— Нет бы чтоб отоспаться и быть готовой к великим делам в темноте…

— Извини, — тихо уронила шаманка.

— Да ладно уж, пройдёмся вместе к проклятой лавке, а потом отведём тебя домой. Всё равно пора бы нормально поесть.

— Нужная тебе лавка — вот тут, — Синица кивнула в сторону одинокого дома, стоящего будто чуть в стороне от других.

«Лавка Сокола»

Уже на входе я понял, что место это не простое. Потому как потянувшись к замку, я ощутил что-то влажное. Резко отдёрнув руку, я с удивлением посмотрел на заменявший дверную ручку рот, который оказался вовсе не странной стилизацией места, а вполне живым модифицированным предметом.

— Откройся, — спокойно приказала Сайна, и дверь послушно подалась в сторону.

— Раньше нельзя было сказать? — фыркнул я.

— Извини, не удержалась, — улыбнулась девушка.

Послышался звон колокольчиков. Я вошёл внутрь, но за прилавком никого не увидел.

В лавке было пусто, лишь парочка предметов что-то тихо бурчала себе под нос.

Да, именно так. Весь магазин был забит странным барахлом, по большей части непригодным к использованию даже свиду. Откуда такое могло взяться — я уже понимал. Неудачные попытки улучшить оружие на плюсовом терминале.

Здесь отлично смотрелся бы плащ и клинок-вампир Тии, или её глазастая шляпа с собственной волей.. или амулет с одержимостью.

— Эм. Хозяин? Есть здесь кто-нибудь? — спросил я.

— Тренируется, — заметила Сайна.

Я прислушался и тоже услышал звуки ударов клинка об дерево.

Синица решительно прошагала за стойку торговца, без спросу открыла дверцу за ним и выглянула:

— Сокол! Клиент пришёл! Торговать будем?

Я глянул через плечо девушки и увидел хмурого вспотевшего мужика с тренировочным затупленным мечом, а рядом с ним — деревянный манекен. Сперва я подумал, что оставлять лавку без присмотра и уходить в другую комнату опрометчиво со стороны торговца, но увидев его, сразу понял — у этого парня никто ничего воровать точно не будет.

На меня смотрел двухметровый верзила с тугими мышцами. Эдакий Шварценеггер лет сорока. Широкие скулы, суровое покрытое шрамами лицо бывалого воина и наверняка минимум парочка эволюций. Правда, расу я не угадаю, но едва ли простой торговец мог выглядеть как побывавший в Аду Аполлон.

— О, дорогой клиент! Как здорово, что вы решили заглянуть в мою скромную лавку! Интересует что-то конкретное? В оплату беру фрагменты и землю, обмен на другие артефакты тоже возможен. Постоянным покупателям — скидки!

Грубый голос варвара пытался копировать заискивающие интонации торгаша, пытающегося продать никому не нужный товар, от чего ощущение складывалось.. странное. Примерно, как с тем бандитом. Полный диссонанс внешнего вида и поведения.

— Ээ.. — потянул я. — Что у вас есть на шаманку?

Покупать я ничего не собирался, но был так удивлён образом торговца, что решил сперва ещё немного с ним пообщаться, прежде чем перейти к делу.

— Шаманку? Ты про свою крылатую спутницу? Ха, генетика хаархуса! Как интересно! Ну что ж, смотрите!

Торговец шагнул к полке со странными вещами. Я сходу опознал несколько поделок био-терминалов. Все они запищали и задёргались.

Он потянулся к прилавку и взял с полки один предмет. Что-то вроде заколки, странно реагировавшей на свет. В ярком она становилась ярче, а во тьме и сама начинала делать тьму ещё гуще.

— Дюжина мешков земли. Или фрагмент эпической редкости.

А не дохрена ли?

— И что эта штука делает?

— Неудачно прошедшая через плюсовой терминал с фрагментом спектра заколка. Она может поглощать свет, если хозяин ей прикажет. Хаархусы ведь засыпают от солнечного света. А на проклятия им плевать, сами проклянут кого хочешь. Ну, или можно быть лампочкой в темноте, ха-ха!

— А почему неудачно?

— Потому что если его наденешь себе ты, очень скоро будешь считать бабочкой себя, аххаха!

— То есть с генетикой хаархуса есть шанс защищаться от магии проклятий?

— Магия?.. — Сказано это было совершенно другим голосом.

Я по началу опешил и даже чуть испугался.

Что-то в позе торговца переменилось. Он больше не смотрел с ушлым прищуром прирождённого торгаша. Нет, теперь это был задумчивый мудрый взгляд колдуна, которому нет дела до мирской суеты.

— Ну, вы же сами вспомнили о хаархусах?

— Хаархусы очень интересный вид, молодой человек. Очень любопытная генетика. Хаархус — это собиратель проклятий. Они.. способны ассимилировать проклятие в свою структуру. Один из немногих видов, своего рода иммунных к этому явлению. Прямая магия их убивает, как и большинство видов. Но вот любая медленная впитывается их перьями. И особенно крыльями.. о, хо-хо, крылом.

Я стоял, слушал этого типа и не мог понять: какого хрена? Это и есть безумный торговец?