Старые боги людей спасали свои активы. По сути своей, человечество было вирусом, который подсадили на случайно найденный организм другого мира с подходящими условиями и схожими законами мироздания. Но потом случилась неувязка.

Боги поймали синий экран и не смогли перейти в новую реальность. Порталы схлопнулись. Кто и что уничтожило прежний мир людей сейчас было не так важно. Значение имело другое. Кто занял позицию прежних богов? Эмиссары? Или кто-то еще? Почему местные божества и хозяева системы не препятствовали вторжению незнакомого вида?

Любая система обязана защищать себя от агрессивной среды. Вирусы, бактерии… Если их не держать под контролем, то система погибнет. В человеческом организме врагов выслеживали лимфоциты. В компьютерах моего мира этим занимались программы-антивирусы. В мире, где есть полноценная божественная система…

Кто нес ответственность за эту задачу и почему он ничего не сделал, даже когда видел как развивается новый вид? На ум приходило только одно существо, которое подходило по всем параметрам.

Единственная сущность, что получила реальную выгоду от появления людей в этом мире. Единственное божество, которое не утратило ни капли влияния и даже получило приток новых сил. Тот, кто всегда получает свое и ждет за порогом каждого смертного. Эрлик-хан.

Вот теперь поход в нижний слой реальности обретал конкретную цель. До этого я собирался просто посмотреть…или просто узнать… При подобном подходе к общению с высшими сущностями проблемы неизбежны. Стоило заранее продумать линию поведения и подготовить список вопросов. Не факт, что их получится озвучить конечно.

Вполне вероятно, что меня попрут с порога легионы мертвых воинов, но попытаться стоило. Безусловно, все мои выводы и предположения были сделаны на коленке, но других у меня пока не было. Исходя из имеющихся данных, выводы были такими.

В пользу этой версии также говорило наличие среди людей ордена Мертвых. Слуги Эрлик-хана были отличным инструментом для решения вопросов регуляции населения. Уверен, что среди древних рас тоже было что-то подобное. Но соответствующий приказ они в нужный момент не получили.

— Не обращай внимания, Марья, — немного успокоившись, произнес я. Воительница так и смотрела на меня удивленными глазами, не решаясь прервать приступ моего неадекватного веселья, — Просто иногда в жизни случаются очень смешные совпадения. Наверное это как раз такой случай.

— Иногда совпадения это вовсе не совпадения, — хмуро ответила девушка, — Боги просто показывают нам, что мы оказались вовремя и в нужном месте.

— Может и так, — не стал развивать тему я, — Что там с ужином? Будут нас кормить в этом доме?

Мой вопрос вызвал целый фонтан активности у хозяина харчевни. Он всё это время терпеливо ждал у входа в свое заведение. И наконец дождался своего звездного часа. Если в первый раз он был не готов к визиту столь важных персон, то сейчас сделал все возможное, чтобы этот ужин запомнился мне надолго.

Такого количества разносолов, закусок и блюд я уже давно не видел. Разве что на княжеском пиру, но это было настолько давно, что большая часть деталей стерлась из памяти. Пару часов мы провели за столом, но даже за это время я не успел попробовать всего.

Подчиненные изредка посматривали в мою сторону, ожидая каких-то вдохновляющих речей или очередной раздачи сверхважных приказов. Зря. Я был настолько выжат, что сам был готов выслушать напутственную речь от какого-нибудь гуру мотивации.

— Сбор через час после рассвета, — закончив с последним блюдом, произнес я и поднялся из-за стола, — Где я могу расположиться на ночь?

— Светлый князь, — растерянно пробормотал трактирщик, — В моем доме нет достойных палат для вас...

— Зато у тебя наверняка есть чистая комната с кроватью, — ответил я, — Этого будет вполне достаточно.

— Сейчас мы все подготовим, светлый князь, — выпалил трактирщик и унесся на второй этаж.

— Может действительно поискать более достойное место, княже? — спросил Прохор, — Здесь стены пальцем проткнуть можно, да и стена крепостная недалеко.

— Это если вместо пальцев такие сосиски, как у тебя, — с завыванием зевнул я, — А на стенах полно поляниц и наших дружинников. Чего тебе еще надо?

Воевода проворчал в ответ что-то невнятное, но сидевший рядом Никита успокаивающе похлопал друга по плечу. Я благодарно кивнул десятнику и ушел следом за трактирщиком. Разговоры за столом возобновились. Я был полностью уверен, что часть подчиненных останется в главном зале до самого утра.