более крупнокалиберном. Значит остаётся рассчитывать только на скорость и разрыв дистанции.

С последним, дела пока обстоят плохо — женская фигура так и держится сразу за нами. Грунтовая дорога не даёт разогнаться, как следует, но я надеюсь, что ситуация изменится, когда мы попадём на ЕКАД. Конечно, хотелось бы пересечь окружную в более тихом режиме и будь выбор, я бы так и сделал. Проблема только в том, что выбирать сейчас не приходится. Всё, что остаётся — гнать по прямой и надеяться, что спятившая заключённая отстанет.

Слава, который тоже слышал филина, больше не ведёт огонь. Только наблюдает за преследовательницей, информируя об изменениях в расстоянии.

Машину заносит в сторону и мы сносим молодое деревце, ненадолго сбавив скорость. Вырулив обратно на колею, снова разгоняемся.

Вот и Звёздный. Ещё одно садовое товарищество. Не притормаживая, проносимся по дорогам, ведя на хвосте преступницу, которая по-прежнему держится в пределах видимости. Более того, порой она подбирается совсем близко, оказываясь в паре десятков метров от машины.

Здесь приходится действовать интуитивно — никто из нас не знает район, а установленный в машине навигатор бесполезен, из-за отсутствия связи со спутниками. Впрочем, даже если какие-то из них уцелели, времени на то, чтобы с ним возиться, всё равно нет.

Наконец Аня выскакивает на едва видимую грунтовку, которая вроде ведёт в сторону окружной. Первую половину пути с опаской поглядываю на лобовое стекло, постоянно ожидая, что дорога вот-вот тупо закончится или упрётся в какой-то объект. Чуть успокаиваюсь только после того, как понимаю, что впереди действительно ЕКАД.

Правда, сразу возникает ещё одна проблема. Грунтовка подходит почти к самой трассе, но потом сворачивает параллельно ей. И если преодолеть небольшое расстояние до асфальта мы точно сможем, то вот пробить ограждение, что стоит вдоль всей дороги, точно нет.

Кручу головой, смотря то в лобовое стекло, то назад. Противник не отстаёт. А колея по которой мы едем, постепенно становится всё хуже. Ещё немного и Меррлит начнёт сокращать разрыв в дистанции.

— Есть!

Аня выкручивает руль влево. Держась за ручку, выворачиваю шею, пытаясь понять суть манёвра. Довольно усмехаюсь. Место для съезда и стоянки. Их вроде бы недавно оборудовали по всей окружной. И теперь это даёт нам возможность вырулить прямо на трассу.

Десяток секунд и внедорожник выскакивает на асфальт. Девушка сразу же поворачивает налево, лавируя между стоящими на покрытии машинами. А Меррлит всё больше отстаёт. Теперь она не в состоянии конкурировать с нами в плане скорости.

Стоп. А это ещё что? Вставшая поперёк дороги фура почти полностью закрывает проезд. Наш водитель сбавляет скорость и умудряется втиснуть внедорожник между грузовиком и ограждением.

Объезжаем препятствие и мои брови сразу же удивлённо устремляются вверх. Я уже понимаю, что произошло в самом Екатеринбурге. И осознаю, что на местах появления тех белых разрядов, дела тоже вряд ли обстоят хорошо. Но не представляю, как кто-то мог уничтожить целую колонну танков.

Боевые машины неподвижно застыли посреди дороги. Проскакиваем первую и взгляд фиксирует два изувеченных и обугленных трупа. Члены экипажа? Почему они сгорели? Что тут вообще произошло? Тем более, на первый взгляд, танки не получили никаких повреждений.

Чуть сбавляем скорость, маневрируя между мёртвой техникой. Когда добираемся до самого хвоста колонны, понимаю, что некоторые экипажи пытались спасти бегством. Три танка успели проломить ограждение и съехать с дороги, угодив под удар неизвестного противника уже за пределами трассы. Ещё два развёрнуты в противоположном направлении.

Слава сдавленно матерится, впечатлённый зрелищем уничтоженной бронетехники. Я же пытаюсь восстановить в голове карту. Вперёди развязка. Если рвануть прямо или свернуть налево, мы вернёмся в город. Не самый лучший вариант. Двинем направо и окажемся возле Арамиля. В случае, если получится проскочить мимо него без инцидентов, дальше можно гнать по М5 сколь угодно долго. Ровно до того момента, как мы упрёмся в Челябинск.

— Как выйдем на развязку, сворачивай направо.

Девушка, которая утопила педаль газа, разгоняя внедорожник, отвечает не отрывая глаз от дороги.

— Принято.

Хорошо. Силуэт нашей преследовательницы уже не виден. Скрылся за машинами, которые ловко объезжает Аня. Ещё немного и мы совсем от неё оторвёмся. А дальше останется подобрать удобное место для остановки и побеседовать с филином, вытащив из него всю возможную информацию. Заодно выяснить, какого хера он решил прицепиться именно к нам. Потому как озвученная им формулировка не слишком похожа на правду.