Когда мы оказались в салоне, когда хлопнули двери, я увидел наверху в держателе дробовик. Это хорошо, это штука нужная – у нас в каждой машине отряда по правилам есть оружие. И хорошо, что Алиса не играет в исключения из правил. Я вытащил короткий массивный дробовик, убедился, что заряжен. Опустил оружие между сиденьями, так что рукоять мне в бедро упирается. Так удобнее и доставать быстрее, чем сверху.

В этот момент асфальт под машиной ощутимо просел. Я завел и сразу тронулся, чувствуя, как еду немного под уклон – часть парковки, на которой мы находились, начала сваливаться в расширяющуюся расщелину формирующегося Разлома. Посмотрел в зеркало – так и есть. Алиса, кстати, тоже назад посмотрела – обернувшись. Зря смотрела, потому что сразу закричала от страха.

На стоянке уже хаотично маневрировало несколько машин, сбившись в пробку. Не мудрствуя лукаво, перескочил через поребрик и выскочил на газон. Я жал на газ, разгоняя машину, спеша как можно быстрее покинуть место адского светопреставления. На юг, на юг – туда, где располагается база отряда, и где относительно чистое от алого сияния небо.

Выезжая на дорогу, я увидел (сначала услышал) как справа от нас рушится мост через реку Блэк Уориор – огромные опоры сейчас складывались как карточный домик, полотно дороги разваливалось, с него вниз летели машины. Совсем недалеко от нас мелькнула красная кабина грузовика, полетевшая в реку; контейнер на полуприцепе остался стоять на устоявшей секции. Простоял недолго – последние две опоры медленно начали заваливаться и огромный пролет с грохотом рухнув вниз.

Я резко нажал на тормоз – одна из опор моста валилась прямо перед нами, перегораживая дорогу – и рухнула метрах в двухстах, подняв столбы пыли. По лобовому стеклу застучали мелкие камешки. Взвизгнувшая Алиса дернулась на ремне, очень уж я резко затормозил. Поехал было задом и назад, но почти сразу также резко остановился – так что Алису откинуло на спинку кресла. А затормозил я потому, что позади нас, из открывающегося разлома, словно из врат ада, летели багряные брызги лавы.

В небе над мостом разверзся багряный портал, из которого стаей полетели крылатые твари. Гарпии – понял я, увидев, как одна из них спикировав снизу, отрывает голову убегающей прочь пожилой женщине.

Машина стояла капотом по направлению прямо на юг – куда нам и нужно сейчас, в ту сторону, где расположен лагерь отряда. Прямо перед нами, совсем недалеко, гарпия терзала труп убитой женщины. Но я на это не смотрел – наклонившись к Алисе, в ее боковое стекло глядя на портал, из которого в этот мир вылетали гарпии.

Испуганная Алиса что-то кричала и даже молотила мне по плечам, умоляя ехать, но я не обращал на нее внимания. Не смотрел я и на то, как из портала продолжали вылетать крылатые твари. Мимо в этот момент пролетал военный вертолет, винтами нарубивший нескольких, но сразу десяток облепили машину, которая заваливаясь на бок исчезла в густой пелене пара над рекой, после чего с другого берега послышался звук взрыва.

Я же – все эти долгие, вечностью длящиеся несколько мгновений, продолжал смотрел направо. Туда, где за рухнувшими пролетами моста видел точку фокуса открывающегося портала, его якорь. Я ни разу не видел ничего подобного вживую, но я знаю и понимаю, что именно там сейчас происходит. Все же во мне, вместе с чужой сущностью, живут и чужие воспоминания, так что я прекрасно понимал назначение смерча из энергетических жгутов, на окончании которого цветком раскрылся зев портала.

Каждый открытый портал – это не только место выхода, но и проводник энергии, благодаря которой сейчас создаются фундаменты под Места Силы. Основания смерча я не видел – оно находилось за разрушенным мостом, в парке на берегу реки, скрытым от меня складками местности и обломками обрушившихся опор и пролетов.

Портал из которого летели гарпии закрылся, поток крылатых тварей прекратился – но силовой кокон остался на месте. Изгибающийся смерч, который крутился как веревка на ветру, вдруг выровнялся, и многочисленные энергетические жгуты сплелись в подобие огромного обелиска, который сейчас наливался силой.

Еще немного, и на месте этой энергетической конструкции окажется Место Силы – одно из десятка, после чего здесь откроется прямая и широкая дорога в другой мир. Еще несколько минут, и здесь будет создана точка опоры открывающегося Разлома, который – когда появится, скроется под Пеленой, и это место станет территорией демонов.

Картина с создаваемым обелиском вдруг исчезла из поля зрения – все пространство вокруг оказалось поглощенным белесой пеленой. Трещина Разлома полностью дошла до реки, и уже не отдельные ручейки лавы, а широкие потоки адского пламени встретились с водой.

Алиса все еще кричала, недоумевая почему мы стоим. Я нажал на газ – разворачиваясь и подкатывая к стоящему на стоянке кугуару, неожиданно целому и чистому среди булыжников части обрушившегося здания гостиницы – даже не заметил, как она сложилась.

Я достал из кармана ключ от кугуара, отдал его Алисе. Ну как отдал – резко вытянув руку, хлопнул ладонью вместе с ключом ей по груди, частично приведя в чувство.

– Садись и уезжай. Да, да, на моей! – махнул я рукой. – Давай, давай, быстрее, если хочешь жить!

Алиса сначала слабо поняла, что я от нее хочу. Но когда я сначала крепко ее поцеловал, чтобы немного перестроить восприятие, а после довольно неаккуратно вытолкнул из машины, догадалась что дальше я еду один.

– В машину, быстрей! – крикнул я на девушку.