Тело, обретя плоть, за мгновение оказалось раздавлено бетонной массой.

До паники было далеко, но динамика не радовала. Такое количество смертей за столь короткое время у меня было только один раз: в момент, когда авалонцы попытались упрятать меня в подземную тюрьму. Вот только тогда я мог сбежать в любой момент, а теперь как-то не складывается. Хорошо ещё, что данжи сохранились. В противном случае можно было бы писать завещание.

Я безостановочно нажимал пиктограмму артефакториума. Таймер отсчитал положенное время, и я переместился на левитирующую в космосе площадку. Втянул полной грудью свежий воздух.

Что же этим армейцам так неймется? Казалось бы: где Тула, а где Москва. По современным меркам двести километров — это чуть ли не другая страна. Объединения людей живут по своим законам. Огромное количество человек погибло. Повсюду голод, разруха и анархия, а они выделили элиту на моё устранение. И ведь не жалеют никаких ресурсов. Сколько телепортов они использовали для переправки бойцов? Сотни... А на их изготовление требуется материалы и бесценное время. К тому же отправлять солдат в таком количестве — это большой риск. И ведь каждый из них пришел сюда с артфиксами. Не думаю, что Авалон смог договориться со всеми соседями. Постоянно происходят стычки, поэтому игроки нужны для охраны собственных границ. Ещё и батончиками разбрасывались во все стороны. Такое чувство, что у них бездонная бочка, которая воссоздает артефакты насыщения. И поджигателей обеспечили бронёй и другими полезными предметами.

Если подытожить, то счёт затраченного опыта идет на сотни миллионов, если не на миллиарды... До сих пор не понимаю, с чего бы. Или это показной акт устрашения для их тоталитарного режима? Так и представляю командарма Столыпина, который — весь из себя величественный и непогрешимый — стоит на высоком постаменте и объясняет загнанным голодным людям, которых согнали на плац, что никто не уйдет от правосудия, если вздумает сбежать. А в пример приведёт меня. Скажет что-нибудь вроде: «Смотрите, игрок Фрол. Тридцатый уровень. Имеет такие-то характеристики, среди которых две высшей иерархии, а одна вообще ни у кого не встречается. Все параметры выше тринадцати. Попадал во множество топов. Получил десяток способностей. Приобрел особый класс, который позволяет использовать заклинания любых рангов. Владеет магией льда, огня и электричества. При этом даже он не смог укрыться от нас...»

Так, ладно, порассуждали и хватит. Теперь нужно заняться делом. Что я могу? Во-первых, как показала практика, стихиалий бесполезен. Какая-то вещь (видимо, очередное творение Гермеса) блокирует псионическую способность. Стихийная свобода из-за артефактов воплощения тоже отпадает. От арканума также нет смысла — каким-то образом армейцы научились вычислять меня под скрытностью. Доспехи не сильно-то и помогают. Значит действую так: появляюсь, активирую вихри, чтобы люди отвлеклись на стихийную взвесь, и бегу к данжу. Перед собой выставляю щит. Зелья и повязку использую заранее. Если подумать, то, как бы это прискорбно ни звучало, сейчас приходится уповать только на удачу. На ту удачу, которой не существует...

Ощутил рывок выхода, а в следующую секунду количество моих возрождений уменьшилось на единицу. Зараза!.. Противник, видимо, узнал, где я появился после смерти и, пока я прятался в артефакториуме, подготовил ловушку. При возвращении игроки всегда попадали в то место, откуда перемещались. По факту хватило бы вбить в землю какой-нибудь шест — тогда грудная клетка окажется проколотой. Бррр. А если на этом же месте окажется человек, то я появляюсь внутри него, или система всё-таки учитывает такие моменты?

Мнимое бессмертие сыграло со мной злую шутку. За эти пять секунд я мог бы умчаться на приличное расстояние. Теперь же приходится просто ждать.

Я выпустил три магических шара таким образом, чтобы до меня не достало их воздействие и чтобы возможный противник попал в радиус поражения. На последнем мгновении, вскакивая на ноги, активировал их. Часть пивного ларька, у которого стояли люди, превратилась в огненный ад. Игроки потонули в разрушительном пламени. Мгновенная и безболезненная смерть. В интерфейсе пронеслись оповещения о падении репутации. Цветущие кусты покрылись сковывающим льдом и через мгновение с треском рассыпались. Я заметил, как у одного из игроков рука превратилась в обмороженную культю. Этот точно нежилец, но добивать его не стал — времени нет. Пара машин заискрилась от электричества. Водитель обуглился и исчез.

Данж был где-то сзади, но пришлось мчаться вперед по небольшому коридору, образовавшемуся из пересечения моих заклинаний. Выставил щит.

Вы погибли. Вас перенесет в рандомную точку: 3... 2... 1...

Да чтоб тебя! Что это сейчас было? Как так получилось?

Попытался нацепить доспех, но его не оказалось. Щит, за который я отдал огромное количество опыта, был разрушен. Конструкция из наручей, наплечников и перчаток тоже исчезла. Шлем потерял в прочности и бессмысленным хламом лежал в инвентаре. Даже поножи были сломаны, хотя значилось, что до их полного восстановления требуется три секунды.

Меня забросило на открытый участок. Активировал стихиалий и сразу же пожалел об этом. Внутри поселилось чувство безграничного могущества. Люди, посмевшие убить меня, казались ничтожными существами. Мне захотелось дать им бой. Глубоко в душе я понимал, что это не мои мысли, но уже ничего не мог поделать. Подарок Кейры больше не защищал от этого влияния.

В небе заметил невысокую фигурку в футуристическом доспехе. Человек летел, преодолевая сотни метров за секунду. Я бросился навстречу, уверенный в неминуемой победе. Направил в его сторону морозную сферу. Игрок с легкостью уклонился и вскинул руку. Псионическая способность отключилась. Мой враг материализовал хлыст, который распался на несколько тонких плетей. Ленты устремились ко мне и обвили тело. Противник дернул оружие на себя. Я успел заметить, как моё четвертованное тело рассыпается на десятки частей.