Злодеи дабл А класса редко объединялись и тем более ещё реже отпускали своих жертв живыми. Несмотря на мои предположения, касавшиеся Флоры, девушке крупно повезло, ведь била её неспособная отнять у героя регенерацию Лас, а всего-навсего Вор. Да и то, по предположениям самой Фортуны: «Отмудохали щадя и вполсилы».

— Ага, вполсилы… Четыре перелома, сотряс и восемь трещин. Да даже когда меня в детстве фургон сбил, я лучше себя чувствовала, чем сейчас. — К недовольному бубнежу Флоры все отнеслись с долькой иронии. Каждый, включая меня и девушку, понимал, что выжили мы все и вправду чудом.

Долгое время Гамбит и Краска, отвлёкшись от игры и перейдя к беседам, ходили вокруг да около, пока в конце концов не решились затронуть деликатную для многих тему.

— Алекс, хреново там было? — первым спросил брюнет, подливая мне в стакан.

— Там — это где? — На ум пришло сразу три варианта: плен, отдел дознания Цитадели и та чёртова конференция, после которой последовал допрос от журналюг.

— В плену, конечно, — нервно улыбнувшись, пояснил брюнет.

— Я б не сказал, что уж сильно так и хреново. Правда, чуть не помер разок…

По бокалу Фортуны пошли белые отчётливые трещины. На желание помочь, выказанное Краской, та резко ответила, что справится сама, а после, поднявшись медленно, поковыляла к кухне.

— Что это с ней? — спросил у парней я.

— Не обращай внимания. Девочка просто возомнила себя пупком земли и вот теперь из-за этого страдает, — закатив глаза, ответил Краска, получив жест несогласия от Гамбита.

— Флора отделилась от отряда, первая столкнулась и вступила в бой с Вором, а после, поддавшись эмоциям, втянула в это дело весь отряд и прибывшее за ним подкрепление, то есть тебя и всю вторую команду. Из-за её действий командир Путч лишён звания и разжалован, а сама Флора и её товарищи на больничной койке.

— Мир героев жесток, Алекс, и если ты не хочешь, чтобы ты и твои друзья повторили «успех» Флоры, то всегда думай о последствиях, — холодно, расчётливо и безжалостно произнёс Гамбит.

Появление на нашем этаже Марии подействовало на подорвавшихся с мест Краску и Гамбита, словно холодный душ. Лишь одна Фортуна с таким же уставшим, измученным лицом взглянула на нашу «хозяйку», а после, помахав той сломанной рукой, вернулась к своему напитку.

— Госпожа управляющая... — поднявшись, желая поприветствовать Ультрэ, с красными щеками проговорил блондин. Старший наверняка собирался оправдываться за всех нас и наше поведение.

— Сидите, Гамбит, я здесь не затем, чтобы вас отчитывать. К тому же сегодня филиал СинглТехникГруп лишили героической лицензии. Считайте, что вы в отпуске, — в словах Марии слышалась печаль. Сама девушка была ещё хуже той же Флоры. Сутулая, в своём плотном и тяжёлом пиджаке, с растрёпанными волосами и без какого-либо макияжа. Мария выглядела максимально уставшей и замученной.

— Как лишили? — в этот раз не выдержав, произнёс Краска.

— Элементарно, — словно ожидая подобного вопроса, ответила Ультрэ, а затем, видя волнения в глазах собравшихся, добавила: — Всё это временно, но пока как есть... Большая часть команд лишилась своих командиров. Гигантэс в больнице, Путч разжалован, Цитадель завела на него дела и поместила под следствие. Эти, не побоюсь данного слова, шакалы, ища крайнего, принялись копать и таки нашли сундук с грязным бельём нашего здоровяка. Неудач в СТГ стало слишком много, а возбуждение дела на одного из старших привело к временной заморозке всех заданий. Как итог: близнецы Окулес сегодня подали заявление о досрочном расторжении контракта. Вместе с ними и ещё трое рядовых героев, находившихся в отпуске, а также командир четвёртого отряда.

От признания Марии даже Фортуна не смогла сдержать прежнего нейтрального лица.

— Вы, должно быть, шутите... — Упав в кресло, Гамбит небрежно сбросил на столик очки. Упёршись локтями в деревянное покрытие, тот обречённо закрывает лицо ладонями.

— Да какие уж тут шутки, Ричард, — подойдя к Гамбиту и положив руку тому на плечо, тихо произнесла Мария.

Немую тишину, возникшую между нами, чуть разбавлял гудевший в комнате кондиционер, а вместе с ним тихо играющий какую-то ненавязчивую музыку телефон Краски.

— Мне жаль, — вновь ещё тише произнесла Ультрэ. — Будь здесь вместо меня мой отец, он наверняка смог бы решить все проблемы и найти выход...

— Что уж об этом говорить, может, присядете с нами? Наш дурной виски, как раз под стать той новости, что вы принесли с собой, — вопрос блондина заставил охрану Марии понервничать. Мария явно намеревалась составить нам компанию, но секьюрити не желали ту оставлять на попечение трёх нетрезвых мужчин и калеки с сомнительной репутацией.

— Если вас не стеснит моя компания... — Взгляд Ультрэ первым делом упал на меня.