К концу июля я окончательно забил на всё, что происходит вне Африки, тоже плотно обосновавшись на чёрном континенте. Шёпоток интуиции подсказывает, что мне ни в коем случае нельзя покидать данную территорию, ибо заварушка может начаться в любую секунду.

Со мной, помимо той тысячи гвардейцев, остались пятьдесят гусар с медведями и Саид. Да, бывший «Неубиваемый» наотрез отказался оставаться в Хабаровске, узнав, какая мощная резня будет в Африке. Пообещал, что появится тут даже в том случае, если я отдам ему запрещающий приказ. Даже занятно стало, это его личная позиция такая или всё из-за того воздействия, что я оказал на его мозги своим прямым вмешательством? Не выяснить уже, ну да ладно.

Для того, чтобы меня не отвлекали, обрубил все телефонные звонки. Оставил возможность дозвониться до меня лишь отдельно выделенному списку контактов, в число которых, например, входят Романовы, Кутузов, Коля и им подобные. Ну и жёны мои, понятное дело, вместе с Алексеем. Остальные пусть или ждут, или обращаются к кому-то другому.

Заняться мне тут всегда есть чем. Начиная от продумывания новых заклинаний, заканчивая шлифовкой старых. К последнему я отношу «Призыв феникса», который всё никак не хочет превращаться в мифическую птицу, оставаясь нахохлившимся вороном.

Да, размеры призванного мною существа в несколько раз превышают обычного чёрного ворона, но орлом-то от этого оно не становится. Вообще, довольно интересная, эффектная и, что более важно, эффективная штукенция у меня вышла.

Эффектность достигается за счёт подвязывания заклинания в ауре. Ни одна способность до этого момента никоим образом не проявлялась на людях, если я ещё не запитал её маной. «Призыв феникса», заклинание на стыке сразу трёх магических стихий, ведёт себя совсем по-другому. Стоит мне подвязать его, как около меня появляется этот самый алый ворон, пусть и размерами, идентичными со своими обычными сородичами.

Почти всегда он занимает позицию на моём левом плече, отыгрывая роль эдакого попугая у пиратского капитана. Занятно, что обзор он мне не загораживает. Наоборот, у меня появляется возможность взглянуть на мир его глазами.

Может он и взлетать, поднимаясь в небо на несколько километров. Энергии при этом практически не жрёт, потребляя куда маны куда меньше моей естественной регенерации. В этом случае я тоже могу подключиться к его зрению. Прикольная штука…

Полезность и мощь этого заклинания я ощутил совсем недавно. В начале июля на нашу базу вышли какие-то некроманты-смертники, в составе которых присутствовало аж три некроманта первого ранга. Не уверен, стоит ли упоминать о тридцати тысячах зомби, которые они вели за собой, учитывая, что случилось с этими самыми колдунами.

Едва меня предупредили о том, что это — противники, которые движутся к нам не с самыми мирными намерениями, я понял, что настало время испытания моего «феникса».

Призвал ворона, залив в него всего пять процентов от моего резерва. Даже это огромное количество маны, которое превышает вместимость хранилищ троицы моих противников вместе взятых.

— Покажи, на что ты способен, — сказал я, глядя в глаза птице, в которой явно проглядывались проблески интеллекта, отправляя ему картинку с движущейся к нам армии, давая понять — враги.

Он меня понял. Взлетел в небо, немного покружился, будто наслаждаясь горячим солнечным деньком, а потом неспешно отправился в сторону противников. Дальнейшее я наблюдал как через его глаза, так и с помощью немногочисленных имеющихся у нас дронов с камерами.

Первое, что сделал феникс, долетев до врагов, тут же активировал какой-то аналог моего заклинания «Выдоха пламени». Причём не полную его копию, а именно аналог. Причём я с некоей непонятной завистью сделал вывод, что эта способность куда лучше, чем та, что есть у меня.

Почему? Да потому что пламя, что вылетало из клюва феникса, попадало исключительно на зомби. Ни единой капли не пролилось на песок и землю, всё точно в цель.

Эффект, вроде как, такой же, как и от моей способности, но КПД получается чуть ли не стопроцентный. Выжидать чего-то ещё ворон не стал. Заметил некромантов, увеличился в размерах до истребителя, сам окутался пламенем и рванул вниз а-ля камикадзе.

Так оно и оказалось. Тормозить феникс не собирался. С дикой скоростью врезался в некромантов, которые выстраивали защиту, после чего превратился в пылающий факел.

Мы потом ездили туда — даже песок сплавился. От некромантов вообще ничего не осталось. Зато я, в тот момент, как феникс взорвался, ощутил непонятное шевеление в резерве. Будто туда редко вернулся кто-то, кого я оттуда вытянул. Занятно, в общем…

Конец августа. Остров «абсолютов»

Четверо магов нулевого ранга в шестой раз за столь короткий срок собрались вместе. В очередной раз необходимо тет-а-тет обсудить то, что у них получилось нарыть на Артемия Юраньева.