Поужинав, погруженная в мысли Алиса долго пила чай, высиживая время, когда закончится плотный вечерний поток машин. Мыслей было так много, что даже новости не смотрела. Вдруг рядом раздались мужские голоса, послышалось упоминание принцесс и красавиц. Не сразу Алиса поняла, что речь идет о ней – компания мужчин задержалась у ее стола. Двое уже прошли чуть дальше, провожаемые администратором, а вот третий все еще оставался рядом, выразительно глядя на Алису. Она догадалась, что именно он только что задал ей краем услышанный вопрос с предложением познакомиться.

Оглянувшись по сторонам, девушка с деланным недоумением воззрилась на ожидающего ответа кавалера.

– Это мне? – поинтересовалась она, взметнув брови.

– Других принцесс здесь я не наблюдаю, – широко улыбнулся мужчина, и начал говорить что-то еще, явно используя заученные шаблоны.

– Я сегодня настолько плохо выгляжу? – прервала его Алиса на полуслове.

– Что, прости?

– Я сегодня настолько плохо выгляжу, что вы так смело решили попробовать со мной познакомиться?

Широкая улыбка погасла, но Алиса на кавалера уже не смотрела. Он еще что-то сказал, но девушка даже не обратила внимания.

– Счет принесите пожалуйста, – подняв руку, окликнула она проходящего мимо официанта.

– Да-да конечно, сейчас принесу. Оплата наличными или через терминал?

– Терминал.

Наличными девушка давным-давно не пользовалась, не утруждаясь. Предупредительный официант счет принес быстро, видя отстраненное состояние гостьи. Алиса поднесла телефон к терминалу, дождалась оповещения звукового сигнала и сразу поднялась с места, подхватывая курточку.

– Уважаемая, постойте! Девушка! Девушка! – услышала она в спину.

– Да?

– Прошу прощения, но оплата не прошла.

– Как не прошла? Да не может быть.

– Может сбой какой-то, попробуйте еще раз, – показал официант терминал, в окошке читалась надпись: «Недостаточно средств».

Алиса приложила к терминалу телефон еще раз, с таким же результатом. Открыла приложение личного кабинета и увидела сообщение, что все ее счета заблокированы.

– Бл… блин, – снова с трудом сдержала ругательство Алиса.

С тяжелым вздохом она отстраненно посмотрела перед собой и оперлась на стол, задумавшись что делать.

– Прошу прощения, но…

– Попозже чуть-чуть, я сейчас решу вопрос и позову вас, – вспомнив, обратилась она к привлекшему ее внимание официанту, и уже не слушая ответа начала набирать номер отца. Слушала длинные гудки довольно долго, хотя уже после третьего поняла, что отец трубку не возьмет.

«Тебе даже может показаться, что это будет предательством с моей стороны».

– Да уж действительно может показаться, – едко прошептала, почти прошипела Алиса. И крепко задумалась, кому сейчас может позвонить и решить вопрос с деньгами. Так, чтобы и не стать сильно обязанной потом, и чтобы о ее просьбе не пошли лишние толки. Или же чтобы это не послужило предлогом к попытке ухаживаний – отшивать поклонников ей за последнее время приходилось довольно часто.

– Да никому, – неожиданно для себя сделала вывод Алиса.

В этот момент раздался звуковой сигнал оповещения о входящем сообщении. Второй, третий. Алиса взяла телефон и начала читать сообщения с соболезнованиями и заверениями поддержки. Уже понимая, что прошло что-то страшное и неотвратимое, Алиса быстро набрала ответ на одно из сообщений, пришедшей от еще школьной подружки Катерины, спрашивая ее в чем дело. В ответ получила несколько недоуменных и плачущих пиктограмм и ссылку на новость-молнию в «Московском комсомольце»:

Срочно! Генрих Станкевич покончил с собой на своей подмосковной даче

Алиса ощутила, как у нее уходит земля из-под ног. Почувствовав накатывающую слабость, она упала на кресло и долго, очень долго смотрела в экран телефона. Она понимала теперь, как ошибалась.

Даже близко Алиса подумать не могла, что под словами «бросить и предать» отец подразумевал именно это.

Она была умной девушкой, но у нее еще было совсем мало жизненного опыта. Поэтому самый очевидный вариант – о котором просто кричала обстановка, обстоятельства, слова и странный внешний вид отца, она просто упустила. И сейчас это осознание накрыло ее тяжким грузом.

– Теперь я могу узнать, почему такая сложность и конспирация?

Родионов в ответ на вопрос промолчал. Жестом попросил меня подождать, после чего просто сидел и смотрел в стену – там, где в нормальном самолете должен быть иллюминатор. В везущем же сейчас нас в Москву суборбитальном корабле иллюминаторов предусмотрено не было.

Вскоре нам принесли кофе – Родионову как обычно, а мне три ложки сахара и «не размешивать». Бессменная Лидочка принесла, кстати. Похоже, кроме личного секретаря Александра Николаевича «Поскребышева», до сих пор не помню его фамилию, у Родионова еще и личная стюардесса есть.