— Он плохой, — нахмурился младший из детей, пытаясь незаметно вскинуть руку.

— Андрей, нет! — девушка со звонким голосом хлопнула ребенка по ладони. — Вы что тут делаете?

— Здесь частная территория? — впервые подал я голос.

Теперь смог осмотреть их своими глазами. Ни о каком профессионально снаряженном отряде речи не шло. Все хоть и были при огнестреле, но оно ограничивалось ружьями и обрезами. Только у командира и женщины были автоматы незнакомой модели. Бронежилеты, разгрузки, армейская оптика — всё это отсутствовало. На поясах — ножи и топоры. Обувь у большинства обычная: кеды да кроссовки. Одежда тоже ничем не выделялась: куртки, джинсы, шапки.

Я заметил, как расфокусировался взгляд мальца, который меня обнаружил. Видимо, отсылает в общий чат сообщение. После этого все напряглись ещё больше.

— Покажи предплечье. Так, чтобы мы его видели, — приказал лидер группы.

Спорить не стал. Руки у меня и без этого были подняты. Медленно развернул кисти. После этого движения все немного успокоились, хотя и не выпускали меня из виду.

— Вы как тут оказались? Телепортировались? — спросила девушка.

— Да, переместился, — сказал я чистую правду. Распространяться, что сделал это не совсем осознанно, не стал. Увидел, как люди бросают друг на друга косые взгляды. Я опять где-то ошибся? — Вы будете нападать на меня или нет? — решил я задать прямой вопрос. Честного ответа точно не получу, зато на мгновение собью их с толку.

— Вы понимаете, где вы находитесь? — голос был спокоен и говорила она так, будто общается с психически нездоровым.

— В Туле, если не ошибаюсь, — блеснул я своими наблюдениями.

Я видел, что группа усиленно переписывается. Мешать им не стал.

— Кому вы принадлежите?

— Не понял вопроса, — признался я.

— Руки держать! — командир пригрозил мне автоматом.

— Зачем? Боитесь, что из инвентаря достану пистолет? — я ухмыльнулся. Подобного функционала, насколько мне известно, Игра не предоставляла. В пространственный карман можно было прятать только системные предметы и то не все. Те же материалы для крафта можно таскать в специальных баулах. Зелья — одновременно не более пяти видов. Броня — один комплект. Оружие — тоже только одно. — Или применю способность? Так мне проще сделать это с поднятыми руками. И, пожалуйста, не нужно пытаться обходить меня со спины. Я вас прекрасно вижу, — сказал я, мельком глядя на человека, который не так давно попытался скрыться из моих глаз.

— Вы из какого поселения? — спросила девушка.

— Не имеет значения, — сказал я. Говорить, что я сам по себе, значит подписать смертный приговор. От непонятного одиночки проще избавиться, а так за моей спиной может стоять непонятная сила, которая отомстит в случае агрессии.

— Где ваша одежда? Недавно погибли?

— Да, — сказал я, щеголяя голым торсом.

— И сразу же перенеслись сюда? Настолько в себе уверены?

— Может быть мы нормально поговорим? — предложил я. — Не так, что вы в одностороннем порядке задаете вопросы, а я отвечаю, а нормально. Давайте спрашивать по очереди. И я же просил выйти из невидимости, — повернулся к другому игроку, которого не мог различить с помощью перцепции. Меня выручала способность по определению расстояния до ближайшего человека. Странно, конечно. Это явно не работа характеристик, иначе бы моё восприятие справилось. В артефакториуме, помнится, был класс невидимок. Видимо, я как раз и встретился с одним из представителей.

В руках девушки появился небольшой камень, переливающийся всеми цветами радуги. Мимолетно подумал, что это знак силы только значительно большего размера. Минерал оторвался от ладони и плавно направился ко мне. Я выдвинул лезвие и материализовал огненную сферу. Да, много маны потрачено впустую, но так спокойней. Мысленно просчитал траекторию: сперва разрубить этот кристалл, потом избавиться от невидимок, затем — от женщины и лидера, а после устранить остальных. Но как же детей-то трогать не хочется! Зачем они вообще их взяли с собой?

— Вы согласны? — девушка остановила камень в пяти метрах от меня.

— С чем?

— Прочитайте описание.

Предмет подплыл ближе.

Артефакт правдивости.

Требования: отсутствуют.

Количество использований: 8 / 20.

Свойства: двусторонность. При правдивом ответе цвет становится синим.

Качество: низкое.

Владелец: Немезида.

Изготовитель: послушник школы крафтинга зачарователь Светлана.

Сколько бы ни вглядывался, но никакой опасности или подвоха так и не смог заметить, поэтому дал положительный ответ. Минерал опустился мне на ладонь.

Желаете начать процедуру: да / нет?

— Да, — сказал я. Камень стал прозрачным. Ощутил, как от него потянулись нити, которые погрузились мне прямо в мозг. Необычное чувство, но никакого дискомфорта это не вызвало.

— Отвечайте развернуто. Вы желаете нам зла?

— Нет. Если вы не нападете, то и я нападать не буду. Собирался вообще не встречаться с вами и пропустить ваши машины, но вы остановились возле меня.

У моей наколдованной сферы оставались последние секунды, так что я направил энергетический сгусток в одного из мобов, находящихся в двух сотнях метрах. Субстанция, не встретив ни малейшего сопротивления, прошила монстра насквозь. Тварь завалилась. Я тем временем продолжил:

— В случае агрессии с вашей стороны, вы умрете. Для меня лучший исход этой встречи — разойтись миром. Но если ответите на несколько вопросов, то буду признателен, — половина артефакта налилась мрачной синевой. Если я правильно понял действие этого предмета, то он работает как детектор лжи. Удобно! И я, оказывается, действительно верю, что смогу справиться с этой группой. — Дальше что?