Несколько дружинников споро убрали с дороги телеги и мы продолжили наш путь. Впереди показалась рыночная площадь. В обычное время здесь шумело обширное торжище. До княжеской резиденции оставалось не больше пятидесяти метров. Я уже видел стену и крыши хозяйственных построек. Однако, добраться до них было не так просто.

Тевты сумели собраться в месте. По крайней мере та их часть, что выжила к этому моменту. Среди остатков продуктовых палаток и уничтоженных торговых рядов стоял полноценный строй вражеского войска. Сотен пять бойцов ждали только нашего появления.

— Назад! — резко выкрикнул я и одним из первых свернул под прикрытие соседнего дома.

В воздухе свистнули стрелы и мимо меня пронёсся чёрный ветер вражеских снарядов. Последние дружинники не успели вовремя отреагировать на мой приказ. Трое гридней замешкались всего на секунду, но этого было достаточно.

Лошади и люди превратились в жуткое подобие деревянных ежей. Я быстро посмотрел в сторону Никиты, но тот только покачал головой. Спасти парней десятник не мог. Миндальничать с нами тевты не собирались. Никаких доблестных воплей или поединков никто не предлагал. Если бы я не заметил готовых к залпу лучников, то дальнейший путь мог продолжить только Прохор, да и то вряд ли.

Часть стрел отсвечивала неприятным гнилостным светом, словно на них было наложено какое-то заклинание. Военачальники тевтов неплохо подготовились к нашему визиту и это было весьма неприятно.

На торговую площадь выходило множество улиц со всех сторон города. Я спешился и на мгновение выглянул из укрытия. В ответ тут же прилетела пара стрел. В отряде противника было достаточно стрелков с хорошей реакцией, но главное я увидел. С северной стороны города подходили подкрепления тевтов, постоянно увеличивая их и так немаленький отряд.

— Можешь предупредить поляниц, что нас встречают? — негромко спросил я у десятника.

— Мы останемся без прикрытия, княже, — мгновенно ответил Никита.

— Это сейчас не актуально, — отмахнулся я, — В атаку они не пойдут. Если не будем высовываться, то ничего страшного не будет. Отправь людей. Пусть воительницы возьмут площадь в кольцо. Потом решим что делать дальше.

— Сделаю, — коротко кивнул десятник. Подконтрольные ему гридни замерли на месте, а потом быстро разошлись в разные стороны. Кто-то пошёл в обратном направлении, кто-то полез через забор на соседний участок, а двое направились прямиком в избу, за которой я прятался.

Все дружинники отлично знали город и не мне им было советовать как лучше добраться до поляниц и выполнить мой приказ. Если пошли в дом, значит так было нужно.

Через несколько минут я услышал осторожные шаги со стороны площади и тут же активировал Дестабилизацию. Если это был союзник, то ему ничего не грозило. А если противник...

За углом шумно осело на землю чьё-то тело, а потом послышался предсмертный хрип. Один из гридней рискнул высунуться из укрытия и с оттягом ударил копьем упавшего.

— Ты так и будешь прятаться и бить из-за угла, отродье тьмы? — раздался с площади басовитый рык. Голос был мне незнаком. Я общался с Валдисом всего один раз, но точно мог сказать, что это не он, — Выйди и сражайся, как мужчина! Я убью тебя на глазах твоих людей, ради величия своего рода.

— Договорились! — немного подумав, заорал в ответ я, а Прохор и Никита немедленно подвинулись ближе, собираясь меня задержать в случае необходимости. Я остановил их жестом и забрал копье у одного из дружинников, — Один на один! Я выхожу!

Шлем десятника занял место на наконечнике копья и я немного высунул его из-за угла. В ответ немедленно прилетел целый залп, а следом за ним в землю ударил крупный огненный шар.

— Скотина! — трагично выкрикнул я и максимально громко уронил шлем. В ответ послышался многоголосый хохот.

— Собаке, собачья смерть, — взревел тот же воин, — С нами правда, братья! Отродье тьмы издохло, настал черёд и его поганых выкормышей!

— Сколько пафоса, — недовольно проворчал я, — Неужели этот тип не в курсе что происходит в городе?

В этот момент я наткнулся на багровую физиономии Прохора. Воевода всегда осень трепетно относился к понятиям воинской чести и поступок командира тевтов привёл его в ярость.

— Спокойно, дружище. Не стоит обижаться на мертвецов, — дружески похлопав воеводу по плечу, произнёс я и тут же прислушался, — Кажись пришли.

Удар Дестабилизации в этот раз накрыл целый десяток разведчиков. Убить их было затруднительно, но даже так нужный эффект был достигнут.

— Нечисть поганая! — взревел неизвестный предводитель вражеского войска, — Выйди и умри достойно!