Последнее, как я заметил, мне было неприятно. Но я быстро определил это, как проявление ревности и тут же надавал себе по затылку. Еще, блин, отношений нет, никакой ясности, а я уже ревновать решил! Придурок!

К поселку рейдеров подошли уже в сумерках. Прав был Кассий, называя его перевалочной базой. До Гремучего ему было так же далеко, как Гремучему — до Девона. Десяток бараков, собранных буквально из хлама, окруженные таким же невнятным частоколом. На наблюдательной вышке торчал боец. Узнав шерифа, он просто махнул рукой, предлагая проходить внутрь.

— Мы тут ночевать будем? — уточнил Малой. Похоже, ему тоже здесь не особо понравилось.

— Придется. Здесь перепривяжу портал. Это перевалочная база здешних сталкеров.

— Да как бы очевидно.

Кассий провел нас к одному из бараков, оказавшимся обычной казармой. Практически пустой — только в дальнем углу сидела троица рейдеров. Они кивками приветствовали нашего проводника, тот ответил им тем же.

Как таковых комнат тут не было, но нашелся уголок, отгороженный от основного помещения тряпкой. Там мы и разместились. Перекусили, поболтали, после чего я сказал, что мне нужно остаться одному, чтобы перепривязать портал.

— Можешь далеко не уходить. — сообщил я напрягшемуся Малому. — Хоть за ширмочкой сиди, главное не смотри. Да не сбегу я, тебя здесь оставив, не паникуй. Меня же Птах на ноль помножит. Просто… Работает так — смотреть нельзя.

Объяснение было шито белыми нитками, но Малой кивнул и вышел. Кассий за ним, предварительно подмигнув мне. Он знал, чем я собирался заняться. Ну, правда, не буду же я перед бойцом сидеть, и пассы руками делать. Так о может и про систему все понять.

Быстро поставив точку привязке в этом месте, я открыл статус.

Уровень — 7 (15000/64000)

Сила — 3

Ловкость — 4

Интеллект — 5

Выносливость — 3

Навыки:

Портал (уровень 2)

Малый портал (уровень 3)

Сокрушительный удар (уровень 1)

Прочный скелет (уровень 1)

Акробатика (уровень 1)

Текущее количество сиалов — 737

Доступен навык для изучения

Так, он мне и нужен. Зашел в древо развития и “купил” за сиалы единичку в малый портал. Еще по дороге ломал голову — межмировой или малый апгрейдить. И решил, что откат в сутки по межмировому меня пока устраивает. А вот с кротовыми норами надо работать. Быстрее, дальше, больше.

Описание четвертого уровня навыка меня порадовало.

Малый портал. Уровень 4

Локальное искривление пространства с точкой входа рядом с оператором и точкой выхода на расстоянии 24 метра от оператора. Диаметр МП — 6 сантиметров. Срок существования МП — 6 сек. Возможность повторного вызова МП — 1 час. Количество МП — 2.

Первый уровень позволял бить через него лишь на дистанцию 3 метра, на втором я увеличил расстояние до шести, на третьем до двенадцати и вот теперь поднял вдвое еще раз. И время отката тоже здорово откатилась. То есть, это уже можно было использовать не как оружие последнего шанса, а вполне себя внятный навык.

Да и вторая кротовая нора серьезно расширяла диапазон возможностей. Правда, я еще с одной не научился нормально работать, но это уже дело техники. Точнее, практики. Которой нужно будет обязательно уделить достаточно времени.

— Малой, я все! — крикнул я своему охраннику, и тот буквально сразу же ввалился за ширму. Осмотрелся по сторонам, будто я от него что-то спрятал.

— Что дальше? — спросил он.

— Спать. А утром домой. Возвращаться уже будем сюда. Удобно, да?

Утром Кассий предложил рейд.

— Твои “друзья”, — он особым образом выделил это слово. — ждут чего-то вроде кристаллов с боевых дронов. А тебе нужно показать им, что ты не зря сюда ходишь. Я же верно понял суть ваших взаимоотношений?

— Верно. — кивнул я, сдерживая себя, чтобы не бросить взгляд в сторону Малого.

Ну его! Он так быстро с языком осваивается, что может и взгляды расшифровывать. Станется с него все понять по нашим перемигиваниям.