— Огонь! Цельтесь в голову! — в этот момент прозвучала команда Кассия.

Защелкали арбалеты.

Одновременно с ними ночную тишину нарушили хлопки одиночных выстрелов Малого и Птаха. Сверху раздались крики, и сразу вслед за этим посыпались дротики.

Я отстраненно подумал над тем, что мутанты не напали первыми, а некоторое время кружили сверху, словно разглядывая нас и не понимая, что делать. Не сразу дошло, что они действительно принимают маскировочную сеть за часть рельефа, и поэтому тупят. Не понимают, когда люди под ней скрываются и исчезают. А когда в них полетели стрелы, сами атаковали.

Несмотря на то, что целились летающие обезьяны в тех, кого видели, под сеть тоже прилетало. В мой щит, например, один раз крепко так бахнуло, я его еле удержал. Даже рука даже слегка онемела.

Так и начался этот странный ночной бой.

От моих способностей тут явно было мало толку, поэтому я работал обычным стрелком. Прикрывался щитом, когда видел, как одна или другая тварь замахивается для броска. Стрелял, когда появлялась такая возможность. Не часто попадал — “ксюха” не самый лучший автомат для стрельбы, да еще с одной руки, лишь упирая цевье в край щита. Да и одиночными палить — такое себе.

Плюс еще вернары оказались невероятно юркими тварями, да и свет луны был не лучшим помощником, больше обманывая, чем помогая. Впрочем, Птахе и Малому, все это нисколько не мешало. За первые несколько секунд они положили несколько мутантов меткими выстрелами.

Но и обезьяны не всегда мазали. Уже два рейдера под маскировочной сетью получили по ранению. Один словил дротик в плечо, а второй в живот. Ивона сразу бросилась к ним, на ходу извлекая из своей сумки какие-то склянки.

В этот момент на землю, руша нашу маскировку упало сразу две мертвых твари. Одна, явно подбитая метким выстрелом кого-то из спецназовцев, прижала меня к земле. От ее вони, я чуть не задохнулся, да и кровь из пробитой башки залила мне лицо.

Вроде веса в том вернаре было немного, а приложил он меня об землю знатно. Поднатужившись я сбросил с себя мертвое тело. Вытер рукой кровь с лица и осмотрелся.

Тварь снесла маскировочную сеть и та больше не укрывала стрелков. Зато появился нормальный обзор, что сразу дало мне понять, как складывается бой с мутантами. Мы, вроде, пока не проигрывали. Когда маскировка перестала прятать стрелков от летающих охотников, те прыснули в разные стороны.

Бой был в самом разгаре. Маскировочной сети больше не было и прятавшиеся под ней стрелки были вынуждены вступить в открытый бой. Разбившись на небольшие группки рейдеры отстреливали вернаров,отбивая щитами дротики.

Но и те не просто работали мишенями. В паре шагов от меня, две обезьяны налетели на рейдера. От копья первой он увернулся, но вторая снизилась почти до земли и полоснула мужчину когтями на ногах. Точнее, как я понял, обезьяна хотела подхватить жертву лапами и поднять в воздух, но силенок не хватило.

Не раздумывая, я всадил по несколько пуль в мутантов. Промазать на таком расстоянии было сложно, да и твари не метались над головой, так что обе послушно уткнулись мордами в землю. А рейдер, чудом избежавший смерти, отсалютовав мне мечом бросился на помощь товарищам.

Магазин в “ксюхе” опустел, как раз на этой акции поддержке. Не думая о том, заметит кто моей действие или нет, я сунул пустой рожок в инвентарь, вытащив взамен другой — полный. Воткнул его, передернул затвор и продолжил бой.

Еще несколько раз обезьяны бросались в лобовую атаку, копья, видимо, кончились. И пусть каждый раз они оставляли на земле израненного когтями рейдера, платили за это они слишком высокую цену. Двоих, а то и троих за атаку.

Троица землян были основной огневой силой нашего отряда. Они стояли довольно плотно, отстреливая мутантов короткими очередями и страхуя друг друга на перезарядке. Точнее, стреляли в основном, Малой и Птах, а майор с щитом зорко следил, чтобы в них не попали копья. Вокруг фсбшников я насчитал уже десяток отбитых палок с каменными наконечниками. Несмотря на свои примитивные мозги, обезьяны понимали, кто тут главная угроза.

Я решил к ним не пристраиваться — зачем мешать слаженной работе боевой группы. Просто держался неподалеку от них. И тут заметил, что одного летучего гада они пропустили.

Вернар-ветеран аж восьмого уровня несся на них, как пикирующий истребитель. Сложив крылья и выставив вперед копье, он уже, наверное, попрощался с жизнью, решив отдать ее за возможность достать ненавистных врагов.

Вскинув автомат, я резко дернул спусковую крючок, однако выстрела не произошло. Осечка! Дергая затвор в попытке выбросить криво вставший патрон, потерял еще секунду. А обезьян был так близко от спины Малого, и никто, кроме меня его не видел!

Однако, вместо того, чтобы запаниковать, что сделал бы я прежний, начал действовать иначе. Уронил “ксюху” на землю. Выхватил меч и сунул его во входной канал малого портала. Его выходной маркер разместив прямо на пути следования вернара — с небольшим упреждением.

Сила удара разогнавшегося мутанта была так велика, что меч чуть не вырвало у меня из руки. Наверняка в тот момент сработали все эти пассивки, вроде “усиленного скелета” и повышенной выносливости, а то бы руку к чертям сломало.