— Они обещали исцелить моего сына, а вместо этого погубили другого. — отрезал король. — К тому же, ты видишь здесь белого человека? Нет? И я нет. Возьми эскадру, и отправляйся вместе с ней. В назидание. Если отдадут наши товары миром… можешь взять что хочешь и отпустить их дальше.

— Как прикажете, господин. — нахмурившись ответил советник, и вскочив выбежал из зала. Орден, еще недавно хозяйствовавший во всей Африке, использовавший их предков в качестве рабов, и считавших не более чем живым товаром, осточертел всем на черном континенте. Если они могут отплатить ему, даже так далеко от дома, так тому и быть.

Мы висели на высоте пятнадцати тысяч метров, на разнонаправленных маневровых двигателях, обратив их внутрь контура и максимально снизив свою заметность в тепловом диапазоне. Хотя никаких иллюзий не питали, стоит противнику посмотреть вверх, не глазами, а радарами, обнаружить двухсотметровый корабль не составит никаких проблем.

Но в этом и состояла задумка — нас ждали совсем не там. Внизу, почти в пятнадцати километрах ниже и в пятидесяти километрах дальше от нас начинали разворачиваться события, к которым мы готовились на протяжении последней недели. И сейчас все можно было запороть даже лишними радиопереговорами между рубкой и инженерным отсеком.

— Есть сигнал. Направление запад-северо-запад. Расстояние шестьдесят пять километров. — сказал Николай, занявший законное место второго пилота. — Переговоры на немецком. Не могу разобрать, пересекаются несколько сигналов.

— Отлично, там, где мы их и ждали. — довольно усмехнулся я.

— Снижаемся? — тут же задал вопрос Погоняйло.

— Какая скорость движения? — на всякий случай уточнил я.

— Около ста километров в час. — прикинув по приборам ответил Николай. — Идут на нас прямым курсом, будем в зените через тридцать минут.

— Ничего страшного, подождем. — подумав решил я. — Покрути антенной, не хотелось бы приступать к трапезе раньше гостей.

— Понял, начинаю круговую прослушку. — отчеканил Николай, хотя ни о какой прослушке речи, конечно, не шло. Гигантская направленная антенна, разложенная полупрозрачной сетью, не могла поймать звуки. Да и переговоры мы не отслеживали. Только их наличие, язык и расстояние.

— Они так к Ашхабаду прорваться могут, а нам еще спускаться. — нахмурившись заметил через двадцать минут Строганов. — Как бы у обычных людей от перегрузок мозги через уши не полезли.

— Ждем. — приказал я, покачав головой. — Если мы станем единственными кто атакует транспортник, каждый выживший будет лишним свидетелем, а я не горю желанием убивать всех подряд без необходимости. К тому же, не ради них одних все это затевалось. Так что ждем.

— Фиксирую новый источник радиосигнала. Направление восток. Язык переговоров, черт его знает. — нисколько не смущаясь выругался Николай. — Кажется наши пираты пожаловали. Нет, стоп, немецкая речь. Расстояние менее ста километров.

— Отлично, и как мы их пропустили? — хмуро поинтересовался Василий. — Проблема в антенне?

— Нет, думаю тут больше в их собственном оборудовании. — покачал головой второй пилот. — Сигналов слишком много, но они разнонаправленные и неупорядоченные. Черт, да их там кажется целый флот!

— Отлично, больше следов останется после схватки. — усмехнулся я. — Как скоро орденцы узнают о пиратах?

— Уже знают. — нахмурившись ответил Николай. — Но боюсь нам от этого не легче. Транспорт с конвоем меняет маршрут. Идут на сближение с пиратами, снижают скорость. Похоже будут садится.

— Твою бога душу мать, да они в сговоре! Эти уроды прямо говорят, что привезли им нужные товары и боеприпасы! — взяв у второго пилота наушники проговорил Строганов, поджав губы. — Если эти уроды и здесь приложили свою руку…

— Мы так и так собирались их уничтожить. — проговорил я. — Подождем пока они сядут и начнут обмен товарами, после этого атакуем.

— Если они сотрудничают, на пиратов свалить нападение не получится. — заметил Погоняйло. — Мы так и так выступим в качестве агрессоров.

— Это уже не важно. Пеленг у нас есть, начинайте визуальное опознание кораблей и давайте готовиться. — проговорил я. — У нас будет один шанс произвести первое впечатление, так не станем слишком расстраивать наших дорогих деловых партнеров и устроим им горячий сюрприз.

— Верно. За то что они сотворили с регионом и его народом они все заслуживают смерти. — жестко проговорил Строганов.

— Артиллерийский вычислитель подключен, даю картинку. — прокомментировал Николай, часть экранов на полу преобразилась, пучтыня приблизилась и на ней в начале появилось размытое черное пятнышко, которое при следующем увеличении превратилось в группу воздушных судов, после чего Василий не смог скрыть разочарования.