— И баблишка срубить?

— Че бы не поднять, когда на земле лежит? — ухмыльнулся Гречихин. — Но ты же понимаешь, что дело не в деньгах…

— А в Родине! — в тон ему ответил Птах и оба мужчины рассмеялись.

— Но, если серьезно, с тем хламом, что он таскал сперва, выходить на начальство было смешно. Нет, они бы, конечно, пусть и не сразу, но поверили. Потом законопатили бы его в самый глухой НИИ в Тьмутараканске, и держали бы на седативных. А ученые бы кровь гоняли по тестам и пытались понять, как это все работает. Я же нацелился на полноценную базу в Мишшесе.

— Да-да, слышал!

— Но для этого нужно было притащить что-то такое, от чего у наших бы глаза вылезли из орбит! — продолжил Гречихин, словно не слушая товарища. — Такое, от чего бы они не смогли отказаться. Золото, камни — мусор! Так, копеечку поднять, не больше. А вот источники энергии!.. И надо же такому случиться, что ты мне одновременно притащил энергоячейку, с которой уже можно идти к начальству, и новость о том, что Свят теперь сам по себе.

— А еще образцы оружия! — подлил масла в огонь Птах.

— Вот, да! Поэтому я так и сагрился. Прикинь — вот, руку протяни и мы бы могли встать у истоков создания межмировой базы, и такой облом!

Птах покивал, но не соглашаясь с другом, скорее признавая причину его огорчения.

— Ты с другой стороны посмотри, Гук. — сказал он. — Мы сейчас парню дали кредит доверия. И он по людски поступил, и мы тем же ответили. Если он выживет, в чем я почти не сомневаюсь, то крючок ты получишь куда более крепкий и надежный, чем пошлый шантаж.

— Типа, из благодарности? Как-то сомнительно…

— Поверь. Это куда более верный вариант, чем твой.

— Если выживет…

— С ним Малой!

— Вот именно!

Они снова рассмеялись, вспомнив тягу их товарища к безумным авантюрам. После чего Гречихин, вздохнув, произнес.

— Ладно, что воду в ступе толочь. Вываливай на стол, что вы там намародерили. Сложу в чемоданчик и буду ждать, когда Свят вернется.

Кресп оказался именно таким, каким его и описывал Кассий. До него пришлось добираться дольше, чем обещал старый эквит — семь дней вместо пяти. Причиной задержки стали, как ни странно, птицы. Точнее, очередная “мутировавшая фауна” Мишшеса, представляющая из себя смесь вороны с птеродактилями — по счастью, размерами, все же с ворону.

У этих летающих тварей как раз началась сезонная миграция, и нам приходилось по нескольку часов сидеть в укрытиях, дожидаясь, пока похожие на огромные тучи стаи не очистят небо. Один раз даже схватились с ними…

Ну, как схватились. Слишком поздно заметили очередную стаю, едва-едва успели добежать до небольшой расщелины, куда и забились вчетвером, закрывшись, как могли, и отбивая атаки самых остервенелых монстров. Воздушные пираньи, блин! Попадись человек таким тварям на открытой местности — обглодают до костяка.

Единственный плюс — таскаются для кладки яиц они в горы, и всегда по одному и тому же маршруту. Местные уже давно это знают, и на пути стай глемов — так их обозвала Система — оказываются только самые дурные путешественники. Ну, и мы, которых время поджимало, и хочешь-не хочешь, а надо было перейти через путь миграции и выйти обратно на Тракт.

В остальном же, дорога оказалась спокойной, и кроме птиц нам никто не помешал. Однако, в Креспе мы оказались лишь во второй половине седьмого дня пути.

Город, как и Девон, имел крепостную стену — явный новодел из грубо обработанного камня. Вот только, в отличие от поселения на границе Мертвых земель, эта была, что называется, “защитой от честных людей”. Высотой всего в полтора человеческих роста, она, как мне объяснил Кассий, предназначалась для препятствованию гонов диких животных, которые частенько проходили здесь рядом.

Но в последние лет пятьдесят, популяцию опасных мутантов здорово проредили, так что теперь стена больше обозначала границы города, чем от кого-то защищала.

Об этом же говорили и многочисленные посады, раскинувшиеся с внешней стороны стены. Отдельные домики, вынесенные за город производства, фермерские хозяйства — все в стиле классического земного средневековья. При этом, не грязно и уныло, а добротно и крепко, хотя грязи и запаха навоза тоже хватало. Похоже, здешний генис был, как говорят в моем мире — крепким хозяйственником. А может просто территории здешние меньше страдали от живности из Мертвых земель.

А вот город за крепостной стеной уже впечатлял. Это был не Девон — тот почти полностью был уничтожен и, фактически, создавался с нуля. Кресп же пережил Падение, и даже кое-что сохранил от той эпохи, когда здешняя цивилизация намного опережала земную.