В инвентаре у меня всегда лежит кусок кактуса. На всякий случай, вдруг Гоше будет нужен материал для выращивания. Так что я бросил на землю колючий шарик и указал на него рыцарю. Пусть сражается, мне не жалко.

— Это что? — удивленно пробормотал он, подойдя к кактусу и легонько пнув его ногой. — это не он, не обманывай меня!

— Да вот те крест! Он самый! Как там у тебя говорят… Клянусь светом, во! И матерью всех дельфинов, кстати! — решил я окончательно убедить его в правдивости своих слов.

— Ну, раз матерью… Этих, как их… — стушевался стальной воин. — Кхм! Я пришел отомстить за твою бесчестную выходку! Прими же мой вызов, и сражайся с честью!

Рыцарь занес над головой молот и замер в ожидании, когда маленький кактус вырастет до размеров человека и примет бой. Вот только колючий почему-то всё так же лежал на месте, не выказывая никакой активности.

Оно и немудрено.

Так мы и простояли с минуту. Воин всё чаще стал коситься в мою сторону, а мне оставалось стоять с каменным лицом, будто так всё и должно происходить.

Ваш артефакт желает покинуть поселение. Разрешить? Да/Нет

Это сообщение уже несколько раз появилось перед глазами. Благодаря короне я могу видеть свой город не активируя дематериализации. Выглядит, кстати, великолепно. Зависший в сотне метров полупрозрачный пузырь щита, город со множеством зданий, и в самом центре ярко горит золотистым светом стела.

И как раз о щит то и дело бьется голова, что желает защитить выброшенный мною кактус. Если приглядеться, можно даже прочитать по губам ругательства, летящие по мою душу из его уст.

А ведь каждый удар лбом заставляет Каспийск снизиться на сантиметр. А то и два. В какой-то момент Гоша это понял и уперся что было сил, выжимая из себя ману, но при этом стараясь как можно скорее подобраться к своему ненаглядному кактусу. И у него получилось! Даже отсюда я смог заметить, как весь город начал двигаться вниз!

Вот, что творит искренняя, чистая любовь. Чуть не прослезился.

«Да».

— Мра-а-азь! — Гоша появился в сотне метров над землей и камнем ухнул вниз. Но это не помешало осыпать голову рыцаря тоннами мата и проклятий. — Ублюдок, мать твою, а ну иди сюда, ты, говно собачье! Решил меня тра…

*Дук!*

Воткнулся лицом. Причем ушел в землю по самые уши, всё же скорость он развил немалую.

Но это никак не смутило голову. Удивился только рыцарь, что всё так же стоял с занесенным над головой молотом. Я же активировал дематериализацию и приготовился наблюдать за интересным боем. Если что, всегда можно влезть и разрешить конфликт в нашу пользу. Открыть портал, вызвать быка, на худой конец. Рыцарь хоть и неубиваем, но при этом ни капли не опасен. Так что можно пока постоять в стороне.

Спустя мгновение, маленький кактус начал преображаться. Он пустил корни глубоко в почву, потянулся к яме от деревенского туалета, за удобрениями, и стал расти прямо на глазах, приобретая привычные формы.

Следом он выдрал из земли застрявшую голову, и усадил ее себе на плечи. Судя по выражению лица Гоши, биться он собрался насмерть.

— Р-р-ра! — латник взревел, и в следующее мгновение сверкающий золотой молот врезался в кактус, разметав его на ошметки. Колючее тело развалилось на части, и голова покатилась по траве, вот только закрепить результат рыцарь не успел.

Только он рванул вперед, чтобы вбить в землю орущую матом голову, как в его ногу вцепился целый ворох подлых корешков. И потому, потеряв равновесие железный воин с грохотом распластался по траве.

Корешки продолжили свое дело, жадно вцепляясь в покрытую удобрениями броню, но воин оказался сильнее. На земле он долго не пролежал, и с хрустом выдрав из земли целый клок растительности, резко подскочил на ноги.

Но Гоше этого хватило. Теперь он также уверенно стоял на ногах, и его колючее тело с каждой секундой лишь увеличивалось в размерах.

Также Кирюша значительно изменился. Нет, форма всё та же, человеческая, две руки и две ноги, а также голова зомби. Но если раньше он был покрыт твердой колючей коркой темно зеленого цвета, то теперь стал полупрозрачным и мягким. Словно не успел восстановить свою броню.

Но оказалось, всё он успел. Хитрый зомби так адаптируется под условия боя, и мне стало это понятно практически сразу.

Следующий удар молота с булькающим звуком врезался в студенистое плечо антропоморфного кактуса, и…