Парни не смутились. В конце концов, каждый из них хоть и очень по-своему смотрел на жизнь, но трусостью не отличался ни один.

— Мне казалось, — с видом лихим, придурковатым и слегка безразличным начал Ростов. — Что администрация ММГУ поощряет дух конкуренции среди учащихся для лучшего совершенствования...

Этот вид и тон настолько напомнил ректору его собственного подчиненного, что он мысленно улыбнулся. Умение же держать лицо так, чтобы никто не смог разгадать его истинных эмоций, он приобрел еще в начале своей службы.

— Раз разрушений и ущерба собственности университета нет, да и стороны не имеют друг к другу претензий, то конфликт можно считать исчерпанным. — Куда более дипломатично добавил Алексей мягким вкрадчивым голосом.

Пожарский заход оценил.

— Меня, молодые люди, волнуют вовсе не мелкие конфликты в стенах вверенного мне учебного заведения. — Заверил он. — Но вы начали как-то уж совсем лихо.

Вставшие словно по команде "Вольно!" парни удивленно переглянулись. Ни для одного из них произошедшее не было чем-то из ряда вон выходящим. Каким уж шестым чувством ректор это понял так и останется тайной для истории. Однако ему вдруг стало совершенно ясно, что простыми разговорами тут не добиться ничего.

— Просто постарайтесь не поубивать друг друга. — Выдохнул он.

На лицах обоих гостей расцвели одинаковые ухмылки, пусть Приимков и предпринял попытку хотя бы ее скрыть. Ее ректор тоже оценил, добавив дополнительные штрихи к портрету своего будущего студента.

— Идите!

Четко развернувшись через левое плечо молодые люди покинули кабинет, на некоторое время погрузившийся во тьму.

— И что ты об этом думаешь? — Поинтересовался Пожарский негромко.

Сторонний наблюдатель мог бы подумать, что он на старости лет начал разговаривать сам собой. Однако, в опровержении этой теории, один из книжных шкафов отъехал в сторону, открывая прямой проход в кабинет Московского Ловчего.

— Забавные парни. — Серьезно заметил Ингварь. — Я за ними присмотрю.

— Это то, что я хотел от тебя услышать. — Кивнул Михаил Васильевич. — Свободен.

Минин шутовски отдал честь (да, он помнил в каких случаях ее отдают, и что исполненное им фиглярство вовсе не равно воинскому приветствию) и скрылся двинулся обратно в свой кабинет.

— Шкаф за собой на место поставить не забудь! — Крикнул в след подчиненному ректор.

Случайно ли, но его зам в последнее время грешил забывчивостью в этом вопросе.

"И что это было?", — задумался Алексей, едва оказался на улице.

Вроде и не наказали. Так, посоветовали быть осторожнее, а ощущения... Те еще! Свербит где-то странное предчувствие подвоха. И возникало подозрение, что встреча эта отнюдь не последняя. Рубль за сто, ректор просто стремился составить собственное мнение о них.

— И что это было? — Буркнул рядом Артем.

Кажется, странность происходящего почувствовал и он. Конечно, можно гордо промолчать и... Упустить возможность получить еще одно мнение по поводу странного приглашения. Нет, на такое пойти нельзя.

— У тебя есть мысли на этот счет? — Бесстрастно поинтересовался вслух.

Ростов обернулся и явно хотел что-то ответить. Возможно, даже без обычного ехидства. Но тут же прикусил язык. Едва ли не буквально, судя по тому, как сжались его челюсти. Лицо же напротив покраснело и выдавало некое... Смущение?

— Не съели?! — Раздался знакомый голос за спиной темноволосого.

— Попытались, да соли не было! — Заметил тот, оборачиваясь.

Долгорукая. Кто бы еще стал интересоваться его делами? Это щедро одаренный светловолосый красавчик с великолепной родословной и тугим кошельком начал с первого дня формировать вокруг себя круг последователей. Приимкову в этом плане было несколько сложнее.

— Вы... — Протянула она, кажется, до сего момента Артема не заметив.

Алексей даже восхитился. Одним тоном донести до собеседника, что она думает о недавнем поведении дворянина в отношении дамы — это талант. А ведь она еще умудрилась все это уместить в одно короткое местоимение.

Ростов же все-таки не был законченным гадом. И слово честь ему было вполне знакомо. Если, конечно, оно не мешало доставать Приимкова, а потому он все-таки нашел в себе силы извиниться:

— Прошу простить, Татьяна Вячеславовна, — каждое слово давалось ему с трудом, тем более, что рядом находился его давний соперник, но он продолжал. — Под влиянием эмоций позволил себе лишнего!..

Возможно, он бы продолжил свою речь, но девушка прервала его речь:

— В отношении кого, Артем Игоревич? — Напряженно поинтересовалась она. — Меня или человека, который по определению не может вам составить конкуренцию в бою?

Алексей, кстати, с этим согласен не был. При наличии клинка или хотя бы умысла убить с его стороны кое-кому в нынешнем противостоянии бы не повезло. О том свидетельствовали едва заметные следы засохшей крови вокруг носа.

Один из сильнейших одаренных нынешнего потока абитуриентов замолк. Скулы его закаменели. Казалось, что он с трудом сдерживает себя, чтобы не взорваться. Глубокий вдох сквозь стиснутые зубы смело претендовал на звание судорожного.